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這個故事是發生在列國交戰、天下播亂的時代。
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忍者真庭食鮫在真庭里中赫赫有名，而她的名氣全是起因於那罕見的性格。真庭里中儘是特立獨行之輩，乃是眾所皆知之事；而真庭食鮫就某種觀點而言，又與周遭的人有著顯著的不同。
她素有「落淚食鮫」之稱。
她的內心充滿了慈愛。
她的行動充滿了情愛。
她的目的充滿了至愛。
總而言之，真庭食鮫是一個充滿愛心之人。
她是個和平主義者。
身為忍者，她是個異類——倘若唯命是從、不對他人懷抱任何感情、抑制自身情感乃是忍者的至上課題，那麼真庭食鮫可說是完全反其道而行。
當然，專事暗殺的忍者集團真庭里中有不少例外的異類——甚至該說為數者眾——但食鮫可是極端中的極端。
「你可曾想過人為何出生於世？」
食鮫常把這句話掛在嘴邊。
這不是問題，而是自問。
因此答案向來是確定的。
她往往不待對方回答，便如歌唱，又如朗誦一般地續道：
「是為了替這個世界帶來和平與秩序——再無其他理由，也斷不會有其他理由。爭鬥是多麼愚昧的事啊！毫無價值，毫無意義，窮極無聊。我所具備的一切『力量』，都是上天為了在世上建造樂園而賜予我的。當然，不光是我——我確信各位的忍術也該用於這個目的之上。」
不消說——
真庭忍軍之中根本沒人聽信這套天方夜譚——真庭蝙蝠甚至聽到一半便哭笑不得地消失無蹤了。
不過，真庭食鮫確實有本事說這番話。
她具有發言權。
因為她是個武功高強的忍者。
她花了五年悟出的忍法「渦刀」是套技壓群雄的忍術，也因此她雖然老作春秋大夢，滿腦子儘是不切實際的思想——但眾人仍然認為近日選拔真庭忍軍十二首領之時，忍者真庭食鮫定是榜上有名。
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真庭里的風景活像世界的盡頭，里中深處有個大瀑布，居民都稱之為「不得見瀑布」。那是個不辱其名的巨大瀑布，即便是實戰級的忍者，沒有首領的許可也不得接近。
然而，眼前卻有個女子投身於瀑布之中，雙手在胸前合十，任憑急流拍打。
在「不得見瀑布」底下修行。
換作常人，撐不到兩秒便會被水壓壓扁。
忍者能撐上一分鐘，便算是難得可貴的了。
但那名女子——卻顯得泰然自若。
彷彿瀑布底下便是她的住處一般，閉目合十，心平氣靜地在零下水溫之中——頂著猛烈的水流，漂浮於潭面之上。
正確說來，她並非直接漂浮於水面之上，而是直立於漂在水面的薄草蓆之上——不過看在旁人眼裡，這和浮在空中沒什麼兩樣。
或許飛天還要來得容易許多。
「真是的——自古以來，只有聖徒才會站在水面上，忍者搞這招幹什麼？——若是使用忍法『足輕』倒也罷了，你居然不用忍術便能辦到，真教我佩服得五體投地啊！」
此時。
有個人望著在瀑布底下修行的食鮫，一面說著這番不知是佩服、輕視抑或錯愕的話語，一面從樹林之後現身——那人便是真庭里的觀察者，真庭狂犬。
她看來是個不到十歲的女童，外貌和那番老氣橫秋又冷嘲熱諷的口吻全不相襯。
她的全身上下都刺滿了咒術般的刺青，圖樣相當精細，令人見了不由得心神撼動。
「唉，話說回來，食鮫，對你而言，水這種玩意兒便如空氣，不管是瀑布、大雨或洪水——對你這條魚來說，都像朋友一樣。」
「…………」
食鮫依然閉著隻眼。
