我們所說的表象之間的主要區別，是知覺表象和抽象表象之間的差別，抽象表象只有一種，即概念，世上所有動物只有人類才具有抽象概念。人類和其他動物有所不同的概念活動能力，通常叫理性 。以後，我們會談到這些抽象概念，但是現在，我們只要討論「知覺表象」。
知覺表象包括整個可見世界或經驗總體及其種種可能的條件。
我們早已說過，這是康德最重要的發現之一，我們也早已說過，這些條件、這些可見世界的形式，知覺中的絕對普遍要素、所有現象的共同屬性、空間和時間，即使離開它們的內容而就其本身去了解，也可以抽象地思考，還可以直接地知覺。同時，這種知覺或直覺，並非產生於經驗的幻想，而是完全獨立於經驗的；空間和時間的種種性質，就其在先天知覺或直覺方式下被認知時，對一切可能經驗都是有效的，就像它本身必須遵循的規則一樣。
因此，在討論充足理由原理的論文中，我也討論過空間和時間的問題，我們感覺空間和時間是純粹的，沒有內容，是一種特殊而獨立的觀念。康德發現的這種直覺的種種普遍形式的性質，這種普遍形式離開經驗而就其本身加以認識的性質，即這種普遍形式可以視為表現數學基礎的那些法則的性質，當然非常重要。
可是，空間和時間的另一種性質，也應該說明，把經驗限制為因果法則和動機法則，並作為判斷基本法則的充足理由原理，以一種完全特殊的形式出現。我曾經給這個特殊形式一個名稱，即「存在者的基礎」，就時間方面來說，是時間片斷的連續；就空間方面來說，是空間各部分的位置彼此限定。
任何人只要從前面的引論了解到，在充足理由原則下，所有不同形式的內容完全相同，一定會相信認識這些形式中的最簡單形式也相當重要，這就讓他體驗到自己內在的本性。這個原理的最簡單形式就是時間。在時間中，只有後一剎那排除前一剎那時，每一剎那才是它的產生者，而它本身也會很快地又被另一剎那所消滅。
過去和未來，像夢一樣空幻，現在唯一不能分開的，是它們之間的短暫界限。在充足理由原理的所有其他形式中，我們會發現一些枯燥空洞的東西，也會了解，不但時間只有相對的存在，空間及時間的內容，所有從原因和動機產生的東西，也只有相對的存在，它們都只是通過另一個和本身相似的東西而存在。
這個看法古來有之：當赫拉克利特 嘆息萬物永遠流轉時，就是在表達這個看法；當柏拉圖把客體對象貶為永遠變動不居而非永遠不變的恆定者時，他也在表達這個看法；當斯賓諾莎提出所謂唯一存在、永久實體的偶然性質的說法時，還是在表達這個看法。
康德把現象和物自體對立。古代印度哲人的智慧告訴我們：「人類眼睛看到的是一個自己無法說存在還是不存在的世界，它是摩耶 ，是騙人的障幕；它像夢幻，像照在沙上的陽光，讓遠處的旅人誤以為是水，或把草繩誤當作蛇。」但是，所有這些話的意義以及它們所表明的，只是我們剛才所說的服從充足理由原則的表象世界。