「哎呀！智子！昨天的表現也很漂亮！」
走進餐廳的凱薩琳·歐海爾少尉笑著開口。烏蘇拉·哈特曼士官長走在她身邊，行進間依然不忘埋首書中。
這裡是考哈瓦空軍基地。就在上個星期，智子和其他義勇獨立飛行中隊的成員、艾霍寧上尉率領的第一中隊，還有魯德爾上尉的俯衝轟炸隊通力合作擊敗越過國境來襲的「涅洛伊」，奪回這座空軍基地。
這座背靠史拉森市區的空軍基地，如今已是迎戰涅洛伊的橋頭堡。自從奪回史拉森和考哈瓦空軍基地之後，涅洛伊的攻勢便轉趨低調，雖然日復一日的空襲仍未間斷，但是來襲的敵機數量只有上個月的一半。
因此索穆斯空軍考哈瓦基地航空隊近來累積的戰果十分豐碩……
「怎麼了嗎？智子。」
凱薩琳訝異地看向智子的臉。眼前的智子看起來很沒有精神，也難怪這名身材豐滿的金髮利比里昂少女如此驚訝。
透過滑順的整齊黑髮，可以看見智子美麗的鳳眼無神地直視前方。她那張比任何人都適合用「美少女」來形容，好像扶桑人偶的精緻臉孔彷彿凍結一般一動也不動。
智子身上的卡其色軍服袖扣沒扣，整件衣服更是皺巴巴，實在難以相信總是一身筆挺軍服的智子會容許自己如此邋遢。
看來她的心思完全不在這裡。
「YOU昨天可是一個人擊落七架敵機，怎麼看起來這麼沒精神——」
凱薩琳拍拍智子的肩膀，智子似乎直到此時才發現她的存在，抬起頭說聲：
「哎呀早安，凱薩琳。」
然後深深嘆了一口氣。
「YOU吃過早餐了嗎——？」
「……還沒。」
凱薩琳不禁感到無言。一個大清早就跑來餐廳的人竟然到了現在還沒有吃早餐。
智子到底怎麼了？
……啊、這麼說來——
凱薩琳心想，一定是糸河技師那件事留下的後遺症。糸河是從智子的祖國——扶桑皇國運送新型機給智子的年輕技師。
剛開始時因為智子對新型機非常反感，糸河也連帶成了智子討厭的對象。但是在糸河的攻勢下，從沒談過戀愛的智子很快淪陷，兩人成為一對戀人——然而命運的女神十分殘酷。
糸河原來是女人。
智子因此大發雷霆，當大家在舉行收復史拉森的慶祝派對時，她不但沒有參加派對，反而展開魔鬼訓練……看來埋頭於訓練之中還是不能幫她忘記失戀之苦。
智子的心一定是因為初戀失敗的打擊而崩潰。
凱薩琳打從心裡同情智子：
「這的確是很大的打擊——沒想到糸河竟然是女的——沒關係，反正糸河也已經回國，趕快忘掉她去尋找下一段戀情吧。」
然而智子以堅定的表情搖搖頭：
「那件事我已經不在意了。現在可是戰爭期間，不是談什麼戀愛的時候。」
智子眼神透露一股堅毅。
「嘿？」
凱薩琳忍不住看著智子，可是智子雙手抱頭用力左右搖晃。看來在她心裡還有比失戀更嚴重的煩惱。「沒辦法，既然隊長這麼沒精神，ME就幫隊長拿早餐吧。」
語畢的凱薩琳朝餐廳櫃檯走去。考哈瓦空軍基地如今還殘留先前遭到「涅洛伊」佔領時的傷痕，大部份的建築物殘破不堪。這間餐廳原本只是倉庫，現在臨時擺了幾張桌子充當櫃檯，所有的官兵都得在狹小的空間里一起用餐，因此餐廳里擠滿了基地士兵。
好不容易排隊拿到裝有早餐的盤子，凱薩琳回到智子所在的桌子：「又是豆子湯——好想吃煎得酥脆的培根還有炒蛋～！」凱薩琳一邊抱怨一邊把餐盤放在智子面前。然而智子遲遲沒有開動的意思。
「不吃東西身體會撐不住——」
凱薩琳催促智子，智子只是心不在焉地沉思。
這時貝林少尉和艾瑪中尉，還有遙也陸續走進餐廳。一看見遙的身影，智子立刻皺起眉頭，肩膀開始微微顫抖。
「哎呀哎呀，大家都到齊了～～」