雖然瀑布聲震耳欲聾，但她仍把狂犬的一番話聽得一清二楚，毫無遺漏；只見她緩緩張口，平靜地說道。
「我以聖徒自任——我雖是忍者，更是聖徒，狂犬姊。所以我並未壞了自古以來的規矩。」
這番話極有食鮫之風。
因此——狂犬並未反駁。
倘若這番話是出自於食鮫以外之人，狂犬或許會一笑置之——不，不止一笑，是哈哈大笑；不過由食鮫來說，卻有股不可思議的說服力。
食鮫的話語雖然平靜——
雖然嫻靜，卻有一股驚人的魄力。
聽來雖然滑稽至極，卻充滿一心救世的真誠。
食鮫不但是忍者，亦是聖徒；是忍者，更是聖徒。
在真庭里悠久的歷史之中，這種忍者前無古人，後無來者，唯有真庭食鮫一個——連自詡為真庭里觀察者的真庭狂犬都這麼說了，鐵定錯不了。
「呵！」
食鮫輕輕一笑。
或許是認為狂犬既已到來，便無法繼續苦修了吧（事實上的確如此），食鮫從潭裡朝著陸地移動——這回她留下草蓆，直接步行於水面之上。
那動作不似漂浮。
對她而言，水便如空氣。
亦如同大地。
如狂犬所言，這等雕蟲小技對食鮫而言根本稱不上忍術——只是普通、普遍又尋常的日常行為。然而為了修得這套雕蟲小技，不知有多少忍者丟了性命。
「足以支持實力的思想——不，該說是足以支持思想的實力才對？都一樣，反正不管是哪一種，我都無法理解，但卻不得不認同。」
狂犬一面等待食鮫，一面自言自語。
這可是件大事。
狂犬「無法理解」的忍者在真庭里中屈指可數——不，連數都不用數；除了真庭食鮫以外，預多只有一個——那就是有真庭忍軍頭號神秘人物之稱的真庭白鷺。不過他是例外中的例外，原就不該列入計算。
真正該列入計算的——
不是別人，正是真庭狂犬本人。
「——我可不想被當成同類啊！」
「你說什麼？狂犬姊。」
此時。
真庭食鮫已離開河水，腳掌踏上了陸地；她身上滴水未沾，活像一路都是走在地上似的。
那身獨特的無袖忍裝以及纏繞全身的鎖鏈也都是乾的，連半點兒濕氣都不帶。
在短短二十來步的距離之間——已經全乾了。
「如你所見，我可不是閑著沒事幹。」
「我瞧你是閑著沒事幹啊！才有閑工夫修行。」
「在你看來或許是如此吧！狂犬姊——你總是潑我們這些俗人冷水，實在太殘酷了。」
「什麼俗人？你不是聖人么？」
「我還在修行中呢！」
說著，食鮫露出了苦笑。
當然，這番話只是說笑。
雖然食鮫終日作著春秋大夢，老把「建造沒有紛爭的樂園」掛在嘴邊，但還不至於聽不懂玩笑話。
其實她相當平易近人。
真庭里中多的是落落寡合之輩；當然，就大範圍觀之，食鮫與狂犬亦不例外——不過若將範圍限於真庭忍軍之中，她們已經算得上是合群之人了。
想當然耳，那只是表面。
食鮫的思想是個大問題。
而狂犬的忍術——已經不能用問題二字論之了。
「好了，怎麼了？真庭里的觀察者兼旁觀者，又是真庭忍軍說書人的真庭狂犬，找我這個真庭忍軍的離群者，究竟有何貴幹？」
「離群二字是用來形容蝙蝠那種人的，你不叫離群者，該叫怪人。」
狂犬毫不留情地說著毒辣的話語。
食鮫似乎早已習慣了。若無其事地答道。
「或許是吧！其實我也不願如此——但我的救世思想似乎化為了他人的壓力，無可奈何，我也只能乖乖接受怪人這個稱號了。」
「用壓力二字就能打發么？」
「不過，狂犬姊。」
食鮫說道。
「無論是武士、忍者，甚或農民——只要是人，都會有想保護的物事。這物事或許是家人，或許是朋友，或許是村莊，又或許是整個國家——甚至是自己也無妨。總之，人都有想保護的物事，也有該保護的物事；既然如此，只須身體力行即可。倘若人人都能專心致志於保護所愛之上——這個世上就不會有紛爭了。」