1*亡國的螺旋
他的微笑令人感到疲憊，青年做出覺悟。
不能再這樣下去。
現場似乎充滿了「戲弄卡那齊怕鬼弱點」的氣氛，如果不改變一下，他沒有自信能活到日出。這可是攸關生死的問題。
卡那齊立刻半抱著悲壯的決心站起身。
◆
在堅持不懈的努力下，她爬過地板來到門邊。
木門上掛著沉重的金屬鎖，但木材部分已經腐朽，露出一大塊空隙。
她鑽過破洞爬向門外。
（身材瘦小也是有好處的。）
她覺得有點好玩，過去母親曾因為她太過瘦小，看來一副缺乏美麗的病弱模樣而嘆息。
（母后過得好嗎？）
朦朧憶起母親的臉後，父親的粗獷臉龐已經城內僕人的臉孔也一一浮現腦海。
她離開黑暗的房間，開始登上螺旋石階。因為用雙手與膝蓋爬行，一次前進不了多少又會馬上覺得疲憊。對她而言，這道狹窄的螺旋階梯驚人的漫長。
（不過，這裡果然是我的城堡，這道螺旋階梯好像是登上高塔的樓梯。）
如果這裡是她的城堡，那隻要爬到樓頂就能看見魅力的天空。這個念頭帶來一點喜悅，促使她緩慢的往上爬。
她毫不厭倦的登上一階又一階後，雙手碰到位於頭頂上方的堅固門扉。
（靠我的力氣恐怕打不開這道門。）
她試著摸索數次後做出結論。雖然失望，但她無意放棄。
她這麼想著，像只貓一樣在階梯上縮成一團，墜入夢鄉。
◆
「首先，是士兵的死因。」
卡那齊站在人骨散落的大廳里開口。
他在聆聽說明的詩人與米莉安面前，撿起地上的白骨。
「這裡的人骨的確很多——不過你們看，這附近的骨頭不一樣，這應該是馬或鹿之類的動物骨骼，一定是被士兵們烤來吃的。再來……找到了！」
卡那齊高興地拿起一樣黑色的小東西展示給詩人看。
「那是什麼？」
「是種子喔！種子。」
青年邊說邊以戴手套的手靈巧地將種子一分為二，拿到鼻端嗅嗅味道，咬了一小口之後立刻吐掉。他望著詩人的神情異樣高興。
「不出所料，這是黑杏的種子。我們東方藥師會將黑杏磨碎當成止痛藥使用，但直接吃下一整個就成了足以致死的毒藥。」
「原來如此……黑杏的果實外觀與杏子很像對嗎？」
不知是出於職業還是單純的興趣，雜學知識豐富的詩人似乎已察覺他想說什麼。卡那齊點點頭回答：
「沒錯，帝國有拿杏子配肉吃的習慣吧？這些傢伙大概是從附近的樹上摘了像杏子的果實配烤肉，可是運氣不好摘到毒果。這根本不是什麼……詛咒……」
卡那齊充滿自信的話聲結結巴巴地中斷，
那毛骨悚然的聲音再度響起。
三人側耳聆聽，在聲音完全停止時面面相覷。
「接下來，要解開聲音之謎嗎？」
「……在這之前先解決樓梯，就是會冒出亡者之手的登塔階梯。」
儘管臉色發白，但卡那齊並沒有退縮。
詩人望向四周，最後用手杖指向城堡一角。
「從外面看到的樣子來判斷，高塔應該在那邊。」
「去看看吧。」
青年一回答後就往前走。沒過多久，三人找到了可能是目標的階梯。
「詩人，你認為這就是傳聞中的階梯嗎？」
「應該沒錯，這座城看起來不像有好幾座塔。」
卡那齊聽著從背後傳來的回答，將火炬探進漆黑的階梯入口。
「……這裡特別冷啊。」
一走進階梯，他就感到這兒比別處更為寒冷，卡那齊蹙起眉頭拉緊外套衣襟，踏上階梯。因為沒什麼異狀，他試著再登上一階。
「嗯……？」
「亡者之手出現了嗎？」
「不、不是。啊……這個更簡單，詩人，你上來就會明白的。」
「是嗎？」
