CHAPTER4新型機Ki44
對史拉森敵軍地面部隊的轟炸行動成功過後一個星期，時間來到一月二十二日……
米凱利臨時空軍基地司令部設在一所已經廢校的小學校舍，過去的校長室直接被拿來當成基地司令室。
哈基寧少校坐在桃花心木製成的古董書桌後面，對著眼前的報告書深深嘆息：
「轟炸的效果有限啊……」
事實的確如此。
對史拉森的轟炸行動以三天一次的頻率進行，至今依然沒能產生明顯的效果，涅洛伊的數量絲毫沒有減少的跡象。
魯德爾上尉補充說明：
「卡爾斯蘭也是一樣的情況，它們會利用破壞城市得到的金屬和廢建材增殖。我也不想否定自己的任務，可是對都市進行轟炸實在沒有太大效果。轟炸不只會摧毀涅洛伊，同時也會破壞建築物，結果只是提供更多材料……」
哈基寧少校搖頭說道：
「就算這樣，我們也不能停止轟炸。」
魯德爾上尉點點頭：
「的確。一旦停止轟炸，敵人只會越來越多。」
「結論是我們只能靠不停轟炸來防止敵軍勢力擴大……不增加也不減少，永無止盡。」
對城市裡的涅洛伊進行轟炸就像對瀕死病人的維生措施，無法根本解決問題。
「如果有轟炸以外的方法可以徹底消滅涅洛伊……」
「我們非得找出那個方法。在那之前還是得繼續轟炸。」
桌上的電話響起，哈基寧少校拿起話筒，說了幾句話之後面無表情地將話筒放下。
「好消息還是壞消息？」
魯德爾上尉出聲問道。
「很難得是前者。義勇獨立飛行中隊的新器械送到了。」
用大型飛行船運來的新器械全部堆放在機庫里，技工們正忙著將這些器械裝上飛行腳，或是加以整備。
看見這個情景，義勇獨立飛行中隊的少女全都露出開心的表情：
「哇——！這個引擎真棒——！」
凱薩琳看著剛裝上野牛式飛行腳的新型魔道引擎叫道，隨著器械一同前來的技工滿臉笑容地對凱薩琳說明：
「少尉，這具龍捲風式的新型引擎很厲害喔，魔力至少增加三成。爬升力還有速度也遠遠超過舊型。」
「那真是太好了——！這樣以後在天空就不會被大家拋下了——！」
貝林和烏蘇拉則是得到本國送來的新型機槍。
「這是二十厘米嗎？」
貝林指著放在油布上的厚重機槍，正在一旁打開彈藥箱的技工笑著回答：
「是的，貝林少尉，這是HISPANOSUIZA，彈頭重量可不是OERLIKON比得上的。看看這些子彈，簡直和啤酒瓶一樣大。」
貝林拿起剛從彈藥箱取出的二十厘米大型子彈，滿意地點點頭：
「這東西只要一發就可以把拉洛斯打成碎片。」
烏蘇拉也拿起送給自己的機槍，把玩槍上的各種零件。
「那是什麼機槍？」
凱薩琳探頭過來發問，烏蘇拉回答：
「……MG151，十五厘米機炮？」
「十五厘米？好奇怪的口徑——」
凱薩琳對烏蘇拉的新武器加以評論，抱胸站在一旁觀看的魯德爾上尉搖頭說道：
「有人說毛瑟的十五厘米是王牌飛行員最喜歡的口徑，據說子彈可以準確射向瞄準的地方。不過我這個斯圖卡飛行員不太清楚詳細情形。」
「太好了！這麼一來YOU也是王牌飛行員！」
魯德爾上尉看著烏蘇拉的臉，不一會兒露出訝異的表情說道：
「你……是哈特曼少尉？你不是第五十二戰隊的艾莉卡˙哈特曼少尉嗎？」
烏蘇拉搖頭表示；
「……那是我姊姊。」
「原來如此，你們真的越看越像。」
「原來YOU有姊姊——？」
烏蘇拉輕輕點頭：
「雙胞胎姊姊……」
魯德爾上尉看著吞吞吐吐的烏蘇拉說道：