搖晃淡金色頭髮的艾瑪中尉對兩人投以微笑；貝林和平常一樣面無表情，連聲招呼也沒打便朝櫃檯走去。
至於遙則是對著智子露出意味深長的笑容。看見遙的表情，智子的肩膀抖得更嚴重。眾人開始共進早餐，話題幾乎離不開昨天的迎擊戰。
「艾瑪中尉的射擊技術越來越好了——昨天還一口氣擊落兩架拉洛斯！」
聽見凱薩琳的稱讚，艾瑪中尉露出害羞的表情：
「都是因為有貝林少尉掩護我。她從頭到尾一直守在我的後方……」
「一邊掩護還可以擊落四架敵機，貝林不愧是不輸給智子的空戰高手——
「我只是把中尉當成誘餌。」
貝林一臉無趣，不過此時已經沒有當初那種冷漠的氣氛。凱薩琳接著伸手摸摸在一旁默默啃麵包的烏蘇拉的頭：
「烏蘇拉昨天也很努力——精彩擊落三架敵機——」
「凱薩琳少尉也擊落兩架敵機！」
「不不不只有一架——不過ME還是很高興！ME的射擊終於可以擊中敵機了——」
「昨天大家都有累積擊墜數字，真是太好了。」
開口的艾瑪中尉突然驚覺什麼，視線轉向遙的方向。
沒錯。
在昨天的迎擊戰里，只有遙沒有擊落任何敵機。
現場的氣氛頓時凍結。
「遙、遙只是運氣比較不好……每、每個人都有這種時候。」
像是要彌補自己的失言，艾瑪中尉如此說道。
「艾瑪中尉真是好人——」
「沒用的，遙不管是佔位、動作，還是射擊都不像樣。以這種程度除非敵人故意挨打，否則休想打中敵人。」
貝林用冷靜的語氣批評，凱薩琳嘆了口氣：
「貝林說話真直接——」
然而現場的氣氛似乎對遙沒有任何影響，她從剛才就不停用熱情的眼神注視智子。凱薩琳清清喉嚨，往遙肩上用力一拍：
「嗯，總有一天會有奇怪的敵人自己過來挨打的——」
然而遙卻滿臉得意地豎起手指：
「沒問題的。我昨天可是擊落了六架。」
「咦？什麼意思——？」
凱薩琳不解地瞪大眼睛。回想昨天那場空戰，凱薩琳完全不記得遙有擊落過任何敵機，只是不停跟在智子後面。
智子不愧是空戰高手，雖然在補充機體送到之前，只能用預備的梅爾斯參戰，但是智子在短時間之內完全熟悉這架機體，並且擊落了許多敵機。身為僚機的遙甚至連開槍射擊的機會都沒有。
可是遙卻說她擊落了六架？這是怎麼回事？
正當凱薩琳摸不著頭腦的同時，遙露出別有含意的笑容：
「詳細情形智子中尉最清楚了……」
智子聞言用力握緊拳頭，全身劇烈顫抖。
「智子隊長，這到底是什麼意思？」
艾瑪中尉如此詢問智子，智子不知為何臉頰飛紅。遙離開自己的座位，靠進智子的耳邊低聲說道：
「那是我們的秘密吧。」
「砰！」智子用雙手拍打桌子，從座位上站起來。面紅耳赤的她狠狠瞪向遙：
「你、你、你你、你你你……」
遙輕拍智子的肩膀彷彿是在安撫，然後露出花花公子的表情——雖然只有十三歲。
「太爽了。」
額頭浮現青筋的智子用力抓住遙的領口，把遙的嬌小身體舉起來：
「你、你、你這個變態海軍小鬼……」
「哎呀哎呀，智子中尉要鐵拳制裁我嗎？太好了，請快點動手。能被智子中尉打，是我的榮幸……」
遙用陶醉的聲音開口。智子注意到整個餐廳的視線全部集中在自己與遙身上，一邊發抖一邊放開遙。
義勇獨立飛行中隊的隊員只能傻傻注視兩人。艾瑪中尉戰戰兢兢舉起手：
「那、那個……」
「什麼？」
智子惡狠狠地瞪她一眼，艾瑪中尉滿臉笑容詢問智子：
「就是、那個、兩名女生彼此相愛在扶桑皇國是正常的嗎？」
「很正常。」
遙立刻回答。
「一點也不正常！」
智子再度用力拍打桌子，艾瑪中尉嚇得後退一步。
「夠