在很久很久以前的過去。
無論是京都還是鎌倉，都在一度又一度的戰亂中被反覆燒毀，成為觸目所見皆是屍骨累累的焦土的那個時候。
書上是這麼記錄著的。
至於具體是在什麼時候，到底是在哪裡，無論是這本書卷，還是記錄著相同時期的其他事情的其他書卷上都沒有寫下來。
葯袋她偶爾會這樣說。
在淡幽的母親，這個在產床上去世的前代的第三代筆記者還在做姑娘的時候，葯袋玉就從附屬狩房家的前代蟲師那裡接過了這個世襲的職責。既然葯袋她這麼說，那就不會有錯了吧。
代代都必然身為女子的筆記者有著共同的特徵，那就是黑色的瘢痕。
所在的部位有在腿上的，也有在手上的，一輩子都不會消失。
淡幽的右腿膝蓋下面帶著這個特徵，從她一出世的時候開始，就已經註定是第四代筆記者了。
所以當她還是個幼童時起摸的就不是什麼皮球啦，沙包啦，娃娃之類的，而是手把手地從葯袋玉那裡接受了手筆的修行。
那種蟲的故事，是寫在哪一個書卷上的呢？
七歲的時候，淡幽這麼問，葯袋也只答了一句不巧，並不在現在這座別墅的書庫里。
淡幽追問那樣的話到底書卷在哪裡，得到了如今不知道在哪裡的回答。
淡幽大人，難道你不相信我阿玉對您說的話嗎？
我只是想親眼看看而已。
您並不能親眼看到這個世界上的一切啊。
可是蟲都只存在於傳說里，我都沒看見過。我只想要相信用自己眼睛看到的事情。
見識所有的蟲的事情，只要交給在各國間流浪的蟲師們就好了。對於淡幽大人來說，傾聽他們擊退蟲的經歷才是最重要的啊。
除了我親眼看到的蟲，我不相信別的。那個卷物上寫著的蟲的事情也是，如果不是我用自己的眼睛去看到的話，我是不會相信的。
淡幽大人又來了呢，真是個倔強的人啊就算您看到了那個書卷，那上面寫的，也只會是和我阿玉告訴您的一模一樣的言語而已。
※※※※※※※※※※※※※※※
把剛剛生下來、一條小腿都被瘢痕覆蓋著又黑又腫的淡幽抱起來。放進熱水裡清洗的，是狩房家傳的蟲師葯袋玉。
要說她完全沒有感覺到強烈地想要個男孩來繼承這個古老家族的周圍人等的失望，恐怕是不可能的吧。
從淡幽記事時起，阿玉就是她的乳母了。開始學讀書之後，阿玉就每天教給她讀書之外的東西。
當淡幽為自己色黑如墨、根本動彈不得的那隻腳難過，嘆息自己不能像其他孩子一樣在野山裡奔跑的時候，阿玉就會安慰她，偶爾也會規誡她。
等到淡幽七歲，就偶爾會在少數隨從的跟隨下，從城下的狩房本家出發，坐在馬背上搖晃個幾天，到領地里最為安靜，春夏秋冬都充滿了花鳥風月美景的山中別墅里去。
那是一座被高大的圍牆護衛著的廣大的宅邸，在那裡，淡幽和阿玉第一次分在了兩個房間里。
淡幽住在有書案的二十疊榻榻米的房間里，是寢室連著書房的設計，阿玉則住進了旁邊給傭人的小房間。
只要淡幽出聲，阿玉就能聽到，阿玉總是會在淡幽身邊。
因為這個安排，淡幽很快就習慣了陌生的鄉下生活。
淡幽在想。阿玉是個堅決而又頑固的人，對什麼事情她都會直言不諱，偶爾會惹淡幽生氣，但是她從來都沒有說錯過一次。
這樣的話，就從一開始說吧。
我知道了。
在很久之前的過去。
饑荒與戰亂一直延續了數年之後，大天災又降臨了。
無論是山裡還是人所居住的地方，只要視線所及之處，所有的動物、植物、蟲，一切全都滅絕了。
地上變成了一片黑暗。
太陽有三百天沒有出現蹤影，天空也沒有下過一滴雨，森林中的樹木全都化成了樹立著的枯木，田地幹得裂出口子，河流乾涸成了沙漠。
