L272LA(L"SAffair)
「感想如何，佛爾曼。做直美的接班人很辛苦吧？就各方面來說。」
FBI搜查官斯基塔和佛爾曼所乘坐的汽車正行駛在洛杉磯瓦恩大街(VIREET)上，絲毫沒有受到塞車的影響，直奔機場駛去。
像是和初次搭檔的佛爾曼套近乎一般，斯基塔談起為了準備婚事在上周辭去職務的南空直美的話題。
話語中含混不明的「各方面」自然是包含了「那個虐殺南空的接班人」和「被那個L盯上的搜查官的接班人」等等各種各樣的含義。
「是啊，很多地方都是……」
坐在助手席上的佛爾曼原本就是沉默寡言的性格，此時的答覆也顯得寡言少語。
看來是被指派了安靜轉移的任務，斯基塔邊用一隻手撫摸著下巴上的鬍髭，邊把視線轉移到佛爾曼放在腿上的手提公文包上面。
「可是這種過去了二十多年都快落了灰的機密資料，國務卿要它做什麼呢？」
佛爾曼興趣缺缺地搖了搖頭。
「誰知道呢，高層人物的想法我們底層的人不會了解，一般還是少打聽點對自己比較好吶。」
握著方向盤的斯基塔似乎在注意著什麼，但他看著後照鏡的樣子卻又讓人看不出他到底在注意著些什麼。
「怎麼了，斯基塔？」
助手席上的佛爾曼注意到了斯基塔的異樣。
「沒什麼，可能是……我多心了。」
斯基塔小聲念叨著，輕輕搖搖頭，重新握緊方向盤。
「不好意思斯基塔，我想去買包煙。」
就在等紅綠燈的工夫，佛爾曼忽然拎起公文包下了車。
「喂！別帶著包……」
似乎沒聽到斯基塔的聲音一般，佛爾曼環視著四周的眼神彷彿在尋找賣煙草的店面一樣，但他面對的並不是店鋪林立的商店街，而是車輛來來往往的馬路。斯基塔胸前口袋裡的手機發出了振動，沒有來電顯示，斯基塔沒有確認對方身份就直接按下了通話鍵。
「基斯塔先生，店裡現在沒有客人。」
傳出的是經機器改變過的人的聲音。還來不及詢問對方的身份就被掛斷了。
「什麼莫名其妙的，打錯電話的嗎？」
滿腹疑惑地將視線轉向窗外的瞬間，他看到佛爾曼對著從十字路口突然衝出的一輛卡車開了一槍，應聲翻倒的卡車噴出火苗，一邊散發出火花一邊沖著斯基塔的車徑直滑行過來。
「可惡！果然被跟蹤了嗎！？」
咒罵著想要調頭從旁邊的衚衕里逃走的時候斯基塔忽然發現自己車的系統被跟蹤的人鎖定了，不能倒車。
一瞬間，佛爾曼冷笑著的臉躍進他的視線。被斷絕了退路的斯基塔拚命環視四周，尋找著逃生的希望。
「莫非剛才那個是？！」
斯基塔孤注一擲地向著噴火而來的卡車狠狠踩下油門，在就要撞上的一瞬間奮力調轉方向盤，邊喊著「裡面真的沒有客人吧！？」邊撞飛了路邊的消防栓把車開進了路旁時裝店的櫥窗里。
失去了目標的卡車和後面的車撞在一起引發了大爆炸。火焰瞬間吞沒了跟蹤基斯塔的車，坐在裡面的人身上裹著熊熊的烈火從裡面滾了出來。
「佛爾曼，你想幹什麼？」
身上掛滿了櫥窗里的女式服裝的斯基塔衝出來，手裡的槍正瞄準著佛爾曼。佛爾曼同時也用手槍對準了斯基塔。他瞥了一眼躺在一邊燒成重傷的跟蹤他們的人，陰惻惻地低聲說道：
「本想把你和文件一起燒掉的……」
說著，佛爾曼慢慢地向後退去，忽然調頭開始奔跑。斯基塔雖然在後面緊緊追趕，卻因道路上行人太多而無法開槍。
「可惡！都是因為直美辭職了才惹出這麼大的麻煩！」
在拐角處轉彎的佛爾曼突然和一個人撞在了一起。
那是在寫有「雙層．牛奶薄脆餅」牌子的攤車前，打扮成玩具熊的一個打王的小夥子。
在這一撞之下，他懷裡抱著的汽水瓶嘩啦啦散了一地，佛爾曼一腳踩到了空瓶上，結結實實地摔了一個大馬趴。
