哭泣與貓鳴聲同時傳來。
——嗯？
純一看了看四周，突然看到一個好像被打著聚光燈出場般的女孩出現。年齡大概走六、七歲，也許更小也說不定，純一這時無法判斷。
少女將小貓抱在胸前，眼淚不住地掉了下來。
「嗚嗚……嗚……噫嗚……。」
少女懷中的貓看著少女哭了一段時間之後，最後終於伸直了身子，用舌頭舔了舔少女那被淚水沾濕的臉頰。
「好痛哦……賴子……噫嗚……。」
也許是貓粗糙的舌頭舔痛了少女哭腫的臉頰，但儘管如此，小貓仍然繼續舔著她臉上的淚。
這副景象，感覺上好像是懷中的小貓想要拭去少女臉上的淚水一般。
——原來如此。
儘管眼前的景象令人放不下心，但純一卻無計可施。
為什麼呢?因為這是在夢中發生的事情……。
對只能看卻什麼也做不到的自己感到氣憤，果然這種能力根本就是多餘。
「咦，小妹妹，妳怎麼啦?」
與這突如其來的聲音同時出現，少女的面前多了一個人。
「……咦?」
少女露出了驚訝的神情，而純一同時也對這在眼前出現的人感到與少女不同的訝異。
——祖母？
出現在夢裡的人，的的確確是純一在數年前亡故的祖母．
她走自遙遠國度跨海而來的人，是位金髮碧眼的白人女性。不過卻操著一口標準的國語。
「哎呀呀，可愛的小臉蛋都哭丑了。」
祖母在女孩的面前蹲下，拿出手帕幫少女把臉擦了乾淨。
儘管語言可以相通，但祖母身上異邦人的特徵仍十分明顯，不過女孩非但不怕，並且還輕聲向祖母道謝。
「好啦，可以告訴婆婆妳為什麼哭嗎?」
聽到祖母的話，少女露出了猶豫的表情。
「可中……父親大人曾告誡我……說不能跟陌生人說話……。」
「哎呀，是這樣呀。」
臉上依然笑意不絕，祖母將眼神移向了小女孩懷中的貓。
「好可愛的貓，我可以摸摸牠的頭嗎?」
「咦?嗯、嗯……可以。」
得到少女的許可之後，祖母伸出那充滿皺紋的手，愛撫小貓的頭。小貓瞇起了眼睛，發出了舒服的叫聲。
「這孩子真可愛，叫什麼名字呢?」
「跟妳說哦，這孩子叫做賴子。」
「賴子啊……。不但擁有氣度且相當聰明，的確是只善體人意的好貓呢。」
「嗯!」
當小貓被稱讚的時候，少女就像是自己被稱讚般開心不已。
適時少女總算玻涕為笑。
「那可以告訴婆婆妳的名字嗎?」
「唔……。」
似乎是暫時消失的警戒心再次回歸。少女臉上雖仍露出生疏的表情，但在看到祖母那柔和的笑臉時，便知道已經沒有警戒的必要。
看來在少女的眼中，祖母怎麼看也不像是壞人吧。
「我的名字……叫做美咲。」
結果最後少女還是把自己的名字告訴了祖母。
——美咲?
