J0KER清前言
你目前閱讀的這本書——《JOKER舊約偵探神話清》，是《JOKER舊約偵探神話》這部長篇小說的前半部，後半部則是《JOKER舊約偵探神話涼》。「清」→「涼」的串連就相當於「上卷」→「下卷」的意思，所以不能以「涼」→「清」的順序倒過來看。
為什麼不是用「上卷」→「下卷」的型式，而是用「清」→「涼」呢?我相信一定有很多人會產生這個疑問，就讓我來作個說明吧!
本作《JOKER舊約偵探神話》和同時由講談社文庫收錄的《IC世紀末偵探神話》是形如姊妹（或兄弟）、密切串連在一起的。如果作品的世界觀一樣的話，主要的出場人物也會重疊，作品內的時間設定也會相符，連成一氣。率先發生事件的是《JOKER舊約偵探神話》，但是以講談社小說版先行發行的卻是《IC世紀末偵探神話》。從哪一部作品開始看起都不是問題，《IC世紀末偵探神話》和《JOKER舊約偵探神話》當然都是各自獨立的有趣故事……只是，當你以兩本作品作為一個單元來閱讀時，選擇特殊的閱讀方式可以讓你獲得你或許一輩子都沒有體驗過的讀後感。筆者不採「上卷」、「下卷」，而以「清」、「涼」的模式來注釋《JOKER舊約偵探神話》，同樣的也以「流」、「水」的模式來區隔《IC世紀末偵探神話》，也純粹是為了突顯這種特殊的閱讀方式。
一般書籍由「上卷」、「下卷」構成兩個故事時，都是按照「上卷」、「下卷」、「上卷」、「下卷」的順序來看的，因此照理說應該是《JOKER舊約偵探神話》→《IC世紀末偵探神話》，或者《IC世紀末偵探神話》→《JOKER舊約偵探神話》才對；可是筆者建議的不是這種一般閱讀方式，而是按照漢字「流」→「清」→「涼」→「水」的順序，以期將「文庫四書」作最大限度的發揮。簡言之，筆者建議的閱讀順序是《IC世紀末偵探神話》的前半，然後是《JOKER舊約偵探神話》兩冊，最後才閱讀《IC世紀末偵探神話》後半。
洞察力敏銳的人應該已經很敏感地注意到了，代表《IC世紀末偵探神話》和《JOKER舊約偵探神話》「上卷」、「下卷」的四個漢字是來自筆者的名字「清涼院流水」；但是因為欠缺了中間的「院」字，可能會讓人覺得有點不完整，不過那正是這次企劃的著眼之處。這是以常識而言鮮少人會想到的閱讀方式，但是也因為你接受筆者建議的閱讀方式，「院」這個字才會從水面下浮上來。同時，這種理想的閱讀方法——也是講談社文庫的收錄順序——「流」→「清」→「涼」→「水」中，《IC世紀末偵探神話》「流」、「水」當中插進了《JOKER舊約偵探神話》「清」、「涼」；也就是說，如此一來與筆者的名字不相抵觸，成了「流水中的清涼——清涼in流水」。
讀者若是從本書《JOKER舊約偵探神話清》開始看起，然後直接進入《JOKER舊約偵探神話涼》也無所謂，但是對筆者的建議有點興趣的人不妨採用「清涼IN流水」的閱讀方式。隨著年紀日增而往往被人們所遺忘的單純冒險心情，會使你踏出新的人生的第一步，或許，你可以清楚地看到照一般的閱讀方法所看不出來的架構。
當語言完全崩毀時，人，是怎麼找出一條生路的?
