三月底。
即將進入高中部,純一併沒有把握稍縱即逝的春假時光,每天都在迷迷糊糊中度過。漫無目的地在公圓閑逛成了他的例行公事,也是逃避閑置在家的理由。
——已經過了一個禮拜了嗎?
純一漫步在午後的公園仰望藍天。
那天……畢業典禮發生的事宛如一場夢。
可是,手指輕觸嘴唇時,音夢的溫暖至今似乎倀然殘留著,胸口還有一股當時的刺痛感。
「啊,朝倉學長!」
背後突然有人叫喚,純一急忙縮手。
回頭一看,美春正活力十足地從櫻花步道的另一頭跑過來。
「嗨,妳來這裡做什麼?」
「那學長你呢?」
「不……沒什麼,只是散步而已。」
純一隱蔽自己的心境,臉上露出笑容。就算嘴巴爛掉,他也不會說是為了避開音夢,而無所事事地在公園溜達。
「妳來幹什麼?」
「嘿嘿嘿……一到春假。來公圓溜小狗的人也跟著變多了。」
「溜小狗?」
「沒錯,溜小狗,抱在懷裡很溫暖呢!」
美春張開雙臂發表宣言。
總之,來公圓看狗群大概是她的目的吧。
「妳呀、還真是個無憂無慮的人。」
純一苦笑地輕敲美春的頭。
看到她高興的臉孔,總覺得精神也跟著振奮起來。
「反正已經出來了,不如順道去學長家玩吧。」
「我家?」
純一歪著頭一時不知美春所云。
「因為春假都沒看到音夢學姐嘛。」
「原來妳的目標是音夢啊。」
「美春和音夢學姐的愛是不容許朝倉學長阻撓的,真遺憾~。」
「一點也不。」
純一以戲謔的口吻說完後,手掌一把揪住美春的頭。
「痛痛痛痛!」
美春皺起眉頭。不過因為她的頭部尺寸大、所以順利地掙脫了純一的手。
「咦,比小櫻還難抓。」
「小櫻?……是芳乃學姐嗎?」
美春雙手按住頭部護著,眼珠子朝上仰視純一。
「學姐?……說的也是。」
對低一年級的美春來說理所當然,不過稱呼小櫻為學姐,聽在純一耳里總覺得有點不搭凋。
「不過,美春竟然知道小櫻的名字,妳們認識嗎?」
「啊。不……是無意中聽到的啦。」
美春語意含糊地別開視線。
由於容易與人親近之故,美春的人際關係比想像中還要廣,因此就算知道小櫻的事也不足為奇,不過純一還定很在意她那有所隱瞞的態度。
「從哪裡無意中聽到的?」
「哪裡?……呃——哪裡呢?」
看到美春故意裝傻的模樣、純一摩拳擦掌的同時。一面心想這傢伙真不會說謊。
「看來妳那顆橘色的頭好像很想染成紅色的樣子。」
「我說!我會說的,請不要摩拳擦掌!」
「不好的流言嗎?」
純一瞇著眼察覺到美春吞吞吐吐的理由。
「真的只是謠傳而己。」
美春以此為前提,開始轉述同是風紀委員女性友人的話。
「朝倉學長應該也聽說了吧?有個女孩在打工回家途中被櫻花樹枝打到受傷的事。」
「嗯。是有這麼回事……」
經美春這麼一提,純一突然想起畢業典禮前幾天的事件。
由於同是風紀委員,因此音夢也接到了電話通知。
「真是無巧不成書,竟然會被落下來的樹枝打到。」
「是啊,不過聽說……她看到芳乃學姐了。」
「什麼?」
「就在她搓揉頭部時,發現芳乃學姐在櫻花樹蔭下瞪著她。」
「妳的意思是,那是小櫻做的?」
由於太不合常理,純一呆然太於驚訝。
看到純一露出那種表情,美春急忙揮動雙手。
「不……聽說那是自然斷裂的,警方也這麼說。」
「就是嘛,那傢伙即使跟人結怨也不會使用那種不光明的手段。」
何況,小櫻應該不認識那位女風紀委員才對。
「她好像在打工時把芳乃學姐當成小孩子看待而惹學姐生氣了。
「當成小孩子……嗯,小櫻確實是個小不點。」
純一點著頭,突然想起在哪裡聽過相同的話。
「啊,那女孩打工的地方是不是商店街的茶藝館?」
「學長知道?」
「那間茶藝館……是我帶小櫻去的。」
儘管之前曾到小櫻家過夜,然而卻沒能好好聊天便呼呼大睡,因此純一隻好順她的意帶她出去玩做為補償。
去太遠總覺得很麻煩,於是就去了茶藝館……
——原來是當時那個女孩。
因為是常有的事,所以純一併不以為意。不過當時的店員確實將小櫻誤認為是純一的妹妹。並以小孩子的方式對待她。
「因為……芳乃學姐總是一副恨神秘的樣子,所以才會有那種流言嘛。」
看到純一陷入沉思,美春努力以開朗的聲音說。
「嗯,或許吧。」
純一也露出笑容點頭回應,可是……
總覺得內心留下了無法釋懷的陰影。
流言中的主角於當天深夜時分造訪純一的房間。
正當純一躺在床上看漫畫時……
「嗨~,小哥。」
冒然打開房間窗戶後,心情異常興奮的小櫻跳了進來。
「喂,不是告訴妳要從大門……」
「唉呀,別說教嘛。」
小櫻揮揮手一骨碌地坐在床上。一陣酒味倏地飄了過來,純一不禁眉宇深鎖。
「妳……該不會是喝酒了吧?」
「嗯,是慶祝之酒!」
「真的喝了?」
難怪那麼興奮。
「哈哈哈!然後跑來跟你幽會~。」
「幽什麼會……」
純一嘆口氣,起身靠在床緣。
「就算開玩笑,也別老是將那種事掛在嘴邊。」
「不是開玩笑,是認真的!」
「認真的也一樣。」
「哼~……知道了啦。」
小櫻吹鬍子瞪眼後。肩膀倏地垂下。
——唉,受不了。
這種場面要是再被音夢發現的話……純一光是想像便覺得全身發冷。可是又不能把這種狀態下的小櫻送回空無一人的家中,
「音夢好像已經睡了,妳要安靜點。」
「嗯,Thanks。」
或許是理解到自己不會被掃地出門吧,小櫻撒嬌地把頭放在純一的膝上隨意躺下。
「喂……」
正想發牢騷的純一突然察覺小櫻的情況很反常。
「……發生什麼事了。」
「高興的事,不之說過喝酒慶祝了嗎?」
「我怎麼感覺不到那種氣氛。」
純一有點納悶地輕撫小櫻的金髮。
「因為有高興的事,所以買了巧克力蛋糕和日本酒。」
「……真不搭調。」
「是嗎?」
小櫻忽然抬起頭。
純一瞇著眼看小櫻,注意到她的眼睛與平時的開朗不同。
「怎麼了。妳……看起來好像很寂寞。」
「有嗎?」
小櫻一面搔著臉頰一面別開視線。
「算了……不想說的話我就不問。」
「……」
純一認為應該給滿臉迷惑的小櫻思考的時間,於定他伸手拿取未看完的漫畫,不過在翻開頁數之前,小櫻便開始喃喃低語。
「我……大概是想來這裡告解的。」
「我的房間是懺悔室嗎?」
純一苦笑著將手中的漫書再度故回床上。
「……我在蛋糕上插蠟燭,杯子里斟滿酒,自己開派對。」
小櫻開始一個人喃喃自語。
「蠟燭點火後再關掉電燈。像走在慶祝生