第一章理想與現實
納爾維亞公國的首都納爾維亞，是理斯從未見過的廣闊市容。
這座城市的人口數達十萬餘人，以周圍一帶的產業及文化中心之姿而繁榮昌盛。在市政規劃方面分別有：由沿路林立的大小商店、工匠們所開設的工房所構成的商業區；由各種行政機關所構成的行政區；以及由整齊羅列的市民住宅所構成的住宅區，整體看來可謂區分得相當完善。不論在任何細節上，眼前這座城市的規模，都不是希農這種草原上的小國能夠比擬的。
納爾維亞是由一種子母式的構造建構而成的城市。首先是外圍地方，這裡有一道寬廣的護城河圍繞著整座城鎮，而在護城河的內側則聳立著由巨石堆積而成的高大城牆，這面城牆的背後就是納爾維亞的街道。
特別值得一提的是，這裡的街道幾乎都鋪滿了平坦的石板，因為這個的關係，讓人不禁注意起居民們腳下的光景。一般來說，每當下雨之後，滿地的泥濘往往會隨著腳踩而飛濺，人們因為不想弄髒自己的雙腳，所以流行穿起長靴。但是這座城市卻與眾不同，由於路面特別經過了整頓，所以路上行人往往都只穿著短靴。
至於子母式構造的另一部分，則是位於城鎮內的北方。那裡另外築有一道護城河及城牆，裡頭住著統領同盟諸國的君主。
希農騎士團一行抵達當地的時間剛好在正午之前，正好是男人賣力工作、女人忙於打理家務、小孩活力旺盛地玩耍的時段。在如此尋常的日子裡，突然冒出了希農騎士團這群不速之客，居民們有的是相當好奇，有的則是敬鬼神而遠之，只敢躲得遠遠地湊熱鬧。
目前的納爾維亞城正處於戒嚴狀態。
近年來貝維克同盟與拉茲帝國之間的戰爭中，同盟可說是一面倒地，陷入不斷被帝國侵奪領土的困境。上一任盟主，同時也是維利亞王國之王莫迪亞斯四世也於兩年前的伊西絲森林之戰中壯烈身亡。自此之後，群龍無首的同盟軍有如失去支柱一般動搖，眼看機不可失，拉茲帝國更是趁隙大舉入侵，掠奪了許多領地。
國家不能一日無主。為了鎮壓國內外紊亂的情勢，維利亞王國決定擁立已故莫迪亞斯國王的遺子渥肯斯來繼承王位，然而，在新王尚未安撫局勢的同時，敵方卻早已將維利亞王國的首都巴連這因攻陷了。
新王狼狽地帶著少數幾名重臣一同逃亡，最後他們抵達的地方正是納爾維亞公國。其後，身為納爾維亞領主的公爵便將自己居住的宮殿讓出，作為臨時皇宮之用，維利亞王朝的中樞機能亦從此刻開始栘轉到了這裡。
當理斯率領的騎士團抵達內城門後，出來迎接他們的是兩名守門的士兵。
汝等乃依循尊貴的盟約，以貝維克之名奉獻己力，為協助同盟與拉茲帝國對戰而來之人。煩請代為稟報納爾維亞公爵，羅茲歐克大人。
渥肯斯王向同盟諸國要求了援助。他下令諸王族、公爵等從屬勢力皆應即刻率兵集結至納爾維亞，一同加入與帝國之間的戰場。
渥德代替理斯向守門士兵表明身份和來意後，只見這兩名小兵畢恭畢敬地向他們行禮，隨後便引領眾人進入門內。
2
經過長途跋涉後的理斯還沒能歇口氣，就得即刻前往晉見渥肯斯王。一同旅途勞頓的士兵們被留在城門口待命，而他則獨自被帶往晉見國王之處前的等候室內。丟下了要他暫且梢待一會兒的話語後，為他帶路的人便逕自離去了。
雖然美其名為等候室，但卻並不是真的有一間房間，那裡充其量只是坐落在晉見國王之處的門前、走廊盡頭的一小塊空間罷了。身邊只有幾張靠牆擺放的長椅作陪，眼前也只有一個單調的小窗，蒼涼地透著微光，反讓四周顯得昏暗，不過正因為這份寂靜的感覺，讓待會準備晉見國王的理斯梢梢平緩了緊張的心情。
完全不讓廣闊的市容專美於前，納爾維亞宮殿的規模也是令人嘆為觀止。
雖說理斯本人也是出身於一國的宮城中，然而兩者之間，不論是宮殿的大小也好、裝潢的精緻程度也罷，簡直就是天差地遠，拿來比較也只有自取其辱的份。
由於渥德身兼理斯的護衛一職，因此得以陪同理斯來到等候室。照渥德的說法來看，能夠在抵達這裡後隨即獲准晉見君王，是件可遇不可求的好事。
