第二章
呵呵，莉妮特還是笑起來比較可愛。
蓄著一頭金髮，帶有陽光般燦爛笑容的青年體貼地說。他並且還要少女別想太多，趕快找回開心的自己。
然而，一場席捲整塊大陸、至今仍持續蔓延的戰火，卻讓他的話失去信用。一天接著一天，少女身邊的氣氛漸漸緊張了起來，即便如此，她的父親仍然每天往返於戰場與宮殿之中，一切都只為了不願徒增少女的擔憂。
父親的上司和少女一家素有世交，時常會來城內遊玩。然而就連那位被戲稱為叔叔的年輕人，如今也都為爭戰沙場而去。
宮中的騎士們，也都被分派到和父親不同的戰區。這種時期不僅是準備出征的男子，就連宮廷內的侍女們也都相當緊繃。
更重要的是，就連她最仰慕的兄長也都遠赴戰場而去。儘管少女一直相信他能平安無事地回來，但是擔憂之心卻永遠難以消弭。
為了至少能保有一點聯繫，少女毫不間斷地為哥哥捎信。但是今天卻遲遲難以下筆。
究竟該寫什麼才好呢
畢竟宮中的生活變化不大，她會這麼苦惱也不是沒有理由。然而，也許足哥哥忙於戰情，所以寄過去的信統統都沒有回首。就算是這樣也不要緊，只要人能夠平安就好。
維利亞女神呀，請護持哥哥能夠平安歸來。只要這個願望能夠實現，要我變成怎樣都沒關係。所以請務必
少女再次坐回椅子上，重新拾起筆來。
2
自從到任納爾維亞以來，希農騎士團至今仍未編入其他軍團的旗下。由於正式成員是個不上不下的百人之數，因此他們硬是被差遣來處理同盟軍的雜務，日復一日。
例如公眾場合的警備工作。這並非為了保護重要人士，而只是為了防範一些扒竊或順手牽羊等輕案犯罪而在街上巡邏罷了，這根本就不是騎士應該負責的任務。
有一次，他們甚至還被派去監視俘虜。
跟那些任務比起來，儘管今天的城外物資運送任務仍不是騎士的職責所在，但已經算是有成就感多了。
以上是羅蘭公爵，瓦倫海特大人給您的口信。報告完畢。
理斯前往覲見大殿進行了任務完成的報告。
羅蘭公國位於納爾維亞以北，是目前與拉茲帝國決戰的最前線。這次替羅蘭公爵瓦倫海特帶回來的，是想向渥肯斯請求援助的通知。
拉茲帝國的攻勢日趨激烈，以當前羅蘭公國的兵力來說，恐怕無法支撐下去，得知此現況的理斯，十萬火急地將此口信帶回納爾維亞向渥肯斯報告。
哼，這是在向朕訴苦嗎?算了，這回姑且派遣援軍給瓦倫海特賣個人情也不壞。
陛下英明。要是羅蘭公國淪陷的話，屆時帝國軍就會一鼓作氣往納爾維亞侵襲而來，此時應當及早阻止拉茲帝國的攻勢！
對於羅茲歐克慷慨激昂的發言，赫爾曼只以冷眼相待。
話說回來，羅茲歐克大人，記得令嬡是嫁到羅蘭公國去沒錯吧
此時整間殿堂驟然回歸一片沉寂。
你到底打算說什麼?
赫爾曼的發言明顯是想侮辱羅茲歐克。聽到這種發言，即使是平日為人教厚的羅茲歐克，也不免豎起眉毛說了重話。
不，您別想歪了，敝人只是想說以公正無私著稱的納爾維亞公爵畢竟也是為人父母。請您別誤會，對一般人來說這可是佳話呢。
赫爾曼忍不住發出了好詐的笑聲，巴特魯夫則是在一旁加油添醋。
稟告陛下，依微臣愚見，派遣援軍前往羅蘭公國的時機尚未成熟。
你說什麼！
喔?
渥肯斯眯起了眼睛。羅茲歐克本想加以反駁，然而卻為時已晚，巴特魯夫突如其來的發言引起了渥肯斯的興趣。
此話怎講?按照羅茲歐克的說法，羅蘭公國淪陷之後下一個目標就是納爾維亞了。你這是想讓朕身陷性命威脅之中嗎?
