那天早上,帝都內顯得一片忙亂。
軍人在街道上來來往往,大家雙手捧著花束與溫過的葡萄酒壺到處跑,如果碰到軍人擋路,少不得要吵上兩句。在一團混亂中,民眾陸陸續續排列在大街兩側,六、七層樓高的大樓陽台上全裝飾著花朵與美麗的旗幟。
馬路被打掃得乾淨無比,住在兩側高層的大樓居民都被趕出家門,換上手提花籃的少年少女。在熱鬧雀躍的喧囂氣氛里,帝都上層的貴族仕女們聚集在大螺旋道的拱形窗旁,眺望著通往帝都的街道歡呼。
「大家看!看得到隊伍了!」
在擋煤灰用的大帽子底下,貴婦人找到了那支閃耀無比,慢慢接近帝都的隊伍。無數的長槍槍穗與旗幟上的金線都在朝陽的照射下閃閃發光。
士兵們騎乘的馬匹同樣也是毛色光鮮,這是慶祝皇帝陛下凱旋歸來的遊行隊伍。
當第六層的光魔法教會敲響大鐘,全帝都的鐘也跟著唱和。
在這陣鳴響之中,大氣彷佛化為成千的碎片般閃耀著光芒,就像來自天上的音樂。
◆
「聽好了,琉西安。當皇帝陛下的隊伍進入帝都之後,首先會通過第一層的中央廣場,搭乘魔法式階層升降機前往第六層,隊伍在第六層最後行經的地方就是我們光魔法教會本部。陛下會在此向總教主報告戰勝的消息,到時候,我允許你待在德庫絲塔大人身邊保護她。畢竟先不論實力,你的外表還算不錯。」
在飄蕩著忙亂緊繃氣氛的光魔法教會本部里,亞伍札這麼告訴琉琉。
琉琉穿著光魔導師的正式制服,低垂著一雙大眼,以乍看之下值得稱讚的態度低頭道謝:
「不成材的我居然能擔當如此重任,真是愧不敢當。即便粉身碎骨,我也會盡忠職守。」
「好標準的模範回答啊。表現得如此誇張,不是馬上就會被人發現背後有什麼詭計嗎?」
在亞伍札冷冷的目光下,少年表情抽搐地刻意擠出笑容:
「詭計?怎麼可能~您在說什麼啊?」
「你的語氣變調了。這麼說來,最近好像有人偷看了皇帝陛下遊行隊伍的預定行進路線,以及帝都的最新地圖。真傷腦筋,這兩樣資料都是最高機密啊。」
「啊哈哈哈哈,最高機密居然被人偷看,卡雷卡師也真是粗心大意啊!」
看他一邊搔頭一邊發出空虛的笑聲,亞伍札無力地嘆口氣:
「看來你們完全不相信我。就我們的立場而言,也不願在這個光輝的日子看到暗殺事件發生,你們就儘力加油吧。」
◆
「我想見德車絲塔。無論如何都要見她!」
面對米莉安抱著必死決心提出的要求,總數主的親信們似乎有些困惑。
她沒有碰到預料中的反抗,魔導師們交換了幾個困擾的眼神之後,恭敬地鞠躬說道:
「我們來為您帶路,請走這邊。」
「?怎麼了?之前你們明明完全不讓我和她見面的。德庫絲塔醒了嗎?」
少女天真無邪的詢問,在前面帶路的他們卻苦惱地回答:
「正好相反,總教主大人始終沒有醒來。過去,每當德庫絲塔大人心情不好時就會變成辛尼絲塔大人;當辛尼絲塔大人睡著時就換成德庫絲塔大人,兩個人格總會交互出現。但自從與真正的辛尼絲塔大人也就是您見面後,她的兩個人格都在沉睡。」
「我們已經無計可施了。今天是舉行戰勝紀念典禮的日子,如果總教主大人不親自祝福皇帝陛下,那就無法掩飾了啊。」
一行人穿越沒有窗戶的漫長走廊,來到一扇由刻著薔薇藤蔓的門栓封起的門扉前。魔導師們退向兩旁,把路讓給米莉安,再度深深鞠躬請求:
「請幫助我們,辛尼絲塔大人不,米莉安卡列思蒂雅大人。」
聽到他們以熟悉的名字呼喚自己,少女稍微安心了些。
雖然在第一次見面時留下很糟的印象,但這些魔導師同樣也是人類。
有時擺出傲慢的態度,在碰到困難時也會露出諂媚的一面。
這就是人類。
如果我能幫忙,那就試試看吧!米莉安點點頭,踏入他們打開的門扉中。