能夠這麼順利地晉見，主要是因為他們正巧在眾臣面駕的時段內來求見。好巧不巧，理斯抵達等候室的同時，剛好也是最後一名陳情者面駕完畢的時候，一般來說，除非對方的地位與自己相等，否則國王是不可能隨意變更行程的。即便對方是自己所招聘而來的軍團，不論他們是多麼賣命地趕來此處，一切報告都必須延至隔日的面駕時段。
好不容易快馬加鞭地趕來，卻仍必須屈就於這種規炬，這麼一來，士兵們拚死命爭取來的時間都白白浪費掉了。這是理斯最不能諒解的一點，然而所謂的君臣之道，就是這麼嚴苛的東西。後來渥德好不容易才讓理斯明白這個道理。
理斯的心情相當振奮。
這是他自出生以來第一次擔當重任。他的父親，同時也是希農公爵的班斯托爾，目前正投身於西部戰線的戰況中，因此無法抽身前來馳援，所以理斯受命代理父親完成這項重任。不過代理歸代理，這件使命仍然是希農公國的重要公務。實際上，這也代表了尚未受封爵位的理斯擁有了僅次於班斯托爾公爵的實權。但是，能為自己最尊敬的父親奉獻心力，才是最讓他振奮的原因。
理斯公子，國王陛下召見您。請務必不要有所失禮。
前來通報的文宮再三叮嚀之後，便為他打開了前往面駕之門。
一瞬間，眼前的光景讓人誤以為定出了室外。
面前這片寬闊的視野，和剛才的走廊相比，不禁讓人有種走進其它次元的錯覺。多麼明凈敞亮的空間，能有這番景色，應該歸功於四周隨處可見的採光窗。
這問覲見專用的殿堂佔地之大令人瞠目結舌，屋頂之高讓人非得抬頭仰望不可。
從出入口一直延伸到王座前的地板，一路工整地鋪著長毛絨毯，有如貴婦身上穿的毛皮大衣一般，相當美觀，上頭連一絲皺摺都看不見，想必是經過天天細心的保養。而這些裝飾及格局，都是剛才的等候室所望塵莫及的。
未被絨毯所覆蓋的地面乃至於室內的柱子，無一不被磨得光亮無比，只見理斯的表情清清楚楚地照映在上面。他的注意力完全被房裡的裝飾擺設吸引，一時竟然忘了自己來這裡的目的。
理斯公子?您怎麼了?
這句突如其來的話總算點醒了停下腳步的理斯。他也顧不得查看剛才說話的是什麼人，急忙地將視線移回正前方，緩緩地踏著絨毯前進。
理斯身上穿的是沒來得及換下的行軍服。鎧甲上的護肩或其它可動的配件之問，常因相互摩擦而發出細微的金屬聲響，然而這些細微的聲響卻似乎顯得相當刺耳，襯托出整個空問的沉寂。
相對於如此寬敞的空間，室內的人數卻相當少。正眼望去，大廳彼方站著幾個人，在其中央有二層起的殿階。殿階上設有一尊厚重結實的寶座，同時正有一人端穩地坐在上面。
首先讓理斯注意到的是那位人物身上所穿的衣物，那是由金銀絲線施以綉工所點綴，集奢華於一身的大衣。這件大衣的主人，是位年紀長於理斯、一頭灰發的青年。帶著有點不耐煩的表情，這位青年散發了令人不安的氣息。
會讓人有這種感覺的原因，可能是出自於理斯自身的緊張感吧。
其他站在周圍的人，儘管不比殿上之人的華美，每個人卻也整潔地穿著奢華的服飾。這些人身上的衣服與斗篷嶄新猶如甫洗滌完畢，頭髮似乎也經過細心梳理，有的還蓄有威風的鬍鬚，完全不像渥德那種任其生長的熊須。
回想起自希農出發以來所遇到的人，相形之下，眼前這些簡直就是天人。而自己就好像誤入天上界一般，不由得自卑了起來。
回過頭來看看自己這身行頭，根本就是小巫見大巫。誠如先前所述，理斯身上穿的是從希農公國出發以來就不曾換下過的行軍服。不論是衣服、鏝甲、還是披風，到處都沾滿了灰塵與泥漬，只要隨便向前踏一腳，幹掉的泥塊馬上就會從長靴上一片接著一片剝落下來。．這種扮相簡直就是不合時宜。他甚至開始為了怕自己糟蹋這張絨毯而感到卻步，但是當然也無法掉頭就走，因為到了這個地步，早已騎虎難下，最後只得硬著頭皮，小心翼翼地踏著步伐前進。
好不容易定到規定的位置跪下之後，總算鬆了口氣。向君王下跪後，沒有經過允許是不能擅自抬起頭來的。不過，暫且不用跟這些高貴的天人四目相對，倒也落得輕鬆。
正當理斯打算報上名號的時候，坐在他面前的渥肯斯卻搶先一