「嗚嗚——」樣式不同的兩列客車，象長龍一般交錯而過，在空中留下震耳的汽笛聲。「鐵郎，你看，那是到勒普涕爾星去的短途列車。」梅蒂兒指著窗外說。
「乘那種車到小星球去走走，想必是很有趣的吧。」鐵郎笑道。
對面開過的列車，車廂里的乘客擠得滿滿的，好象塞滿了的火柴盒。梅蒂兒說：「那些都是上下班的職員。在那條支線上，乘車的人經常超過滿員。」
「看那擁擠的勁頭，跟地球上的電車一樣！」鐵郎說。
車長走進車廂來報告：「下一站是脫勒達，停車時間是三天又二十二點十五分。到了脫勒達，可以改乘勒普涕爾線，阿瑪桌良線、重力頂點線、野花線和娥諾拉線。」
車長念的這一串站名，都是行星脫勒達四周的小星球。梅蒂兒說：「在這個行星上，很多旅客混雜著，亂糟糟的，非常熱鬧。行星脫勒達是旅客們會面，交談的場所，是友情或愛情萌芽的地方。總之，脫勒達可以解除旅客心中的愁煩，給他們一點安慰……」
行星脫勒達出現在前方，越來越近了。這裡是銀河鐵道的空間分路站，有許多支線通往各個小星球。９９９號列車飛臨脫勒達的上空，鐵郎把臉湊近玻璃車窗眺望，可以看見各種形式的房子，好象堆砌的積木玩具。一簇簇，一團團，布滿了地面。鐵郎心想：「人煙那樣稠密，一定是個很熱鬧的地方。」
列車降落後，鐵郎和梅蒂兒下車出站，瞧見到處人群擁擠，亂鬨哄的，十分嘈雜。他倆進入一家飯店，叫了兩份湯麵和米飯，坐在靠窗的一張桌上吃起來。服務員是個禿頭，他對梅蒂兒說：「喂，小姐，願意到我們店裡來工作嗎？薪水很高咧。」
梅蒂兒搖搖頭，對鐵郎笑道：「這星球上到處都可以找到工作。」
湯麵直冒熱氣，鐵郎吃著，覺得味道非常好，不覺眉開眼笑，說：「這個星球有湯麵吃，就很不錯。」
忽然聽見「篤篤篤」的響聲，誰在敲窗子？鐵郎扭頭一看，就怔住了。玻璃窗外，站著一群窮人，男女老幼都有，一雙雙飢餓的眼睛，彷彿都落到鐵郎的碗里了；一張張嘴，都在舔嘴咂舌吞口水。鐵郎見此情景，含著一嘴麵條，吞不下去，臉上發紅，心裡納悶。
梅蒂兒看見飢餓的人群，垂下眼帘黯然地說：「有許多人因為缺乏旅費，在旅行中什麼也吃不到啊！」
窗外，人們敲著玻璃叫餓。鐵郎嘴上含著麵條，臉上汗水直流。他閉上眼睛，不忍看那些飢餓的面孔。他想起了在地球上同媽媽一起過的啼飢號寒的日子，尋思道：「要是梅蒂兒不送我車票，要是鐵道公司不給我們零錢，我也同樣一文不名，跟他們同樣挨餓。」他放下碗筷說，「吃不下了，連湯麵都沒有滋味！」
一幢黑色的摩天大樓高聳入雲霄，樓房正面大書著：「旅館。脫勒達７８」
鐵郎和梅蒂兒就下榻在７８號旅館。頂樓上一個房間，設備極其豪華。鐵郎的赤腳踏著柔軟而又暖和的地毯，踱到落地玻璃窗前，拉開金絲絨窗帘，眺望遠景。只見薄薄的雲霧底下，一些平房好象雞棚一樣小。他說：「那一排排的房子是哪裡呀？」
「那是非常有趣的地方，」梅蒂兒笑道，「鐵郎，湯麵只吃了一半，你的肚子不餓嗎？要不要叫人送點吃的到房間來？」
「不要，出外去吃好些。」鐵郎想出去遊覽那非常有趣的地方。
他不肯去洗澡，被梅蒂兒推進浴室，關在裡面。他用香皂搽抹身子，躺在澡盆里，口中念念有詞，表示不耐煩：「在澡盆里泡著，不見得就是多麼重要的大事吧？真不明自，這樣有趣的地方，卻不去遊覽。」
深夜，天空月朗星稀，行星脫勒達也象月亮一樣美麗。鐵郎趁著梅蒂兒睡著了，連忙穿上斗篷，戴上涼帽，溜出旅館去。
時鐘打過三點，梅蒂兒醒來，沒有聽見鐵郎的鼾聲。她坐起身來呼喚：「鐵郎！」對面一張空床上，擺著一張紙條，她拿起來看，紙條是鐵郎寫的——「我的肚子餓了，到外面吃飯去了。今天二點半。」
宇宙槍還靠在雕花圈椅旁，鐵郎沒有帶去。梅蒂兒尋思道：「這個人，出去為啥不打招呼？」
「嗚嗚——！」一列電氣列車沖霄而起，汽笛聲震蕩在夜空。梅蒂兒連忙跑到落地玻璃窗前眺望。她認得那裝著蟹腳一般天線的車頭，是三點十五分開往野花站去的短途客車。
