1
在地鼠挖的深深的陷阱中。
嵌著一個外表看起來像小孩的怪人。
……從怪人那裡收到了鋼盔，這麼做實在有點恩將仇報。但是，現在不是計較手段的時候，時間已經不夠了，
梅麗亞還能再撐多久？
她的精神，還能承受痛楚到什麼程度？
能夠測量出這個答案的工具，並不存在於這個世界上，所以沒有人有辦法得知……不，應該說即使真的有，也不需要使用。因為只要自己不讓她再一次感受到那種痛苦就好了。
「好啦，現在請你給我老實招來。」
穆歐魯質問起嵌在洞里的卡拉斯。
「首先……請你說一下你究竟是什麼人物吧。第一次見面時你給我看的那個面具，其實是假的吧？」
「才沒有那回事呢。」
卡拉斯仰頭看向少年。那天真無邪的中性臉龐上，戴著不知從什麼地方掏出來的白色面具。
「你看，這是真的啊。因為這是我從『獵人』的朋友那裡拿到的嘛。」
「……哦，也就是說，你並不是那個什麼『獵人』的一員啰」
「你的直覺真是比任何爪子還銳利啊，莫古拉小哥。」
拿下面具，卡拉斯以和平常一樣輕佻的口氣說著，然後聳了聳肩。
「騙了你的部份，我道歉啦，我想這樣子應該有助於我們進行對話……因為，要說明我的立場，實在有一點難度。」
「我管你難不難，說就是了，不然我就真的埋了你。」
穆歐魯以鏟子鏟起一瓢土，舉在洞穴上方。雖然只是用來威脅，不過若卡拉斯繼續這樣不正經下去，他也不排斥至少把卡拉斯下半身埋掉為止。「你饒了我行不行啊——」卡拉斯求饒似地嘟起嘴，然後不情不願地開口：
「這個嘛，硬要說的話，應該是『被害者協會代表』吧——？」
穆歐魯搖動鏟子，上頭的泥土點點撒落，落在陷阱里。
「喂！別……別這樣嘛！我這次說的真的是事實啊！」
「誰叫你口氣還是這麼沒正經。所以呢？是什麼的被害者？」
「當然是被惡魔加害的受害者啊，難道還會有別的嗎？」
「……既然說是代表，假設你不是在開玩笑，那就是還有別人的意思啰？」
穆歐魯本是帶著開玩笑的心情說出這番推測，然而卡拉斯卻乾脆地回答：
「嗯，有啊。大約有數十人。」
「那麼，那些人在哪裡？」
卡拉斯的臉上掛著淺笑：
「……為什麼要這麼問？你不是『每天都和他們見面』嗎？」
「你是指梅麗亞嗎？」
穆歐魯單刀直入。他想不出還會有其他的誰。
「她也是你那什麼鬼協會的一員嗎？」
「她擁有入會資格。」
卡拉斯回答。
「但她不是……沒錯，『還不是』。」
「為什麼？梅麗亞她……」
身為擁有不死之身的守墓者，還有誰比她更遭受怪物的摧殘？……要是有，應該也早就被殺死，然後埋在這片墓地下了吧。
「很遺憾，我們只能在白天活動，所以遇不到只能在夜裡出現的梅麗亞。不過，也不能說對她完全不了解就是了……」
卡拉斯的話語曖昧，少年想要追問細節，但是在那之前——
「但是，如果是關於在她之前的守墓者，瑪麗亞的話，就知道得一清二楚了。而且肯定比其他所有人都還清楚。」
卡拉斯說出讓少年無法忽視的話語。
……他不認識的、等同梅麗亞姐姐般的守墓者。
為什麼這名字會從卡拉斯的口中出現？不，卡拉斯似乎對這個墓地的事所知甚詳，會知道應該也不足為奇。但是……
為了隱藏自己的動搖，穆歐魯在現場坐下，洞穴中那顆鮑伯頭，因此在一瞬間暫時離開了他的視線。
然後當少年在地面盤腿坐定時，在耳邊聽到了這句話——
「——你覺得，瑪麗亞為什麼會死？」
少年慌忙回頭。就在一秒前，不，一瞬間之前確實還陷在洞里的卡拉斯，現在卻站在穆歐魯的身旁，下顎靠在少年的肩膀上，在少年的耳邊像吹氣般細語。
（這傢伙是怎麼辦到的……？）