門後是一個貼滿石板的正方形房間,中央有一個正方形的水池。池子的四角放著點上無數蠟燭的燭台,火光映照在水面上搖曳不定。
一看到躺在碧水中的少女,米莉安立刻沖向人工水池。
「德庫絲塔」
她呼喚著對方的名字,毫不猶豫地踏人淺淺的池子里,隨即發現池內的物體並不是水。
那看來猶如水面的影像,是極度濃密的大氣令光線產生曲折的境界線。
池底的魔法陣招來有力的大氣,緊貼著德庫絲塔的身體。米莉安撥開溫暖的大氣,走向沉眠的姊姊。
(啊德庫絲塔封閉起來了,沒有在吸收力量。)
只要望著少女就能立刻看出問題所在。德庫絲塔的心門牢牢緊閉,與周遭的大氣毫無交流。
米莉安坐在姊姊身旁,牽起她小小的手。
她用雙手緊緊握住那隻瘦弱而纖細的手,貼在自己的心臟上。
米莉安祈禱著微微的心跳能傳遞過去,同時再度呼喚:
「德庫絲塔。」
她感到德庫絲塔的指尖對聲音產生反應,微微一松。就在這一瞬間,周遭的大氣透過米莉安,順暢地注入少女體內。
德庫絲塔像冰塊一樣寒冷的手指稍微回暖,睫毛輕輕顫抖著。
她緩緩睜開眼睛,意識朦朧地呼喚妹妹:
「辛尼絲塔」
「你可以叫我米莉安嗎?」
聽到米莉安悄悄詢問,德庫絲塔不禁笑了。少女的笑容彷佛充滿自信,又帶著些許不安,顯得曖昧難辨。
德庫絲塔在米莉安的攙扶下緩緩起身,再度望向她:
「如果這是汝的希望,吾就這麼稱呼也無妨。呵呵真不可思議。和汝在一起,吾似乎也沒必要時而扮演『德庫絲塔』、時而扮演『辛尼絲塔』了。」
少女說話的口氣雖然屬於「德庫絲塔」,但那沉穩平靜的聲音也很像魔法石里的她。米莉安覺得有些開心,淡淡笑著回應:
「打從一開始,你就是同一個人啊。」
「吾當然知道。但是,孤單一人太痛苦了。」
「我知道。」
米莉安回答之後,兩人不約而同地深深擁抱對方。
過了一會兒,德庫絲塔帶著溫柔的笑意問道:
「汝會來這裡,不單只是為了叫醒吾吧?汝有事相求?」
「你看出來了嗎對不起。」
感到有些苦澀的米莉安放開德庫絲塔。她的確很擔心姊姊,但她心中現在還有更大的煩惱。
如果喜歡的對象增加到兩個以上,那就無法時時保持公平了。這真是有點悲哀。
(可是即使如此,我還是想幫助卡那齊。就算這樣很任性,我還是想找出辦法幫他。)
望著她消沉的模樣,德庫絲塔輕笑出聲:
「何必道歉?看啊,米莉安,這就是汝想知道的東西。」
她將白皙的手仲向蕩漾的水面,眯起沒戴眼罩的右眼,令朦朧大氣不規則地反射蠟燭的火光,閃耀得令人目眩。
下一瞬間,帝都一角的景象已浮現在大氣構成的水面上。
那鮮明的幻影,映出了戰勝遊行隊伍此刻的模樣。
「米莉安,帝都的一切都映在吾的眼中。儘管無法像操縱光魔法教會本部那樣操縱一切,吾卻能守望帝都,也可以對魔導師們下達命令。吾絕不會讓汝珍視之物消逝,另一個也不會。」
◆
華麗的遊行隊伍穿過聳立著至賢帝阿爾都塞金像的城門,進入帝都。
「頌讚勝利!頌讚光榮吧!神與皇帝陛下同在!」
高喊口號本來是詩人或小丑的工作,但現在不知為何由穿著紅黑相間軍服的士兵負責。
在高舉美麗旗幟、踩著舞步前進的先導隊伍後方,是一身精銳武裝的士兵們。他們手拿古典的重槍,一起舉著繪有巨大帝國紋章的旗面一角,腳步整齊劃一。
隊伍一穿越正門,被建築物環繞的巨大廣場立刻充滿歡呼與鐘聲。
人與人密密麻麻地包圍廣場,全都在高聲暍采。狂亂的群眾拋出花朵與彩帶,鮮艷的花辦與彩帶碎片在大氣之中繽紛交錯。
騎著光鮮駿馬的騎兵隊踏散宛如波濤般的人海喧囂,昂首闊步地二向前行進。騎兵隊的後