她迅速穿好衣服，奔出旅館，趕到車站詢問處去打聽。詢問處的機器回答道：「旅客，開往野花站去的列車半點鐘一班，如果往返一趟，得足足四點鐘。」梅蒂兒知道鐵郎想去遊覽小星球，可能乘坐野花線的客車走了。
「嗚——！」野花線的客車在空中飛馳著。
這種電氣列車，恰似地球上供人乘坐上下班的電車。乘客們背靠車窗坐在兩邊，中間過道上的人便站著。不過野花線的乘客不多，所以不擠，人人都有座位。那鐵郎垂頭閉眼在打盹，汽笛聲把他驚醒了，他轉動紐扣眼，愕然四顧，就驚叫起來：「咦！奇怪，我怎麼坐在這種客車裡？」
「醒啦？鐵郎！」旁邊有個身穿灰色披風的金髮女人說，「你跟我一道回野花之星去。」
「什麼？」鐵郎生起滿心狐疑，跳起身來，站在過道當中，十分驚詫地嚷道，「我是乘銀河鐵道９９９號列車，怎麼上這種車來了？迷迷糊糊的，我什麼都不知道！」
車廂兩邊並排坐著的乘客，有男有女，有胖有瘦，一律在閉目垂頭打磕睡。
「你大聲叫喊，會打擾別人的。」金髮女人說，「安靜點，一會兒就到野花站了。」
打攪滿車客人，鐵郎覺得難為情。只得重新坐下，撅起蛤蟆嘴，回憶自己是怎麼糊裡糊塗上錯了車的。
不多時，列車飛臨野花之星的上空，鐵郎向窗外一望，天色已經大亮，地面呈現出無邊無際的野花之海。他登時精神大振，睜著小眼睛，只管眺望這新奇的地方。列車著陸後，他走出野花車站，呀！奇花異卉，遍地開放，香氣撲鼻，使他心醉神迷，眼花繚亂。他不禁叫道：「多麼美麗的星球呀！」
那個金髮女人走在鐵郎前面，說：「在這裡，花朵並不稀奇。」
鐵郎聽見她說話，才猛然想起昨夜在飯店吃面時，遇見這個女人，自己是怎樣被她帶上電車的，卻記不清了。他質問道：「你為什麼帶我到這樣的地方來？」
「因為我的父母想見你，鐵郎。」
「父、父、父母？」鐵郎好象丈二的和尚，摸不著頭腦。
「是的。我叫花子。因為我長期在外面工作，我的父母上了年紀……這次回家，若不把結婚對象帶回去，就不能使父母放心。」接著，金髮女人轉過身來問道，「你懂了嗎？鐵郎君？」
直到這時，鐵郎才注意看她的面孔，天啦！多麼醜陋！她的年紀也不輕了，滿頭金髮披在肩頭，灰色披風裹住高高的身子，一張臉好象壓扁了的雞蛋殼。鐵郎驚愕地瞪著她，張大了嘴說不出話。
花子在前引路，鐵郎無奈，只得跟著她走。天上飛過幾隻烏鴉，「呱呱」地直叫，地上跳著蚱蜢，在花草間出沒。他倆沿著鮮花夾道的大路，走呵，走呵，走到一條小河邊。小河兩岸，盛開著五色斑斕的草本野花，甚至河水中也飄浮著花朵，白的粉白，紅的水紅。它們競相爭艷，吐露著芬芳，使鐵郎流連難捨，磨磨蹭蹭地走了好大一陣，才走到一座小橋邊。橋的那頭，有一棟破舊的平房，被樹木和花蔓遮掩著。花子舉手指著平房說：「鐵郎，那就是我的家！」
「嗬！」鐵郎覺得那小屋跟地球上的農家一樣。
「花子回來啦！」一個瘦小的老婆婆，站在門前高興地叫喊。
「媽媽！」金髮女人奔過去抱住老婆婆，立刻滴下淚來，連聲說：「媽媽，媽媽，爸爸呢？」
「你爸爸在裡面睡著，他近來更衰弱了。」老婆婆說。
花子奔進裡間房子，淚眼含笑，喊道：「爸爸！」
「哦！花子回來了嗎？」一個瘦小的老頭兒躺在地鋪上說。
花子撲過去抱住老頭兒，「嗚嗚」地哭著說：「爸爸請原諒，請原諒，我很久沒有回來看你們。心裡一直想著：回家吧，回家吧，總是沒有空。啊！對不起呀！」
「好了，好了，」老頭兒拍著花子的背說，「只要你身體健康，好好勞動，就行啦！」
立在門外的鐵郎，十分拘束，不想進屋。那老婆婆一再說：「喂，喂，請，請，請進。」鐵郎才脫鞋進門。內室的地板上鋪著草席，席子已有破口，老頭兒蓋的被子也打了補丁。鐵郎一進去，老頭兒便跪坐起來，伸過蘿蔔一樣的禿頭，目不轉睛地打量他，看得鐵郎坐立不安。「哈，花子，那位是不是……」老頭問道。