每逢晴朗的夜晚，繁星滿天，仰望燦爛的銀河，我油然記起星野鐵郎乘坐宇宙列車旅遊太空的故事，於是也展開幻想的翅膀，翱翔天外，去作星際間的漫遊。
鐵郎旅遊太空的故事，是日本松本零士在《銀河鐵道９９９》一書中描述的。松本零士擅長科幻方面的漫畫，他的《銀河鐵道９９９》便是一套卡通連環畫，已曾風行日本，被攝製成動畫片，還改編成幾種版本小說——其中有「少男少女」版——很受日本的中小學生歡迎。
原著很長，我從其中挑選適合我國少年閱讀的章節，翻譯改編，寫成了這本同名小說。如果這本書能幫助讀者也添上幻想的翅膀，去遨遊太空，那就好了。如果有讀者由此對於星辰產生興趣，開始觀測天象，探測宇宙的奧秘，那就更好，我將十二分高興。
這本書的故事，雖然遙托二十一世紀，講的是宇宙中各個星球上的所見所聞，然而，讀起來仍然使人感到是當代日本的現實生活。
全書以星野鐵郎尋求長生不死的機器具體為線索，遊歷了銀河系和仙女座大星雲的許多行星。作者通過鐵郎一再說：「人的生命有限，最多只能活一百年，一生時間要鼓足幹勁，努力奮鬥。」作者珍惜光陰，希望一生多幹些事業。據說，他創作這部作品時，常常從夜晚工作到天亮。他構思的鐵郎到宇宙去尋求機器身體的故事，也是從延長壽命、多幹事業這個意思來的。「人生不滿百，常懷千歲憂。」凡有事業心的人，古今中外都一樣，無不希望用有限的生命，多幹些工作。人活一世，能為人民多作些貢獻，才是有意義的。
書中的星野鐵郎，是個不幸的窮孩子。他善良、誠實、勇敢、舍己助人，富於同情心和好奇心；也貪嘴、吹牛、不愛清潔。他和眼鏡少年的友情是動人的；到花子家去探親，就光記得人家的飯好吃；替弗拉婭和車長打抱不平，表現出十足的孩子氣。
鐵郎和梅蒂兒的情誼是真誠的，他們互相關心，互相幫助。在患難中，他們和車長也建立了深厚的友誼。在《天堂與地獄》里，車長為了援救梅、鐵二人，竟然投身到宇宙中去。他們的友情，達到了難捨難分、捨身相救的程度。作者竭力頌揚這種山高海深的友誼，反映了日本人民十分看重朋友，珍惜感情。
其實鐵郎的換機器身體，不過是一根線，好象串上五光十色的珠子一樣，將許多故事串連起來。最引人入勝的，倒是這些故事。作者同情貧窮的勞動人民，在《眼鏡少年》和《龍捲風》里，描繪了勞動人民優美的品德；在《雪都歷險》和《女王的堅琴》里，揭露了資本主義社會剝削階級的罪惡，表現了對勞動人民的深切的同情。
對於虛構的「未來世紀人體機械化」，作者一開始就持否定態度，因而有「玻璃姑娘」想恢複血肉身軀的描述。作者把機器人分為兩種：一種是機械化人，這是科幻小說中的人物，微型電腦中保存著他過去的全部記憶，跟活人一樣有七情六慾，而身體卻有各種不同類型。換取這種機器身體的人，意味著尋求長生不死，並非真正死去。另一種機器人，則純粹是機械傀儡，是供人使用的機器，沒有思維和感情，只會按照人的意志行動。前者叫安多羅意德，後者叫羅波特。為了省事，我都譯成了「機器人」，書中出現機械傀儡時，讀者自能區分。
翻譯原著的時候，對於專用的人名，我都盡量簡化，以便讀者好記。為了便於讀者理解，使故事緊湊，前後連貫，還作了一些修改。
這本書能與讀者見面，首先得感謝日本朋友石川一成先生的熱心幫助。在翻譯原著的過程中，又得到葉方使同志、先世和同志的幫助和鼓勵，使我增強信心，堅持工作，才有這點兒結果，在此一併致謝。
揭餘生
一九八三年二月