第八章覺醒
1
看著理斯獨自關進執務室的背影，莎菲雅不由得停下了腳步。
不知其他的團員有沒有察覺到。
理斯真的累了。
自從他離開希農公國以後，長期遠征水土不服的異國之境，且身旁幾乎都圍繞著比自己年長的部下，凡事只能順應時勢奮戰下去。與其他貝維克同盟的部隊相比，他只能靠著貧弱的戰力，一路突破令人難以想像的激戰。
他還得在戰爭中面對人們的死亡，最後連自己生父都死得不明不白，想要回國弔祭也辦不到。
基於某種理由，莎菲雅比其他團員更能詳細了解希農騎士團面臨的現況。
對理斯而言，有人能真正了解他嗎？
事實上，要是有心的話，莎菲雅能夠成為理斯的力量。
只要有心的話。
但如果這麼做，莎菲雅得付出相當大的犧牲。因為她身上有著不可告人的秘密。不只是希農騎士團，就連理斯都不能知道的秘密。說出來的話恐將改變現狀，使得她再也無法回到現在這種生活。
莎菲雅自幼便被強迫過著近似俘虜的生活。也許其他人並不這麼覺得，但莎菲雅從未真正自由過。
走在納爾維亞的街道上，能看到小孩們理所當然地在外頭遊玩。然而這些情景並不存在於莎菲雅的童年回憶之中。
希農騎士團中也有與莎菲雅年紀相仿的女孩。每當看見她，莎菲雅的心中就羨慕不已，雖然對方一定也有自己的煩惱與苦痛。
所以，儘管她知道伸出雙手能為理斯做些什麼，但卻只能袖手旁觀。即使這會讓她感受到深深的罪惡感。
你在幹嘛啊！
碰地一聲，突然有人從背後拍了一下肩膀，嚇了莎菲雅一大跳。
愛、愛、愛妮德！？
才剛想起這名同年的友人，對方馬上就出現在眼前，莎菲雅不由得為此感到七上八下。
愛妮德納悶地歪著頭，接著又像猜中什麼事一樣喊著：
啊！你該不會又打算偷跑吧！？
才、才沒有咧！
近來，莎菲雅與這名同年的朋友之間，正在爭執誰可以替理斯泡下午茶。
理斯是個溫柔的人。就算在他繁忙之中造訪，仍舊會微笑以對，完全不會露出厭惡的表情。而且就算茶泡得不盡理想，他仍然會喝得津津有味，並以謝謝你的茶，很好喝哦！來回應。
真的很快樂。
不論是受到理斯的微笑以對，甚或是為了一些小事和愛妮德競爭。
可惡！我才不會輸呢！
走向執務室的愛妮德，手中捧著從祖父羅茲歐克處拿來的美味點心，這時莎菲雅也不認輸地追了過去。
我也不會輸呢！
至少現在還想繼續享受這種生活。因為這是莎菲雅有生以來，第一次感到快樂的時刻。
所以，再一陣子就好。
不得不改變的時刻遲早會到來，這點她心知肚明。所以，只要再一陣子就好。
莎菲雅一邊對著慈母維利亞女神禱告著，一邊敲響理斯執務室的大門。
2
貝爾納多遭不明人士劫囚事件公開後，納爾維亞城不分日夜地持續了好幾天的騷動。
人人都在心中擅自想像貝爾納多的復仇行動，自顧自的慌亂。宮殿內更有人繪聲繪影，謠傳貝爾納多將借拉茲帝國之力來消滅貝維克同盟。
理斯及羅茲歐克則是在背地裡感到相當憤慨。
就算遭受到此等對待，貝爾納多仍舊忘不了解救維克同盟、解救信奉維利亞數的人民。若說他要東山再起，那也不可能是為了復仇，而是為了成為民眾的護盾。
然而當前時機未到。以理斯為首的希農騎士團及羅茲歐克、班米利恩等，這些少數知道實情的人們都在為即將到來的那個時候做準備。目前只好暫且忍耐下來。渥肯斯似乎也相當懷疑理斯及羅茲歐克，但是到處都找不著證據可以證明他們協助貝爾納多逃脫，表面上事情就這樣被壓了下來。
因為發生一件不得不優先處理的事件。
真的嗎？威斯達大人行蹤不明！？
面對衝進會議室的理斯，在內恭候多時的貝維克同盟重臣們，紛紛帶著沉重的表情點頭示意。
這是真的，理斯公子。