很多蟲師都感覺到了不吉的預兆聚集了起來，他們果然目睹了恐懼從天而降的時刻。
也有人說，當時是想要開墾新的田地，但人們用鐵鍬挖出來的卻是小山一樣巨大的熔岩，那東西漆黑地蔓延了開去，像是大海一樣將山林與村莊覆蓋殆盡了。
不過不管哪種說法，反正全都是過去的傳說了，如今的蟲師們沒有一個知道到底哪個才是正確的。
知道這事的來龍去脈的，只剩下了我阿玉這一族，等我這沒有兒孫的阿玉死了，把這個傳給子子孫孫的任務就是淡幽小姐你的了。
話說回來，記載了這大天災的書後來都不知下落了，我們葯袋一族的祖先留下來的，只有一卷書而已。
那捲書啊，很長很長的時間裡都禁止謄寫或者移動，一旦它再次來到太陽底下，或者交到別人手裡，弄得不好就又要召來充滿戰亂和饑荒的亂世了。
從我阿玉小時候起，大人就一直對我這麼說的。
小姐您聽好。
那場大災禍，其實就是完全異質的禁種之蟲突如其來地出現，席捲了一切，將所有的生命在一瞬間消失所造成的。
至於這蟲的姿態、形狀、性質，又是怎麼封起來的，還有我阿玉的祖先又為什麼要把這蟲封印在狩房家的太太身上，這些全都沒有人知道。
因為除了剛才我說的那捲書之外，所以記錄都沒有留存下來。
只有阿玉這一族的祖先靠著記憶，把這件事作為秘密中的秘密代代口頭傳承下來。
能封閉這種蟲的唯一場所，就是懷有身孕的婦女的身體。
而要封印這禁種之蟲，還要使用某種蟲。
那是很難接觸得到的污穢之蟲，在污穢中產生叫做常暗之蟲。
真的就沒有其他人知道了嗎？
既然有寫成那書的蟲師在，那個人就應該知道才對。
那捲書也不是不存在了，對吧？
只要它沒有被燒掉、奪走、破損，或者被人不小心賣掉，那麼如今它就一定在誰的手裡才對。
阿玉也如此相信著。
淡幽用手掌撫摸著折起了膝蓋的右腿。
你是說，那禁種之蟲就封印在這裡嗎？
是的。
我的祖先，曾外祖母，曾曾外祖母她們都封印折那恐怖的禁種之蟲嗎？她們後來都怎麼樣了？懷著身孕將蟲引入體內的祖先大人全身都變成了墨黑色。
後來呢？
臨盆的祖先大人在平安地生下了孩子之後，就去世了。
那蟲又怎麼樣了？
蟲活在祖先大人的體內然後換到她的孩子，接著是孫子，在狩房家的子子孫孫的體內活下去。
然後狩房家幾代就會有一個身體的某部位帶著黑色的胎記的孩子降生。
就是說，那個蟲現在住在我的這條腿里了？
是的。
淡幽有點要哭出來了。
那我也不久就要死了嗎？
為了不讓你死，我阿玉才會在這裡！我絕對會保護淡幽小姐。
那叫永暗的蟲只要再一次使用那種蟲，就可以把禁種之蟲從我的腿上趕出去了吧？
淡幽小姐對於禁種之蟲，是不能考慮什麼消滅或殺生的。
那是有著能在一瞬間毀滅這個世界的巨大力量的蟲，稍有不對，就會把許多許多人的性命卷進去，那蟲是非常非常不好對付的啊
但是只要象這樣把蟲封印著，它就不會作惡了。
這就是我阿玉的責任。
而且永暗這種蟲是非常危險的，根本就不可能操縱。
被永暗憑依的人們都會落得個在半生不死間徘徊的結果
能跟永暗對抗的，只有寄生在它的體內，抑制它的成長的唯一一種蟲。
那蟲叫做銀蠱。
聽說它的樣子就像是巨大的魚，但是只是傳聞而已，並沒有確實的記錄
阿玉把哭哭啼啼的淡幽抱在了懷裡。她才只有七歲，還是個幼小的孩子，不能再強迫她什麼。
她把毛筆在硯台里蘸了蘸，遞給淡幽，有意無意地示意了最初下筆的地方。
淡幽小姐。
淡幽握著筆，依然一動不動地垂著頭。
淡幽小姐是出生之前就被選定的人，你是有著特別的力量的。
這我才不管為什麼偏偏要是我呢？