給讀者的挑戰書fromICJOKER
預言。
你會被這個故事開始幾頁的內容
給完全欺騙了。
除非看到最後一行
否則你是不會找到事件的真相的。
陳述事實。
之前有許多讀者
挑戰過這個謎題。
即使看完本書
幾乎所有的讀者
還是為虛假的真相所擺布。
發現真正真相的人
只有寥寥幾個。
那麼……你呢？
最初的詩句
在持續變動的世界裡徘徊的時光旅人
顛沛流離的「你」突然停下腳步
聆聽永遠忘不了的「我」的故事
——所謂人，就是一個短暫虛幻的夢——
……我問你喔，看著這個「世界」的「我」是誰？
只有故事被遺留在夢的軌跡上，不斷地堆疊累積
持續為人們所訴說，為人們所構築起來的故事之山
隨即堆成了一個「世界」
這裡是只屬於「你」跟「我」的「世界」
哪，讓我聽聽關於「你」的故事
哪，側耳傾聽「我」的故事
這裡是整個流動的「世界」中唯一會停滯的場所
「你」什麼都不用知道
只要敞開一顆心，去感受「世界」……
化自己於無形，翻開書頁……
哪，故事就要開始了
豎起你的耳朵來——
……一個剛邁入老年的男人走在蜿蜒曲折的山路上。
他正朝著幻影城走去。
故事就要開始了。
「我」開始要對「你」訴說了……
序章繁雜的序幕
一望無際的九重天是如此地虛無！
地上的所有形體也都是虛無的！
盡情享樂吧，棲息於生死旅店的肉體；
啊，連短暫瞬間的生命也是虛無的！
l華麗的幻影城
九十九彎的坡道似乎還長得很。
初冬，一九九三年十月二十五日。
樹葉落盡、只剩下枝幹的樹木，在寒風的吹襲下發出乾澀的聲音，寂寥地抖動身體。
看來還是應該搭計程車來的……
螽斯太郎縮著脖子抵擋著不斷吹拂的冷風，後悔的情緒不斷在心中翻騰。荒涼而漫長的道路——在雜草叢生的路上走著，他產生了一種錯覺，懷疑自己走在一條永遠沒有盡頭的莫比鳥斯（德國數學家所提出的「只有單面的連續曲面」的理論，常用於「無限倒退」的象徵。）的路上。會有這種感覺，一定是因為他再也沒有什麼東西可以失去的關係吧?
他今年已經五十九了。長年在JDC（日本偵探俱樂部）工作的他，如今距離法定的退休年齡只剩一年了。隨著高齡勞工政策的推動，JDC也重整了一套體制，讓他在退休之後仍然可以繼續工作；但是螽斯並不打算在六十歲之後仍然以偵探的身份過活。
人生何其漫長，就如他現在走著的路，不斷地往前延伸，好像永遠沒有盡頭一樣。那段什麼都不多想、只是一個勁兒地埋首前進的時期是最美好的；那段深信前頭有目的地等著，天真地往前邁進的日子……
然而，當對是否該繼續走下去一事產生疑問之後，腳步就像會被上了枷鎖一樣，開始變得遲滯。自己真的是朝著目的地前行嗎?話又說回來，真的有所謂目的地這種東西嗎?
螽斯停下腳步，深深地嘆了一口氣。他稍事休息一下，抬頭仰望著萬里無雲的天空。
天空是那麼地清澈澄凈，我的心卻是如此地乾渴。冶冷的風不停地吹著。
額頭上刻畫著深深的皺紋，再再突顯出他之前經歷過的人生何其地波瀾壯闊。他的眼神中依然保有著銳利的光芒，然而幾乎所有的頭髮都已經花白了。
螽斯太郎對服裝的品味，說得再怎麼含蓄都算不上高明；垂掛在肩膀上的旅行包包也是已經落伍、非常樸素的款式。他並沒有刻意要去抹掉那股頹廢氣質，然而在旁人的眼裡，這個叫螽斯太郎的剛邁入暮年的男人，卻自然透出一種難以言喻的「強悍感」——彷佛從身體深處發散出生命力似的，渾身昭示著不知道該怎麼形容的「堅強」味道。
——我是在尋找華乃的代替品嗎?
在生活的過程當中，人生的目的會隨著時間改變。螽斯沒有孩子，但是他跟一起生活的妻子螽斯華乃都活在非常恩愛的兩人世界裡，直到幾年前都還是。他們彼此扶持、互相鼓勵陪伴，一直這樣走過來。
在夫妻一起生活的那段期間，對螽斯太郎而言，人生的目標就是保護華乃。只要華乃在，這樣的日子就夠了。就因為是這樣想的，所以螽斯希望能跟華乃永遠相伴。他想要跟華乃一起走到生命的盡頭，然而——
由於對自己的能力太過自信，他在無意中把華乃卷進了險惡的事件當中；結果，狂人的兇刀卻奪走了華乃這個無可取代的、形同另一半自我的生命……
之後螽斯就成了行屍走肉。他只是一個像人一般過生活的木偶，只是一個重複著無趣日子的機器人。
回想起失去華乃時的過程，一股悔恨就自然地湧上來。事