顧不上自己疼痛不已的屁股，佛爾曼馬上又站起身來，抓起丟在地上的公文包繼續往前跑。
斯基塔也跑過了薄脆餅的攤車前。
「那個，這位大哥要不要嘗嘗薄脆餅啊？」
「我有急事，下次再說！」
斯基塔瞥了眼不分場合以悠閑語氣跟他打招呼的玩具熊男人，繼續追擊佛爾曼的行蹤。
「可是非常美味，也很甜哦。」
男人目送著基斯塔的背影遠遠消失，即使套著玩偶的衣服，也可以看出他的後背十分明顯地佝僂著。
因為剛才摔的一跤而使得佛爾曼的速度比之前變慢，而撞到路邊的人則又令他再度摔倒。
「站住！」斯基塔舉槍喊道，但同時佛爾曼拉過一個老婦人做人質，並將槍口指向斯基塔。
兩邊的行人像是被凍住了一樣抱頭蹲在路邊，一動也不敢動。
打扮成玩具熊的男人只是在人群外面獃獃地站著，還發出微小的聲音。從外面看來完全想像不到，他那副玩具頭套的下面竟然還隱藏著竊聽器。
「交涉人，發生了預料之外的情況。狙擊目標從公文包換成逃跑的人。」
「了解。」在遠處屋頂上重新調整了來福射程的交涉人盯著瞄準鏡，毫不猶豫地回覆道。
「那孩子是……？」
路邊店鋪前面站著一個拿著一瓶可樂的小學生模樣的女孩子，她悄悄地從店鋪前的小攤上拿過一條曼妥思薄荷糖，然後全部倒進手中的可樂瓶。只見可樂像沸騰起來一般噴了佛爾曼一身，趁著眼睛被可樂迷住的佛爾曼把槍口從老婦人頭上錯開的一瞬，斯基塔抓住這個機會開槍射穿了佛爾曼的右肩。
幾乎與斯基塔同時，交涉人把槍口再次對準了旁邊的公文包，扣下了來福的扳機。瞬間，公文包開始起火燃燒，只剩下機密資料燃燒過後的碎片悄無聲息地飄落在地上。
無法應付眼前事態轉變的斯基塔只是一個勁兒地環視著四周。
「難道尊老愛幼這麼簡單的道理都不知道嗎！」
對著被趕來的警察逮捕的佛爾曼，拿著可樂瓶的女孩子用日語，而且還是大阪方言說出這句話後，滿足地轉身離開了。
*
斯基塔獃獃地收集著燃燒的碎片，胸前口袋裡的手機又振動起來。這回是本部打來的。
「呼叫Y286，這是緊急聯絡！國務卿發來的請示文件是偽造的，在移交過程中你們很可能遇到襲擊。」
「聽聲音，你是雷吧……。謝謝你貴重的情報，承蒙幫助。」
簡潔答覆之後斯基塔掛斷了電話，但電話就好像迫不及待一樣再次震動起來。這回是南空直美打來的。
「你們夫妻真是心有靈犀啊。」
「你在生什麼氣？我聯繫不上正在出任務的佛爾曼。你知道他在哪兒吧。我有東西忘記交接給他了。」
目送著逮捕佛爾曼的警車離去，斯基塔深深嘆了一口氣。
「……看樣子你的工作，要轉由我來接手了。」
「這是什麼意思？到底怎麼回事？」
不了解情況的直美髮出驚訝的聲音，斯基塔用半帶自暴自棄的聲音回覆她。
「全部轉由我來接手，無論是和討厭的上司周旋。還是協助名偵探L的調查。恭喜你結婚，直美。」
*
路過薄脆餅攤車前的女孩子看著打扮成玩具熊的駝背男人，直接地說出了自己的感想。
「什麼啊，真是個奇怪的傢伙。」
「這不必你來操心。」
男人用聲音沉悶的日語回答了她。
即使是在洛城突然聽到有人用日語跟她說話，女孩子也沒有產生絲毫的猶豫。
「怎麼，原來你會說日語嘛。那正好，我要巧克力薄餅，要放很多巧克力的！」
似乎輸給了她的氣勢一般，男人用套著玩具熊掌的手開始做起薄餅來。接過巧克力醬多得幾乎要流到地上的薄餅，女孩的表情看起來十分滿意。
「好棒的服務。但是你該再多練習一下做餅的技巧，哈哈哈~」
女孩子一邊向他擺手一邊愉快地走了。
男人拉開玩具的拉鎖，脫掉上半身的衣服嘆了口氣。用帶著像熊貓一樣厚重的黑眼圈的眼睛目送女孩離去的背影，咯吱咯吱地咬著拇指的指甲。