對於巴特魯夫這種忠實的應聲蟲，渥肯斯多少也知道他不敢說出這種忤逆自己發言，不出所料，隨後巴特魯夫一開口就是豈敢豈敢，急忙謝罪。
陛下言重，微臣想說的是，羅蘭公國是否真的盡其全力之事值得令人懷疑。要是陛下深感生命受到威脅時，勢必就會派遣援軍，對方可能就是利用這一點提早求得援助，藉此減低自己國家的損傷。
原來如此。
絕無此事！瓦倫海特向來為人正直，以當下這種時機來看，相信他也不可能會使出這種欺詐的手段。
羅茲歐克公爵，您先前不也這樣說過波爾尼亞?您說波爾尼亞公國將是貝維克同盟的核心之一，該國的里多公爵是為值得信賴的對象。結果事實上又是如何?他們非但沒有一同上陣對抗拉茲帝國，甚至在同盟陷入困境時還袖手旁觀，連援軍也不願派遣。
巴特魯夫趁勢加以追究往事。這下羅茲歐克也啞口無言。
此外
赫爾曼又湊上了一句。
要說巧詐，說不定還另有企圖呢。只要波爾尼亞、羅蘭、納爾維亞三國聯手，軍力將凌駕在我維利亞王國軍之上，屆時你們只要擒捉陛下與我等忠臣，就能夠以收回各自國土的自治權做為條件，將陛下及我等這些維利亞王國重臣獻給拉茲帝國，就此終結戰爭，你們這幾國便能獨享安泰。
赫爾曼！你別說得太過分！
忍無可忍的羅茲歐克在激怒之下離開位置，打算逼近站在對面的赫爾曼。
給朕適可而止，羅茲歐克。在朕面前橫行無忌，成何體統?
渥肯斯見機開口制止羅茲歐克的發言。
遵、遵命。恕臣失禮。
聽完這句話之後，渥肯斯也教訓了赫爾曼一番。
朕說赫爾曼，羅茲歐克可是本王的忠臣。不是你無憑無據就可以懷疑的對象。
是，是臣失言。但是就現今的時勢而言，最好不要太過相信他人，這一點希望陛下能夠理解。
說的也對。羅茲歐克的事就算了，但是瓦倫海特說不定真的隱藏了一些實力，援軍暫且晚點派遣。
遵命，陛下！
結論已定，而羅茲歐克的提案亦完全末被渥肯斯採納。當天的覲見儀式就此告終。
3
理斯公子。
離開覲見大殿之後，理斯隨即被一名陌生男子叫住。
您是在叫我嗎?
這名男子身上穿的，並非騎士專屬的禮服，雖然裝飾的圖樣依國家各有不同，但騎士的服裝款式卻相去不遠。這種款式不外乎就是短袖束腰裝、飾有各自家系徽章的外衣，或者是類似理斯之前剛從戰場歸來時的鎧甲裝扮。
男子所穿的雖然也是禮服，但卻是件淡綠色的長袍。長袍上以金線刺繡所裝飾的徽章，亦非特定家系之物，而是屬於維利亞教團的標誌。
請問您是
本人名為魯伯，是維利亞教團的主教。
這是個似曾相識的名字。維利亞教團正如其名，是屬於維利亞王國的國教教團，此教團由四位主教為中心，以合議制來進行管理，因此除了他之外尚有三位主教。然而這三位主教，卻在兩年前的伊西絲森林之戰中隨著莫迪亞斯四世一同戰死沙場。也就是說，眼前這位是現今維利亞王國當中，握有強大勢力的教團實質領導人。
說起來，兩人之前在覲見儀式時似乎也曾經照過面，但是今天卻是第一次正式交談。
失禮了。我未曾想過能有機會和魯伯主教交談。
不敢，突然把您叫住真是不好意思。
魯伯急忙阻止了打算下跪行禮的理斯。
理斯公子，事實上有件事想找您商量。至於詳細內容，希望您能一同前往維利亞神殿後再談。
儘管身為騎上的理斯與身為教團人士的魯伯之間，並沒有直接的地位高下之分，但這卻是個理斯無法拒絕的要求。
數十分鐘後，理斯隨著沿路搖晃的馬車，一路被帶到了位於納爾維亞城南邊的維利亞神殿。
首先必須先向您道謝。感謝您接受這突如其來的不情之請。
眼前只見書架排列如林，除了牆邊以外，整間室內所見之處都排滿了書架，當然，這些書架里也都塞滿了書籍。理斯索性走馬看花，大略瀏覽了一下這些藏書的書背。
原本還以為都是些和宗教有關的書籍，但事實上裡頭從歷史書到生物、礦物等圖鑑都有，種類包羅萬象。
這就是魯伯位於神殿內的事務室的光景。
不敢不敢。魯伯大人，請您快把頭抬起來。
面對