歷史畫和歷史雕刻的大問題是如何直接、具體地表現意志的客觀化程度最高的理念。
在這裡，美感所帶來的快樂完全是客觀的一面，主觀的一面反而消失不見。我們還要知道，比歷史畫低一級的動物畫特色所在即為美的所在，最有特色的獅子、狼、豹、馬、羊或牛往往也是最美的。原因在於動物只有種類的特性，沒有個性。可是在表現人體時卻不同，對人而言，種族的特性和個性是不同的；種族的特性叫作美，後者則仍然保留性格或表現單一的名，於是就產生新的困難：如何完整地在同一人身上同時表現兩種特性。
人體美，是一種客觀的表現：最高程度的意志充分客觀化；人的一般理念完全表現在可感的形式中。可是不論這裡所表現的客觀美如何豐富，主觀的一面仍然隨之而來。正因為沒有東西能像最美的人體和相貌那樣迅速地使我們達到純粹審美的觀點，所以一看到人體之美立刻就獲得了無法形容的滿足，我們忘記自己的一切煩惱；這種情形只有在以最明白、純粹的意志知識迅速地把我們超升到純粹的認知狀態時才有可能，在此狀態下只要純粹審美的快樂繼續存在，個人的人格，心理上的人格、意志及其不斷的苦痛便消失了。所以，歌德說：
一個注視人體美的人，不可能懷有邪念；因為他感到的是：與自己及整個世界的完美融合。
我們應以這種方式解釋自然界產生美麗人體的事實。這是意志在個體身上最高的客觀化，由於環境及其本身的力量，它完全克服了低級現象的一切阻礙和對立。這些都是自然界的勢力，意志永遠要先從自然界奪回具體表現的一切材料。而且高級意志現象往往有許多形式，即使樹木也只是無數重複生髮的纖維質的有規則累積。
在較高形式中這種結合更複雜，人體是各個不同部分非常複雜的組織，每一部分都存在特有的生命並附屬於整體。既然所有這些部分都屬於整體而各部分又彼此合作，既然所有各部分共同合作以表現全體，沒有東西是多餘的，沒有東西受限。所有這些都是產生美的珍貴條件，都是種類特性的完全表徵。
自然界的情形也是一樣。但藝術方面如何呢？有人會以為，藝術以模仿自然的方式產生美。但是，如果藝術家不在經驗之前預先感知到美，如何能認識被模仿的完美作品並與失敗的作品區別開呢？
此外，自然曾產生過各方面都完美的人嗎？曾經有人認為藝術家應當在許多不同的人之間找出美的部分，然後用這些部分來建造一個美的整體，這真是錯誤而愚昧的看法。有人會問，他怎會知道這些形式美而那些形式不美；我們也看到以往德國畫家以模仿自然來創造美時獲得了什麼。試看他們赤裸的人像就知道了。
不可能有純粹後天的美的知識，不可能有單純從經驗得來的美的知識，雖然種類上完全不同，然而美的知識往往是先天的，往往是先天認識、先天形成的充足理由原則的種種形式，至少一部分如此。
這些形式關係著現象的普遍形式，因為現象的普遍形式構成一般可能的知識，構成所有現象的普遍方法，從這種知識再產生數學和純粹的自然科學。但是另一種可能表達美的先天知識所涉及的不是現象的形式而是現象的內容，不是現象如何形成，而是現象的實際情形是怎樣的。
當我們看到人體時，都認識人體之美，可是這種情形在真正藝術家看來就很不同了，他對人體美的認識非常透徹，可以做到從未研究過人體美卻能表現人體美並在表現中超越自然；這種情形之所以可能，只因為我們自己就是意志，我們憑藉這種思考和發現的意志在最高階段實現充分客觀化。只有這樣我們才能真正預知自然界以及構成我們存在的意志所力圖表現的東西。
在真正的天才身上，隨著這種先見而來的是高度的睿智，因此他可以在具體的特殊事物上認識理念，了解「自然只說出一半的語言」，並且明晰地顯現出自然模糊地顯現的東西。
他用堅硬的大理石表現出自然無法產生的抽象的人工雕琢之美，他將這種美呈獻給自然，好像對她說：「這就是你希望表現的東西！」凡有判斷能力的人都會回答說：「是的，這就是的。」
只有這樣，古代希臘天才才能發現人體美的典型並作為雕刻的標準；當自然在具體的特殊事物上完成美的時候，我們也只有藉助這個先見才能真正認識美。這個先見是「理念」。它是先天而知的理念，對藝術而言它變成實用的，因為它完成並對應於經過自然的後天培養而得來的東西。
藝術家這種先天預知美的可能與批評家後天認識美的可能是由於藝術家和批評家作為自然的「本體」，是自然的自在、「在其自身」，更是自我客觀化的意志。正如恩培多克勒 所說的：
唯有英雄才能識得英雄，唯有自然才能了解、探究自然，也唯有精神才能了解精神。
上面我們把人體美解釋為最高階段的意志的充分客觀化，它通過形相表現出來；這隻能表現於空間，因為它不像運動，與時間沒有必然關聯。現在我們可以說：通過純粹空間表現出來的意志的充分客觀化是客觀意義上的美。
草木只是這種純粹空間內的意志的現象，因為它本質的表現中沒有運動，所以和時間也沒有關係，它的單純形相就能表現它的整個存在而且將它完全展露出來。為了完全顯示動物和人類身上所表現的意志，動物和人類更需要許多行動，因此人類和動物身上表現的意志與時間有直接的關係。所有這些早已在本書卷二中解釋過，這些與我們用下述方式所討論的有關。
正如意志的單純空間表現可以在每一階段把意志完全或不完全地客觀化，意志在時間方面的客觀化即行動、直接、運動，可能與其中客觀化的意志相符，純粹、充分而沒有外來的混雜、多餘、缺陷，正確地表現在每一種情形下的意志行動，也許與此情形完全相反。
在第一種情形下，運動中帶有優美的成分，而在第二種情形下則沒有優美的成分。
正如藝術是藉助純粹空間表現的意志的充分外顯，優美則是藉助時間表現的意志的充分外顯；也就是說，是通過運動和位移等行為使意志活動客觀化後，而能確切適當地表現出來。由於運動和位置須先假定身體的存在，所以文克爾曼 的話非常對，他說「優美是運動者對動的關係」（《著作集》第一卷，第258頁）。
因此草木顯然只有藝術感而沒有優美的外形，除非用比喻的意義；但動物和人，既有藝術感也有優美的外形。根據我們以上所說的，優美是以最輕鬆、適宜、方便的方式，表現在人的每一運動及所佔據的位置中，所以，是意向或意志活動純粹而充分的表現。優美須以四肢的真正配合及對稱姿態為先決條件，只有靠這些才能產生位置和運動的自在安逸及顯明的適切。所以，優美永遠有某種程度的人體美。優美和藝術感，是意志客觀化最高階段的最明顯表現。