羅茲歐克代表這群人答道：
根據聯絡，今早波爾尼亞軍對我方發動奇襲，貝維克同盟、波爾尼亞方面軍本隊遭敵軍擊潰狀態。
本隊被擊潰了！？
藉由波爾尼亞方面軍的加入，除了波爾尼亞首都梅拿斯以外，該國全土理應幾乎獲得解放才對。原本令人擔憂的兵力數量，在得到威斯達的安撫及招攬之下中途投誠的波爾尼亞軍士兵後，也獲得很大的提升。眼前在波爾尼亞公國中，並無和這股軍力相抗衡的力量。這是大多數人的看法。
沒錯。本隊方面是受到迅雷不及掩耳的奇襲並慘遭潰敗，威斯達則生死不明。
那位威斯達公子竟然會
此時不由得讓他回想起在數個月前，那位帶著豪爽笑容在納爾維亞等著他凱旋歸來的威斯達。
可是，是誰有這種本事
宮廷祭司亞爾馬奇斯。他也是現在操控波爾尼亞的幕後黑手。
關於這個名字，理斯也略有耳聞。
不過，光靠一名祭司真的能有如此強大的力量嗎？
有。
羅茲歐克相當乾脆地回答道。
亞爾馬奇斯是拉茲教烏爾巴努斯教皂的心腹之一，乃拉茲教團四主教其中一人。
拉茲教團四主教？
這個人相當可怕，除了擁有懾人的黑暗法術外，還能隨心所欲地操縱拉茲教團士兵。此人還從拉茲本國招來了自己手中的棋子。
也就是說，威斯達公子並非敗在之前那些波爾尼亞士兵手上
沒錯。出動的是拉茲帝國的教團戰力。
拉茲帝國最令人聞風喪瞻的，就屬拉茲教團所擁有的僧兵集團拉森法格。那是一群沉迷於拉茲教教義，為了教皇烏爾巴努斯，赴湯蹈火、在所不辭的宗教狂熱者集團。
他們最令人害怕的，就是無懼於死亡的瘋狂戰法。那種戰法讓他們在戰場上對敵人毫不留情，只要一遇上，他們就會連一根頭髮、一滴血都不留地將對方消滅。
此外，似乎有人一直在泄漏我軍的內情。
你的意思是我軍內部有間諜嗎？確實有這個可能。
貝爾納多才剛失勢，敵方便馬上發動攻勢，正好讓人心不穩的西部諸國同盟為之瓦解。像這類軍情似乎被敵方洞悉的可疑狀況，可說是多得不勝枚舉。
威斯達是智勇兼備的名將。然而，就算是他，遇上了這種意想之外的敵人，再加上內有間諜存在的情形，怪不得無法應付。
不過，威斯達並沒有戰死，
是否有什麼情報？
嗯，有人目擊到部下背著渾身是傷的他逃走了。本隊的部下犧牲自己作為肉盾，協助威斯達逃脫。
威斯達深受部下們的信賴，會有這種情形出現也不已為奇。既然如此，就更應該立即派出援軍，不論如何都得救出他來。聽見理斯這麼說，羅茲歐克帶著凝重的表情點了點頭。
沒錯，我們剛才也針對此事討論過了。
目前納爾維亞正處於遭受帝國軍包圍的狀態。來自北方羅蘭公國方面的兵力，勉為其難地靠雷馬根大河擋了下來。然而敵方針對雷馬根大橋的重建工程也即將完畢。
西部戰線已全盤瓦解，準備跨越理佳沙漠、直抄納爾維亞的軍隊也是指日可待，對方遲遲尚未攻來的原因，在於橫越沙漠後的補給，以及為了配合雷馬根大橋方面的步調。
一切都待雷馬根大橋的重建。報告指出，距離完全修復已經剩下不到一個月的時間了。
在此之前，必須將派遣至波爾尼亞方面的士兵，以及重返同盟的波爾尼亞軍調往前線部署，只有這麼做才是唯一能讓納爾維亞生存的方法。
我軍現在的兵力主要用於妨礙雷馬根大橋的重建，以及戒備跨越理佳沙漠、出現在納爾維亞西邊的敵軍這兩大方面。一時之間實在無法調度出救援威斯達公子的兵力是吧？
羅茲歐克深深地點了點頭。
波爾尼亞方面軍大多數都還健在。但由於突然失去將領，現在完全處於群龍無首的癱瘓狀態。他們原本就是由納爾維亞軍及投誠過來的波爾尼亞軍所組成的混編軍。要是勉強命令其行動，難保不會引起內部分裂甚至內鬨的情形。