詩人仰望著謹慎上樓的青年，也跟了上去。
以輕快動作爬上數階後，他狠狠失去了平衡。
「空！」
「……咦？」
被走在後面的米莉安扶住後，詩人一臉不可思議地眨了好幾下眼睛。
他輕輕將手放在一臉不安的少女頭上安撫她，在螺旋樓梯的數階間來回走動。最後詩人向青年開口：
「卡那齊，這裡的階梯高度不同。」
「是吧？我走到上面看過了，整體來說都是如此。」
卡那齊一手貼著牆，慢慢的走下樓梯。
「一般來說，階梯越往上就會做得越小，這裡卻可以讓每階的段差高低不一，大概是為了防止敵人衝上去吧？真虧這座樓梯沒崩塌。」
「的確，這樣一來，不習慣的人幾乎一定會摔倒。」
詩人的回答讓青年滿足地點點頭，這是，先前的呻吟突然響起，音量大得讓人想捂住耳朵。同時，一陣刺骨的寒風吹上螺旋階梯。
卡那齊咬緊冷得打顫的牙齒，一躍跳下最後幾階。
「至於最後的呻吟聲……」
他尋找風的來源，發現階梯盡頭的地板一角塵埃飛揚。
他用掌心摸摸地板，掃開灰塵與沙土。
底下出現一扇生鏽的金屬門。
「就是這個，詩人，你拉那一頭。」
「你要我拉開這扇門？」
詩人瞥向腳邊的門扉。雖然勉強有個可塞進手指的縫隙，但沉重的鐵門連個把手都沒有。詩人長得雖高，相對的卻很消瘦。然而，卡那齊卻理所當然的開口：
「沒錯，你的腕力和腳力比外表看起來的更好吧，而且肌膚也不粗糙。」
「肌膚粗不粗糙不是和力氣無關嗎？」
「健康狀態大都會表現在臉上！你可是萬年超級健康臉，快動手。」
「萬年健康……我對你的表現力有一點疑問，不過算了，我拉嘍！」
儘管口頭在閑聊，但世人也沒什麼反對之意，伸手拉住地上的門。
「好。」
卡那齊點點頭，兩人配合節奏一起使力。
陳舊的金屬門抗拒了一下，隨即嘎吱一聲脫離門框。
冷風霎時湧上。
隨著漫天飛舞的塵埃，直到剛剛聽來都像呻吟的聲音，完全化為單純的風聲。
青年一邊替眼睛當著灰塵，一邊說道：
「呻吟只是單純的風聲嗎？」
卡那齊朝喃喃自語的詩人拋出滿足的笑容，將金屬門放回地面。
「就是這樣。任何事都有理由，而且是比起什麼幽靈或詛咒更確實的原因。」
聽到他的話，原本注視著金屬門的世人抬起頭露出微笑。
「姑且當作是這麼一回事好了。」
「你真不坦率。聽著，不肯認輸的傢伙一輩子都贏不了任何人喔？」
當情緒一轉為興高采烈的青年這麼說，詩人老實地點頭同意，
「當然嘍！謎團都已解開，身體也冷了，我們快回去火堆旁邊吧。」
目送著開心轉身離去的卡那齊，詩人將地上的金屬門扉稍微拉開了些。
?
砰！沉重的聲響將她喚醒。
她放眼看去，周遭的樣子有了變化。鐵門的位置略微偏移，露出縫隙。
（這樣就可以到上面去了。）
睡意一掃而空，她開心地穿越鐵門縫隙，再度登上階梯。
隨著螺旋階梯逐漸上升，景物也變得熟悉起來。她的心雀躍不已，攀爬階梯的手也加重力道。
因為這個緣故，她以比剛剛快上許多的速度抵達塔頂。
正想走出戶外時，她發現出口有一半被埋在雪中。原來現在正值冬季。
話說回來，為什麼出口沒有門板？
「往那邊走會摔下去的。」
一個人聲突然響起，令她大吃一驚。在來到此處之前，別說人影，她連只老鼠也沒碰見。
她慌忙回過頭，看見一個白色的男子站在階梯中段。他擁有雪白的肌膚與白髮。身上那件用金銀線刺繡的古老長袍也是白色的。
（好漂亮的人。）
詩人不可