那一年即將結束了。
小島被冬天的藍黑色大海包圍，白天天空覆蓋著一層灰色的烏雲，到了晚上，便籠罩於一片有如黑天鵝絨般的黑暗之中，彷佛整座小島都在海浪之間搖曳。
不知道是抵擋不過寒冷的天氣，還是我對牠的愛不夠多，有一天早上，我發現魚缸里的小金魚死了，弱小的紅色身軀漂浮在水面上，看起來有一點噁心。
我從去年夏天起就那麼疼牠，細心照顧牠，牠卻死了。
生命真是太短暫了。
我默默地把金魚裝進小餅乾盒裡，在院子挖了一個洞，把盒子埋進去。
媽媽在薝廊上，問我為什麼把草莓口味的百奇餅乾埋起來，語氣中帶著一絲嘲笑。
「我在掩埋生命。」我說。
媽媽不自在地看著消沉的我。
「小葵，妳還好嗎？」
「什麼意思？」
「沒什麼」
我端坐在薝廊上，抬頭看著冬天的天空說：
「我的金魚死了。」
聽到我這麼說，不知道為什麼媽媽露出了悲傷的表情。
明明她早就習慣了失去。
「怎麼會這樣」
「因為太軟弱，所以死了啊。」
「」
「那個人說的。」
「哪個人？」
「……沒什麼。」
繼父說我的爸爸是因為太軟弱才會死，那他自己呢？
雪花不停紛落而下，一點一點地落在埋著餅乾盒的院子里。
過了一小時左右，就看不出金魚埋在哪裡了。
除夕快到了。
媽媽要我幫忙準備年菜。
雪已經停了，於是我騎上腳踏車趕在市場打烊前幫媽媽買東西。
我和小鋪的阿姨聊天，買了鱗魚子、小尾鯛魚和帶殼的蝦子。
然後又繞去市場附近的麥當勞，用剛才買東西找的零錢買了麥克雞塊和玉米濃湯。
坐進店內角落的位置，我終於能喘一口氣了。
一個人坐著發獃了一會見，突然看見一個熟人走進麥當勞，是靜香。
她今天也穿著黑裙子和皮夾克，只見她一身詭異裝扮滿不在乎地走進來。
天氣那麼冷，她卻點了冰可樂和漢堡。
靜香拿著托盤走過來，發現了我。
她笑著問我：
「小葵，妳在這裡做什麼？」
「幫媽媽買東西。」
「是喔。」
靜香自然地在我面前坐下，放下看起來很沉重的黑色塑料背包，長長地呼了一口氣。
我想起第一次遇見靜香的情景，那時她從背包里不斷拿出好幾本書，就像變魔術一樣。
「今天裡面裝了什麼？」
「什麼裡面？」
「背包里。」
「啊，和法律相關的書。」
我輕輕應了一聲。
靜香好像很餓，開始大口吃起漢堡，然後她含糊地說：
「我得想辦法保住自己的命，所以開始調查一些事。」
「……」
我想起靜香的表哥浩一郎——那個看起來人很好，有時卻會露出恐怖表情的浩一郎，還有靜香堅稱浩一郎殺了老人的事。
我相信靜香，但仍有些懷疑。
靜香瞥了我一眼，彷佛失去了興趣，只見她認真吃著漢堡，大口喝起可樂。
她從背包里拿出一本厚重的書，攤開來看。
從封底可以得知那是法律相關書籍，書上還貼著圖書館的卷標貼紙，應該是向下關的市立圖書館借的吧。
我偷偷打量眼前的書頁，只見靜香翻到討論失蹤的章節，認真地讀著。
「妳要搞失蹤嗎？」
「嗯、嗯」靜香抬起頭來，說：
「我早就失蹤了，竹田優子已經失蹤兩年了。」
「是嗎？」
「只要被通報失蹤人口七年，在法律上就是死了。」
我皺起眉頭。
年末的快餐店裡非常熱鬧。
帶著小孩的人比平常多，許多小孩忙著吃漢堡、和兄弟姊妹吵架。
