遠遠看來，那是一顆普通的行星，與地球沒有什麼差別，也分日夜兩半球。可是，當列車靠近它的夜晚那一半球體時，就能看見無數金粉似的發光的東西在移動。
鐵郎把臉湊近車窗，目不轉睛地瞭望前方的星球，驚訝地叫道：「那轉動的金粉是什麼？多麼美麗的星啊！簡直象在做夢。」
車長進入車廂報告道：「下一站是『真理子之螢』，停車時間兩天一夜。」
「很好，要在這裡住一夜。」梅蒂兒高興地說，「要是不住一夜，就不能了解這個星球。」
「嗚！——」列車拖長聲音吼叫，引得那星球的光點一齊轉動，彷彿聽見了汽笛聲，都轉向列車這邊來。
列車到站後，梅、鐵二人住到一家旅館的三樓上。鐵郎立刻走上陽台去看金粉似的光點，只見城市裡到處是樣式不同的街燈。他問道「莫非這街上的燈，就是我們從空中看到的光點嗎？」
「街上的燈是不會移動的。」梅蒂兒回答。
忽然聽見敲門聲，一個女人的聲音問道：「有人嗎？」
接著，門便開了，進來一個青年女子，高挑的個兒，金色的短髮，黑黑的大眼睛，秀麗的面容有些發黃，身上穿的連衫裙，已經十分破舊了。她問道「有什麼要洗的東西嗎？或者，需要打掃一下嗎？」
顯然，這個貧窮的女子是來找零工做的。梅蒂兒說：「列車上有自動洗衣機，用不著麻煩你了。」
「是嗎？」那女子很失望，「什麼也沒有嗎？」
鐵郎睜圓了紐扣眼，注視著那女子的腳。那雙腳上穿著破舊的鞋子，其中有一隻鞋底和鞋面已經分家，張著鰱魚嘴，只用繩子拴在腳掌上。
那女子轉身出去了。鐵郎走到門口看看她的背影，連忙說「梅蒂，列車停車時給的錢還有嗎？」
「你要給小費嗎？好的。」梅蒂兒拿出錢袋，說：「如果她接受，就給吧。」
「喂，等一等！」鐵郎沿著走廊趕去，喊住那個女子。
「嗯？」那女子回過身來，詫異地揚起眉毛。
鐵郎雙手捧著一把金幣遞過去，笑道：「給你……」
那女子睜著驚愕的大眼睛，問道「你需要我幹什麼嗎？」
「不，不需要……」
那女子露出懷疑的眼神，打量著鐵郎說：「我不是乞丐。把錢給人而不要得到補償，我不相信有這種人。」
鐵郎愣怔一會，說：「真的不需要你幹啥，我是送給你……哦，傷了你的自尊心，對不起呀。」鐵郎窘得滿臉通紅，捧著錢走回房間去。
那女子默默地注視著他的窘態，心裡很納悶。
梅蒂兒問鐵郎，「她不接受嗎？」
「本來想給她一點周濟，卻惹她生了氣，都怪我不好。」鐵郎放下錢，盤膝坐在床上說，「在地球上，我也曾象乞丐一樣窮。需要用錢的時候，媽媽說，與其求別人恩賜，不如咬緊牙關自己勞動。真的，我要是平白無故地拿別人的錢，也會感到羞恥的。需要錢，就得靠勞動掙來，依靠自己的雙手去掙錢。如果一點活兒不幹，全靠別人施捨過日子，還不如死了好。我媽媽就是這樣教育我的，我相信她說得對。」鐵郎閉上眼睛，想到媽媽生前的音容笑貌，滾出了幾滴淚珠。
「篤篤篤！」又在敲門。
「進來吧！」梅蒂兒說。
房門被推開，門口站著先前那個女子。她招手喚鐵郎過去，說：「今晚上請到我的家裡來。你要是想買一點什麼的話，那時候，請給一塊剛才那種金幣，不，半塊也行。」隨即，她遞給鐵郎一張紙條，就轉身走了。
鐵郎目送著她的背影發獃。梅蒂兒嘆息道：「多麼好的人！她竭力忍著害躁，來講這句話。」
紙條上寫的是：「九點鐘請到我住的公寓來。弗拉婭。」還畫了一幅簡略的街道路線圖。
「晚上九點？」鐵郎拿著紙條，心裡躊躇道，「晚上帶著錢到一個陌生女人的家裡去，怕不好吧？可是……」
夜幕降臨，電燈亮了。梅蒂兒下樓到閱覽室去看書，囑咐鐵郎道：「你要是出去，必須記住，列車明天九點出發，別誤了上車。」
「知道了。」鐵郎回答。他決計去找弗拉婭。