這聽來似曾相識的名字，激起了純一記憶的漣漪。年代並不遙遠，記得好像定最近才聽過……
「好啦，知道互相的名字之後，我們就不再是陌生人啰。」
才恍神了一下子，祖母的自我介紹就結束了。露出了笑容，祖母再次向少女提出了之前的問題。
「那妳現在可以告訴我，剛才哭的理由了嗎?」
「唔、唔嗚……。」
「美咲，如果把所有悲傷或痛苦的事情都往肚子里吞而不說出來，那總有一天會受不了的哦。」
「…………。」
在祖母訓誡口吻的催促下，美咲終於開始慢慢道出原由。
明明沒有搬家，但自己卻不得不轉學。
不可以離開家門出去玩，父親單方面的限制。
不得和交往至今的所有朋友再有往來。
儘管美咲的話沒有章法可循，不過帶出的要點簡單明了。如果用比較俗氣的講法就是，美咲是上流階層的子女，所以不得與一般庶民的子女接觸。
「這樣啊……妳是因為這件事情而哭嗎?」
「……嗯。」
似乎是再次勾起了回憶，美咲的眼眶浮現了淚珠。
「美咲，婆婆問妳哦，妳喜歡吃甜饅頭嗎?」
「咦?喜、喜歡呀。」
這唐突的詢問，令美咲不解。
「那……這個給妳。把它吃完，然後打起精神來。」
祖母話說完，便把伸向美咲面前的手掌張開。掌心裡出現的是剛才經過詢問後，她不討厭吃的甜饅頭。
「賴子的話……就吃味道比較淡的這個好了。」
於走又伸出了另一隻手，上面放有白色的米餅。
「吃吧，別客氣。」
「那、那我開動了。」
美咲將兩個和果子一次取過，一個放進自己的嘴裡，另一個則放進賴子的嘴裡。
「啊，好好吃哦。」
咬了一口饅頭，美咲露出了些許驚訝的表情。而小貓賴子也像是贊同她的意見般，輕叫了一聲。
剛才還盈眶的淚水，轉眼間已經消失．
「把心裡的話說出來之後，是不是舒服多了呢?」
「啊，嗯……。」
「那就好。不過呢，對不起哦。」
祖母這時突然向美咲低頭道歉．
「婆婆只能幫妳到這裡了。」
一個大人向孩童道歉的模樣，旁人看來十分滑稽，但祖母臉上的表情確是十分認真．至於美咲則是一臉茫然地看著她。
「我能做到的就只有聽妳訴苦……至於原因呢，是因為我是魔女。」
祖母臉上重拾了笑容。
「咦?」
「因為我是魔女，所以什麼事情都辦得到……．但是如果我用了力量幫助美咲，那就不是在幫妳，而是在害妳哦，懂嗎?」
「…………。」
這段唐突的自白，讓美咲聽得一頭霧水。不過老實說就算對象不是孩子，能夠完全理解祖母話的人相信也沒有幾個。
「總之我的意思是想要改變身邊的一切，得靠美咲自己的努力才行。」
祖母把手放在美咲的肩膀上．
「別怕失敗，不斷的努力……如果最後還是不行，到時候妳可以——」
突然吹起了一陣風。
因為那陣風讓純一隻聽到祖母說話的片段內容。
「向櫻花樹……。」
隱約可以聽到祖母這麼說。
視野被櫻花辮埋沒，純一便慢慢地看不見兩人的身影。
穿過窗帘間隙射入的陽光，讓純一張開了眼睛。
——天已經亮啦……。
終於有睡意的時候已經天將玻曉，若不是之前已經睡了差不多一天，那麼現在的他可以說是徹夜未眠．昨晚上床沒多久，腦中便不斷浮現與賴子共度的時光，根本就睡不著。
再加上還作了夢……不對，應該說是又看到了別人的夢。腦袋好重，看了鍾才發現自己今天在鬧鐘響起前就醒了。
「好睏……。」
就在純一坐起身子，輕輕搖了搖頭時——。
房門喀嚓地一聲打開。
「啊……。」
「……早安。」
「早安。」
賴子微笑著向純一行了禮。
「今天怎麼這麼早，離起床應該還有時間才對啊?」
「啊，那個……我想準備充分的時間叫你起床。多花些時間也無所謂。」
「多花時間也無所謂?」
「是的……慢慢地來。」
賴子露出了靦腆的笑容。
「……原來如此，這也不賴。那我睡個回籠覺吧。」
當純一正準備鑽進被窩裡睡回籠覺的時候，像是算計好時間般，鬧鐘就在這個時候響起。
「真可惜，時間到了。」
純一給了用膠布固定的鬧鐘一個手刀，世界突然清靜了。
「是的……真的很遺憾。」
「