之三束縛的
傍晚時分，蕭若羽家的廚房中，開始飄出了菜肴的香味。
媽媽圍著圍裙，站在廚房的瓦斯爐前，一面快炒著香味濃郁而刺激食慾的蔥爆羊肉，也同時忙碌地顧著一旁的鮮魚燉湯。
在身為公務員的丈夫到家前，這是她日復一日，例行的工作。
廚房外的客廳里，電視熒幕播放著當紅歌手最新單曲的ＭＴＶ，蕭若葉的身軀靠在沙發里，嘴中跟著旋律哼唱。
而蕭若羽則是位在房間的書桌前。
將當天老師教完的新部分不懂處，再重新讀了一次後，並把桌面稍做整理，少女下了樓。
媽，要幫忙嗎？探頭進了廚房，蕭若羽這麼問道。
別的不敢說，但若只是幫忙洗洗菜葉，或是顧著爐火，這她倒還不成問題。
不過或許是因為準備已經告一段落了，媽媽只是謝絕她的幫忙，要她先到客廳去把碗盤筷子擺好就行。
很快地完成了工作之後，蕭若羽猶豫了一下，走到客廳里，往沙發、姐姐的另一端坐下。
沒有對話。
整個房子里只有電視的音樂旋律，以及廚房內傳出的鍋鏟撞擊與焰火沸騰的滾動聲，然而兩位少女卻只是默默地盯著電視節目，不發聲響。
蕭若羽偷偷瞥了旁邊的姐姐一眼，但見蕭若葉完全沒有理會她，只是自顧地盯著電視，手中捏著遙控器，開始百般無聊似地不斷切換著頻道，
卻沒有一項節目停留半分鐘以上。
－－那就好像是在說，即使這麼無趣，也不願意跟她開口聊聊嗎？
想到這點，蕭若羽又更沉默了。
這時，廚房內傳來了母親的聲音。
有誰有空可以幫我去買瓶米酒和雞蛋回來嗎？
若葉瞄了妹妹一眼，正待要站起，但蕭若羽卻搶先一步答話應道：
啊，我去好了。
至少跑腿這種小事情，她還做得到。
因為如果連這種事都做不到，那她還能做什麼？
蕭若羽抓過一件薄外套披上，然後將鑰匙塞進口袋中，出門了。
只是她卻沒有發現，她其實遺忘了一樣重要的東西
嘖。
拋出的酒瓶在半空划出了弧度後，在牆壁撞得粉碎。
張岳的神態極度不悅，他身旁大概所有能丟的東西，無一逃得出他發泄的魔手。
胡駿意沒有理會同伴的暴躁，只是自己一個人坐到旁邊，隔著窗戶眺望街上的夜景。
嘖。
這次是一腳踢開腳邊的空罐，早已一飲而盡的空瓶撞在牆角，響出清鳴。用五指抓著髮絲短削的頭頂，張岳煩亂的意味越來越重。
喂，鍾怎麼還沒回來？對著另一邊平靜地看著窗外景色的胡駿意，張岳問話。
我不清楚，反正時候到了，他就會回來了。眼珠沒有轉動，胡駿意繼續看著不知為何的景物，隨口答道。
自從昨天搭上鍾書凡的車，暫且沒有目標的他們，跟著來到了這個他口中有趣的城市後，便先找了個可棲身的場所；然而沒多久，鍾書凡便告知尚有要事，先行離開了，而直到現在都還沒有回來。
雖然剛開始他還因為沉浸在久違的自由環境，情緒高昂不已，但過了整整一天後，那種心情已開始消失。
照現在這種情況，那和之前在監獄裡有何不同？不過就差在由四公尺見方的牢籠，轉變為此棟房宅罷了。
這樣的心情，他可不想再繼續下去了。
所以張岳站了起來。
要去哪？胡駿意看了他一眼。
隨便逛逛。張岳回話。
鍾書凡說過要我們低調點，你忘了嗎？
我當然知道不過，我更清楚自己要的。還有，其實你也一樣吧？
離開前，張岳側過了身，指著胡駿意垂放在大腿上的手。
那雙纖細的手腕，以及瘦弱的手指，好似捏著什麼無形的東西，在空中微微虛劃比揮著。
你以前干過什麼，就算在監獄裡，我也略有所聞啊。
留下了像是嘲諷般的話，刺入胡駿意心中的慾念，看著他展露共識般的微笑後，男人離開，投入城市之夜。
－－沒錯，這個城市的確是牢籠，不過束縛關住的，將不再是他。