嘈雜的店裡，只有我和靜香的座位異常安靜，彷佛和其他人身處不同的世界。
我和靜香好一陣子沒說話，無視對方的存在。
過了一會見，靜香開口了。
「上次我們失敗了。」
「妳是說那個殺人計畫？太失敗了！什麼不在場證明、什麼湮滅證據，真是糟糕透了，根本行不通嘛！」
向靜香抱怨時，我差一點笑了出來。
想到靜香亂七八糟的計畫，我就火大。
那種迷惘的情緒又湧上心頭，當時我簡直慌得亂了陣腳。
靜香老實地低下頭。
「那計畫真的很糟，對不起。」
「妳知道就好。」
「還是要像小葵殺死爸爸的那種方法才行。」
我大吃一驚，倒抽了一口氣，覺得就像被人出其不意地賞了一巴掌。
「這、這是什麼意思……」
「也就是說，根本不需要不在場證明，也不用湮滅證據，我們需要的是絕不會被發現的殺人方法。」
靜香開心地笑了起來。
快餐店裡的喧嘩淹沒了靜香詭譎的笑聲，我好像被蛇盯上的青蛙，只能靜靜地坐在椅子上，瞪著靜香蒼白的臉。
靜香終於止住了笑，她伸出蒼白的手用力扣住我的手腕。
我抖了一下，把手抽回來。
然後
要準備的是戰斧和殺意，靜香說。
那天和靜香分手後，我們朝不同的方向踏上歸途，靜香步行，我則是騎腳踏車。
媽媽看起來和平常沒有兩樣，我把買回來的雕魚和蝦子交給媽媽，幫忙挑菜、去掉蝦子的腸泥，一邊想著靜香提出的殺人計畫。
〈小葵的爸爸有病，所以可以營造病死的假像。我想浩一郎也是以這種方法殺死老人的。妳懂嗎？〉
「小葵，手不要停，不要慢吞吞的。」
媽媽的話讓我回過神來。
我點點頭，把注意力集中在手上的蝦子。
〈但是浩一郎年輕又健康，身體那麼強壯，說他病死應該很牽強。我想了很久，總算想出一個絕不會被發現兇手是誰的殺人方法，結果還是失敗了。事情往往不能照著計畫走，這不是妳的錯〉
媽媽在鯛魚上撒了一些鹽巴，放在瓦斯爐上的烤盤。
小尾的鯛魚剛好適合兩個人吃。
瓦斯的火焰發出轟轟聲響，感覺廚房似乎溫暖了起了
〈我打算把屍體藏起來。殺死浩一郎後，藏起他的屍體，這麼一來，就不會有人發現我們乾的事。不必耍小手段，只要把屍體藏起來就好。〉
「媽媽。」
我一邊動作，一邊問媽媽。
「什麼事？」媽媽心不在焉地回答。
「聽說下關以前有座巨大的迷宮，是真的嗎？」
「巨大迷宮？」媽媽不耐煩地問，然後突然停下了手。
她瞇起眼睛，懷念似地陷入沉思。
瓦斯爐繼續發出轟轟聲。
「聽妳這麼一說，好像的確有這麼一回事。」
「啊，是真的嗎？」
「泡沫經濟的時候，郊外蓋了很多娛樂設施，結果後來都因為經營不善而停止營運。那時也蓋了一座巨大迷宮，很多情侶故意在裡面迷路，和一群朋友一起去也很好玩。」
「是喔……」
「不過那種地方只要去一次就夠了，最後好像沒有流行起來。小葵，妳怎麼會知道那座迷宮？」
「這個喔，我聽人家說的。」
媽媽一臉納悶地看著我，不久又將注意力轉回手邊的年菜。
「除夕那一天啊，媽媽。」
「嗯？」
「我白天和靜香約好了。」
「要早一點回來喔，兩個小孩子很危險。」
「嗯……」
事情做完後，我走出廚房。
總覺得陰暗的客廳角落那隻四方形骨灰罈一直盯著我看。
骨灰罈在盯著殺人兇手。
我感覺胸口有一股殺意正在不斷萌發、膨脹。