第一章往永無止境之斗的序曲
1流星作戰
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宇宙今天也是非常寧靜。
《地球圈統一聯合》控制宇宙殖民地有二十年了，雖然也還是有些小規模反亂，但大致上還是相當的平穩。聯合的軍事力對於宇宙統治看來似乎非常有幫助。
尤其是這裡——在圍繞地球的衛星軌道上設置的監視衛星，簡直可說是不會有任伺事發生。也沒有該監視的東西，偶而看到些會動的東西，但也只不過是古老的衛星啦、小行星之類的掉人大氣圈而已。
因此，在雷達探知有五個物體，衝進大氣圈的侵入波狀軌道時，也難怪他們會認為這應該不會造成什麼大問題。
「確認拉格朗治點自A至GY有質量物體的移動。距離到達大氣圈還有六百秒!」
雷達監視官提高了音量。聽到他的報告，還很年輕的聯合軍官飄浮游過來。抓住監視官的座椅，讓自己因為慣性還繼續向前飄的身體停下來。在無重量狀態下，漸漸減小的動作，也必須細心予以留意才行，不愧是有長期的經驗，動作非常順暢。
「好像不止一個嘛!」
軍官探頭過去看著雷達幕這麼說著。綠色的雷達畫面上，顯示出以不同軌道接近地球的物體。「是!雷達探察出有五個金屬反應!」
聽到這個報告，上司也不再看下去了，回到自己剛才的位置，發出指示。
「總之，就通知下面那批人好了。反正一定又是老早以前的人工衛星的碎片或其他什麼的吧。」
「遵命。」
坐在監視官隔壁的通訊員打開通訊裝置，開始和大氣圈內飛行中的運輸機連絡。
這架MS運輸機的藍色機體從地球的陰影中出現，在太陽光的照射下發出耀眼的光輝飛行著。除了普通的噴射引擎之外，船腹還配備有緊急升空用噴射引擎，在空氣稀薄的大氣圈上層部，也能以音速十倍以上的超音速飛行之超高音速運輸機，現在於熱圈下層高度一百公里向東飛行。過去太空梭發射升空時，大約上升到這個高度左右，就能聽到機長的「歡迎來到太空」的歡迎辭。
「傑克斯特尉，上面報告說有衛星碎片落下。」副駕駛座位上的OZ士兵，向坐在后座的人報告。上面則是指監視衛星。
「監視衛星的眼睛好像是拿來裝飾的呢。」
一面瀏覽著文件的人物，對這樣報告，只是如此輕描淡寫的一語帶過。從文件上抬起頭向副駕駛席詢問：「布魯諾特士，你以為複數的衛星會同時朝地球落下嗎?」
「這個嘛，不是發生奇蹟的話，大概不可能吧?」被稱為布魯諾的士兵臉上浮起苦笑，轉身朝向后座。
他的上司——OZ的上級特尉傑克斯·馬基斯，臉孔大半都被銀色的假面遮住了。能看到的只有形狀高雅的唇部以及長及腰部的耀眼金髮而已。有謠傳說是這是因為他臉上有醜惡的傷痕、或由於眼睛看不見的緣故，但事實並不清楚。不過，由於是OZ總帥親自下令准許著用的，因此也沒有任何人敢提出詢問。並且傑克斯身為戰士的手腕完全沒有質疑的餘地，以他上司的立場，也沒有可以挑出毛病的地方。
「果然，還是正如OZ總部的情報?」布魯諾向傑克斯問道。
「是殖民地的M作戰大概不會錯了。能用這運輸機捕捉到的有幾個?」
為了回覆傑克斯的詢問，布魯諾操縱著電腦終端機。畫面上顯示出即將落下的五個物體的預想路線。
「只有可能在歐亞大陸東部落下的一個而已。」
「有一個就已經很夠了吧。在前線的受雇軍人不能太急功躁進。」傑克斯的語氣中能感到有些微的自嘲之色。
「真是非常冠冕堂皇的發言啊。」
布魯諾對傑克斯的發言而輕蹙眉頭，實在不認為這竟然會是OZ的總帥也能賦與全面信任之人的發言。不過話又說回來，話中的意味他也能夠了解。即使也是屬於聯合內部，OZ和聯合軍是不同的組織。再怎說主體也還是聯合軍，OZ的《特務部隊》只能說是輔助而已。話中之意是說不能太爭著出風頭，讓聯合軍比現在更嫌惡他們這麼回事。