「守墓者應該不會死，但是瑪麗亞卻死了，這是為什麼呢——」
「……被太陽燒死的，不是嗎？」
「哦，她連這個都告訴你了啊？」
穆歐魯在驚訝之餘的回答讓卡拉斯感到意外，眨了眨眼。
「嗯，沒錯……正是如此。不過，所謂被燒死，也不是像煎荷包蛋那樣被烤焦。我先來澄清其中一個誤解吧。沒有任何手段能殺死黑暗。說起來，那些傢伙就連生與死的概念都不存在。它們的確是討厭日光，可是即使沐浴在日光下，頂多也只是動彈不得，並不會死。它們只是停止行動，到晚上又會恢複活動能力繼續殺人……然而，偷了它們力量的守墓者，一旦暴露在陽光下就會死去。你不覺得奇怪嗎？原本日光對人類來說是必須的，不是嗎？那麼，為什麼會變成這樣？」
「這種事我才沒興趣研究，我想知道的是——……那個……」
唐突地脫口而出，但又把關鍵部份吞回了肚子里……少年困惑了起來。自己到底想說什麼，想要問出什麼？已經都搞不清楚了。
哎呀呀——卡拉斯發出一陣嘆息。
「將『擁有力量的黑暗』的一部份注入體內之後，人類就變成了守墓者。所以梅麗亞她現在既是人類，同時也是黑暗的一部份。這兩種屬性在她的體內交融，無法分離，彼此對彼此產生影響。就是因為這樣，所以守墓者一旦暴露在陽光下，身體的行動就會停止。而那對人類來說，便意味著死亡。」
「……？」穆歐魯歪頭不解。「……停止行動，就等於死亡？」
卡拉斯以食指戳向少年的胸口。
「你有辦法讓這裡頭的心臟停止跳動嗎？」
穆歐魯笑道：
「笨蛋，要是那樣的話……」
人就死了……對啊，原來如此！
「沒錯。不只是心臟，舉凡呼吸、大腦、神經信號、以及其他東西……人類的身體，打從在母親肚子里出現的那一瞬間，一直到死亡為止，都一定會有某些部位不會停止活動。不管是睡著了或昏倒了，那些地方也不會停止活動。所以反過來說，要是停止了，就等於死了。還活著和還在活動，其實是同義。」
穆歐魯的雙臂在胸前交叉——
「呃……也就是說因為被怪物停止活動的特性捲入，所以守墓者的心臟、肺部一類的——人類的部份也跟著不能動了……結果就導致了死亡。是這樣嗎？」
「就是這樣。」卡拉斯頷首。
………穆歐魯緊咬嘴唇。
諸多思緒在腦海里打轉，不過，想最多的還是，究竟能相信卡拉斯到什麼地步。
這些全都是推測，都是無法加以證實的事。彷彿走上可能是陷阱的弔橋，有誰能不煩惱？
……但是卡拉斯應該有其目的存在。
……而那傢伙之所以接近自己，應該就是實現這個目的的手段。
沒錯，不用說別人……那就像自己……對她做的事情……一模一樣。
「莫古拉小哥，我想聽聽你的覺悟到什麼程度。」
卡拉斯筆直地凝視少年。
「我知道你或許不會相信……不過我真的很中意你喔。要是可以的話，我希望由你來拯救梅麗亞是再好不過了。所以，告訴我——為了她，你能做到什麼程度？」
對這個問題的答案，穆歐魯沒有絲毫猶豫。
2
夜晚的空氣十分寒冷，少年以手摩擦著雙臂。
飽含濕氣的風吹過，在頭頂的樹葉帶起一陣沙沙作響。而樹葉上方，掛在黑暗天空的是一抹薄雲，更上方則是朦嚨的滿月。
被茂密的樹葉遮蔽，月光照不到巨木的根部。站在那不安定的影子里，有一種彷彿要脫離人類世界，踏入黑暗領域的感覺。
他脫下破爛的靴子，手指攀上樹榦的凹陷處，靠臂力爬了上去。不習慣爬樹，少年像只青蛙似地貼在樹榦，慢慢地向上爬。要是手掌能夠到樹榦的背面，就能輕鬆使身體保持安定了，但是這株紮根於「最強大怪物」的樹木實在過於粗大，張開雙臂抱在樹榦上，就連手肘也彎不了。
雖然不