街上路燈照著，闃無一人。鐵郎掏出弗拉婭的紙條，看了看她畫的路線圖，便順著一道斜坡往下走。越走越低，街道也越來越暗，他想：「這裡是貧民區吧，連路燈也沒有。」他摸索著來到一棟木板小樓前，又掏出路線圖，湊近人家門縫的燈光看看，說：「就是這裡吧？」
這是貧民區的下等公寓，破舊的房子，象鴿子籠一樣。他爬上樓梯，樓台邊一間屋子的門打開了，弗拉婭探出頭來，高興地說：「你來啦？」
「嗯」鐵郎回答。
「請進！」弗拉婭說。
鐵郎揭帽脫鞋跨進房門，不禁失聲驚呼：「啊！」
小小的房間里，地板上鋪著日本式的榻榻米。窗前一張大桌子，擺著插滿了各種畫筆的筆簡；靠壁堆著一疊疊畫紙；壁上掛著許多畫。弗拉婭對鐵郎說：「我想成為一名動畫片的畫家，製作卡通（註：漫畫、動畫片）電影。現在雖然還沒有成功，但是，我想以後一定能做到的。」
鐵郎轉頭四顧，問道：「我買什麼？」
弗拉婭拿過一冊畫來說：「這本蠟筆畫，是貓的故事腳本，畫的是我飼養的貓，它也是我的好朋友。」弗拉婭鞠躬行禮，遞給鐵郎又說，「這貓是我過去唯一的朋友。請你把這本連環畫買下。」
「你把連環畫賣掉了，以後製作卡通電影時會有困難吧！」鐵郎捧著蠟筆畫冊說。
「是的，這是我最重要的東西。因為膠片的價錢太貴，還沒有製成拷貝（註：電影膠捲）。」弗拉婭懇切地說，「就因為它是我最寶貴的東西，所以才向你要錢。」稍停，她抬頭望著壁上一幅畫，正是畫的一隻貓，神態活靈活現。弗拉婭的大眼睛裡淚光瑩瑩，嘆息道，「這隻貓在我的心中，沒有底稿也不要緊。總有一天，我一定要用自己的手，把我朋友的形象製成動畫電影……和我的青春一起獻給人類。」
「可以看看嗎？」鐵郎問。
「請看吧，」弗拉婭說，「若中意，請買下；不中意，就不要錢。」
鐵郎瞪圓了驚疑的小眼睛，開始翻看畫冊。弗拉婭也睜圓了大眼，緊張地注視著他，怕他看了不滿意。
突然，電燈熄滅了，房間里變成一片漆黑。鐵郎問道：「是停電嗎？」
黑暗中，弗拉婭的頭、臉、胸、背、腹、臀、腿和腳，每一處發出一片螢光。綠熒熒的光輝，照亮了她那美麗的臉和苗條的身段。鐵郎雙手捧著畫冊，驚詫地叫道：「啊！你是什麼人？」
弗拉婭羞慚地低下頭，說：「不要看，閉上你的眼睛出去！」
「哦！這個星球的人，在黑暗中身體會象螢火蟲一樣發光。從空中看到這個星球上轉動著的無數的金粉，原來就是人啦！」
「是的。」弗拉婭說，「在這個星球上出生的人，他身體的哪一部分發光，就以發光的好壞來評價是美是丑，因而決定那人一生的命運。」弗拉婭閉目低頭，顯出哀愁的表情說，「最漂亮的人，就是沒有黑影，全身發光的人。象我這樣斑斑點點的，是最難看的了，所以一直失業，找不到一個好工作。」說到這裡，弗拉婭長嘆一口氣，「在這個星球上，要想維持生活，不只是靠金錢的力量……從其他世界來的、身體不發光的人，也許不理解這些情形。」
「你說身體不發光的人，就是指我了。」鐵郎說。
「好了，請回去吧。」弗拉婭送鐵郎到門口，說，「你把這蠟筆畫帶去吧，沒關係。如果你中意，可以買下，但最好不要勉強。明天我們在旅館見面。」
離開了螢光閃爍的弗拉婭，鐵郎重新走進漆黑的街巷，心裡想到：「從來沒有聽說過還有螢光人的星球。」
忽然前面衝來一團螢光，鐵郎躲避不及，驚叫一聲，被撞倒在地。他連忙爬起來看，原來是個全身發光的青年男子。
「當心點！怎麼？竟會有一點不發光的怪物！」那螢光人叫道，「你這種身體真難看，不能叫做人，快死掉吧！」
「胡說！」鐵郎憤然反駁道，「在我們地球上，不發光是很正常的！」
「在我們這裡，象你這種不發光的傢伙，跟昆蟲或家畜一樣下踐！」青年螢光人喝道。
「呸！不管你說是什麼都可以！讓開路，我要回旅館去！」
「哦！那……那就請便吧。」等鐵郎走過去了，螢光人又說，「這樣骯髒的身體，下次不準再到這個星球來了！」
鐵郎氣歪了嘴，咬