「不是早說過了嗎?我再怎麼說也只是軍人而已。」稍含自嘲意味的笑容浮上傑克斯的嘴角，朝向駕駛席這麼說。
「奧圖特尉，變更航線了。」
「遵命，傑克斯特尉。」
駕駛席的奧圖將操縱桿輕微的倒下，變更了航向。
相同的時刻，在地球上空，有正要衝入大氣圈的太空梭。
正從位於拉格朗治點上的宇宙殖民地，往地球歸還途中的《地球圈統一聯合》公用太空梭。
船內是慣性飛行的無重力狀態，睡著乘客的手腕輕飄飄的浮了起來。
突然，警報器的鐘聲響起，接著流放出女性播音員的廣播。
「本太空梭現在將要突入大氣圈。為了安全起見，請系好安全帶，並保持原狀不要離開座位。」
穿了粘著式鞋子的事務長，就像是每走一步都必需確認似的走過通道，一個一個的檢查每位乘客的安全帶。只不過，要說乘客也僅僅只有四位而已。
「達利安先生?」事務長最後檢查的，是一位壯年紳士和緊鄰他身旁的女性的座席。
「啊，沒問題。」
被稱呼為達利安先生的紳士，確認過鄰座的安全帶後輕輕點點頭。事務長帶著微笑離開了。
紳士的嘴邊周圍蓄著和茶色頭髮相同顏色的濃密落腮鬍子。身為聯合的外交次長，剛參加完位於L－1殖民地群中心的β3田殖民地，正於召開的殖民地會議的歸途上。
坐在他鄰座的，是年僅十四、五歲的少女。
優雅的容貌表現出良好的教養。淡褐色的秀髮在兩耳上方編成細細的辮子，就像是代替髮帶似的在腦後結起來。其餘的頭髮則直直的、乾脆的散在背後。肩上、背後的髮絲有些飛舞在空中。
順手撫直這些髮絲，少女就像避開父親視線似的，把臉轉向窗戶的方向。
「怎麼了?莉莉娜。回地球就是這麼不高興嗎?」
「對，非常的……」
被稱為莉莉娜的少女，完全不掩飾自己的不滿而這麼回答了。即使這樣，也已經是抑制住了語氣。
「真是抱歉，只管工作，都沒什麼時間陪陪你。」
「爸爸，下次到宇宙的時間能充裕一點就好了。」
平常都忙於工作，不能多陪陪女兒的歉疚，令達利安垂下丁眼神。這一次，帶女兒一起去殖民地，也是為了多少能有些彌補；但出乎意料之外，行程非常的緊湊。
現在，以殖民地處於的狀況來考量，來自地球的外交官是萬分重要的存在。由於沒有直接陳情的機會，並且，達利安又是非常難得地能理解殖民地現狀的人物，如果聯合繼續採取倚靠軍事力量的統治，不知會引發出什麼樣的事態；就是因為了解這一點，所以他實在無法不聞不問。會議拖長的話，當然能分給女兒的時間也就所剩無幾了。會讓莉莉娜這麼不高興也是一定的。
莉莉娜稍微向父親的方向飄了一眼，又再轉回窗戶。這個窗戶覆蓋了從下往上升起的厚壁。這是為了在沖人大氣圈時，遮斷與大氣摩擦時產生的高溫而升起的防護隔層：
沒多久，機內的莉莉娜也能聽到機外的轟隆聲。正確說法應該是震動通過機體傳了過來。搖晃到令人擔心機體是否會就此四分五裂的程度。初次經歷的旅行者可能會非常不安，但對莉莉娜來說，從小時候起，就已經有過數度的經驗了。
這也只要稍微忍耐片刻。數分後防護壁降下來，窗外展開著弓狀的藍色地平線，在這盡頭，耀眼的太陽也露出臉來。
忽然，上方有什麼東西反射太陽光而閃閃發亮。
莉莉娜把視線集中，抬頭凝視著它。雖然似乎被燒成通紅，但看上去像是白色的太空梭。不過以太空梭來說，好像有點太小了。以這種大小，甚至不知道能不能坐得下三個人。
「爸爸，那是……」
莉莉娜向父親問道。因為她知道不僅限於殖民地的事，自己的父親對軍事方面的知識也非常豐富。
由於女兒的問話也將視線轉向窗外的達利安，一瞬間皺起眉頭苦澀的低語。
「流星作戰嗎……」
「咦?」莉莉娜轉身向父親投以詢問的眼神。
但是，達利安設有回答，好像考慮什麼事似的閉上凝重的眼神。
將視線轉回窗外的莉莉娜不由自主的發出驚訝的聲音。因為看見太空梭四分五裂的飛散了。
是爆炸?或者還是由於摩