此時的蕭若羽，正陷入一片慌忙的混亂中。
站在收銀台前的她，將雙手翻遍全身上下，偏偏就是找不到皮包。
慘了，是忘了帶，還是搞丟了？
不管是哪樣都好，迫切的問題是，她現在根本就付不出錢來。
正處於晚餐下班時間，生鮮超市的人潮正擁擠，蕭若羽背後等著結帳的隊伍排得老長，個個在後面竊竊私語，表示不滿，並開始有人轉換隊伍。
連等著收錢的工讀生，雖然沒有說什麼，但也顯露出不耐煩的不悅神情。
被那麼多惡意的視線盯著，少女感到渾身不自在，她開始猶豫是否要將位置讓出，往後退開。至於要採買的東西嘛就只能怪她自己粗心大意，只好回家再出來一次了。
正當她準備將採買的東西放回購物籃，往後退開時，突然有人開口了。
錢在這裡。
蕭若羽錯愕地抬頭一看，蕭若葉手中正拿著錢包，面無表情地站在付款道的另一端，自裡面掏出了一張鈔票，遞給了收銀員。
錢的問題解決了，少女當然也沒必要繼續阻在那兒，趕緊將東西收入購物袋，跟在姐姐身後離去。
啊姐姐，剛剛的事，謝
我看你沒帶皮包就出門了，所以就跟了出來，下次別再忘了。
蕭若羽正要說出的謝謝兩字被打斷，聽著姐姐淡漠的說明，讓她不由得將話吞了回去，只能細細地低聲回了句對不起。
然後兩人間的對話又停止了。
走出了大型生鮮超市後，蕭若葉走在前頭，並沒有特別理會後面的蕭若羽，只是自顧地往前踏步走著，彷彿將錢交給了迷糊的妹妹後，就已經完成了她此行的任務，也沒有再多言的必要。
蕭若羽也不知為何，不敢和她齊肩並行，只是靜靜地跟在姐姐身後。
那個姐姐，恭喜你這次又考進前三名了。
努力想要找個話題，蕭若羽憶起了今早的表揚，便提起了此事。
腳步頓了一下，蕭若葉似是緩緩往後轉動了頸部，但卻仍是看不見其表情地，又開始恢複了原本的腳步。
這沒什麼，倒是你這次考試，不是退步到班上二十一名去了嗎？而且地理還考不及格，你現在該擔心的應該是自己吧？
口氣並不帶有責備，就好像只是朋友間寒暄客套一樣地說著。
啊嗯，抱歉。
少女的頭低了下去。
是啊，像這樣的她，哪裡有閑余的時間去管姐姐的事？連自己都顧不好了，又哪裡能夠去在意別人？自己沒有資格，也沒有能力。
－－但只有她不一樣。
此時的街道上，相較於早晨上班的尖峰時刻，傍晚時的人潮倒也不遑多讓，然而即便這樣，蕭若羽的眼中還是只有一個人。
從來，就一直只有一個人。
肩膀旁交會著許許多多不認識的人，或男或女，或年幼或成熟，但是那些人都沒有停留在蕭若羽眼中，因為她只是盯著走在眼前不遠處，那長發飄逸的姐姐背影。
那道身影總是這樣颯然地走著，從來不曾因為背後她的追趕，而有所暫緩，停下腳步。只是持續地走著，走著，將她拋在後面，越離越遠。
那是她的目標，但儘管自己多麼努力，距離卻不曾有所縮短。
她的美麗，她的自信，她的優秀－－沒有一樣，不是蕭若羽渴望擁有的東西，但越是努力尋求，就越讓她深深感受到自己的不足，以及怯懦。
那些東西，真的是努力就可以得到的嗎？
因為得到了，所以她是蕭若葉。
因為得不到，所以自己只是蕭若羽。
－－這就是差別。
那也是蕭若羽在這些年來的追逐後，所得到的唯一東西。
認知對現實的殘酷，以及自己的無力。
兩個人間的距離維持沒有變動，返家的路程在持續縮短。
時間大約是在六點半左右，路上的行人正多，卻也沒有幾個人注意到少女此時表情的苦澀。
而這個時候，偶然－－真的只是一個偶然，蕭若羽往周遭人群隨意掃望過的目光，捕捉到了某人的樣貌