「你和姊姊的個性真不一樣。你的姊姊是名優秀的機械化航空步兵，如果你也是卡爾斯蘭空軍的一員，那就用這把MG151貢獻不輸姊姊的表現吧。」
被自己所屬空軍的長官如此訓示，烏蘇拉咬著嘴唇輕輕點頭。
艾瑪中尉得到的裝備是來自卡爾斯蘭的梅爾斯E型。
「太、太棒了！好閃亮！」
得到和第一中隊同樣的裝備，艾瑪中尉顯得非常高興。
智子在機庫中東張西望。
送給自己的東西會是什麼？
可是……堆放在四周的維修零件箱上，沒有一個印有扶桑皇國陸軍的文字。難道本國沒有送任何東西過來嗎？不過這樣也好，智子心中感到釋然——自己有Ki27就夠了，只要有這架慣用的愛機，不管什麼敵人都應付得了。
正當智子在心中做出如此結論的同時，站在角落的遙偶然與她目光交會。
這麼說來，自從遙脫離中隊之後，自己就沒和她說過話。一直冷戰下去也不是辦法，於是智子裝出冷靜的樣子，上前對遙說道：
「嗨，你分配到什麼東西？」
智子努力讓自己露出笑容，但是遙一聲不響轉過頭去。
這、這傢伙是什麼意思……到了現在還在鬧彆扭嗎？
智子差點就要發怒，還是忍耐下來，再次對遙說道：
「你分配到什麼～～」
智子想要走到遙的身邊，卻被艾霍寧上尉攔住去路。身材修長的艾霍寧上尉低頭看著智子，一邊用手指撥動捲髮一邊得意說道：
「請你不要隨便靠近我的妹妹好嗎？」
「啥？為什麼！」
艾霍寧上尉不理會智子的抗議，一隻手搭上遙的肩膀，嘴巴靠近她的耳邊說道：
「Prettylittlemysister.跟姊姊報告你分配到什麼東西。」
遙拿起眼前地上的大型航空機炮：
「就是這個，姊姊大人。」
「唉呀！好漂亮的機炮！跟姊姊說說它的厲害之處吧。」
艾霍寧上尉像是故意要表現給站在後頭怒目瞪視她們的智子看，搭在肩上的手不停撫摸遙的頭髮。雖然智子沒有那種興趣，艾霍寧上尉囂張的態度還是讓她很生氣。
「這是九九式二號機炮。和過去的九九式一號相比炮身較長，子彈的初速……啊！」
說明到一半的遙突然發出嬌聲。只見艾霍寧上尉用嘴輕咬遙的耳朵，同時把手伸進遙的襯衫里：
「怎麼了？要好好說明才行。」
「啊、是……還、還有……嗯！那個、裝彈數從過去的六十發變成……一、一百發……嗯嗯！」
「好棒，說明得真好。」
艾霍寧上尉用纖細的手指搓揉遙的小巧胸部。
「謝、謝謝……得到上尉稱讚是我的光榮……嗯！」
另一隻手伸進裙子底下，手指不規矩地蠢動。
「上、上尉……你在做什麼……呀……」
「姊姊給你點獎勵吧？小貓咪，來……」
滿臉潮紅的遙偷偷瞄向智子，智子的臉變得比煮熟的章魚還要紅，全身微微顫抖，用力伸手指向兩人：
「等一下！你們兩個！這裡可是神聖的機庫！你、你你你你你們這是在做什麼！」
「這裡有可怕的少尉，我們去別的地方吧？呵呵、呵呵呵呵。」
艾霍寧上尉搭著遙的肩膀走出機庫。
「那、那兩個人是怎麼回事……」
智子連追上去的力氣也沒有，只覺得呼吸困難，心跳莫名加速。自己分明沒有半點同性戀的傾向才對……
嗯——一定是因為自己從來沒有與人交往的經驗。剛剛那兩個人的動作對自己來說太過刺激，就算兩個人都是女生……
什麼嘛，竟然把手伸進裙子里，還像這樣子玩弄胸部，那個上尉以為遙今年幾歲……智
子越想越生氣。
看來遙已經被變態艾霍寧完全帶壞了。
「就算你以後哭著求我，我也不會原諒你！」
就在智子大聲怒吼的同時，有人從背後對她說道：
「少尉在生氣啊。」
聲音聽起來堅定之中帶有溫柔。