銀河列車穿過一片片氣體雲，前方又出現一顆星球。有一個鷂鷹似的機器，在圍繞著那個星球旋轉。鐵郎站在車窗前，大驚小怪地叫道：「那是什麼呀？」
「那是那個行星的居民發射的人造衛星，已經有三千年了，還在旋轉飛行。」梅蒂兒回答。
「三千年？三千年前就能發射人造衛星，可見他們是多麼優秀的人啦！」
「是呀，創造了多麼昌明的科學文化。列車馬上就要到達那個裝甲行星了。」
「裝甲行星？是將星球全身都裝上鋼板。變成了『堡壘星』嗎？」
「不，那是個通常見到的普通行星。也跟地球相似……」
「人口呢？」
「近於零。」
「哦！近於零！」
他倆談著話，列車已經降落在露天站台上。下得車來，只見四處野花爛漫，草木繁榮，植物的藤蔓爬上鋼鐵鑄造的車站，將碧綠的葉子掛滿大門。鐵郎覺得這地方非常安靜，既不熱，也不冷，氣候溫和，最適合植物生長。他說：「我不相信這裡的人口近於零。」
話音未落，忽聽「咔叭」一聲響，一個東西從鐵郎的頭上飛過。他吃驚地嚷道：「什麼打來了？」
那東西「咔叭，咔叭」地響著，飛近來看象是一隻黑色的硬殼甲蟲，竟掉頭轉彎又向鐵郎撞來。鐵郎驚慌地說：「哎呀！又打來了！」
「快卧下，」梅蒂兒喊著，連忙趴在草地上。
鐵郎跑到車站大門邊，叫道：「這車站是鋼鐵造的，快到這裡來躲一躲。」
「那不行，快把身體伏低點！」梅蒂兒很著急。
「咔叭」甲蟲象子彈一樣擊中鋼板大門，登時穿透一個洞。嚇得鐵郎「哇呀」一聲叫，說：「那是什麼東西？」
「是裝甲的甲蟲，」梅蒂兒說，趕緊起身拉著鐵郎逃跑。
裝甲的甲蟲又掉頭撲來，鐵郎喊道：「又來了。」
「伏低些，」梅蒂兒的話剛出口，甲蟲便撞到她的背部，「哧」地一聲，穿胸而過。她立刻栽倒在地，口鼻流血，雙目緊閉。「梅蒂兒！」鐵郎驚惶地叫。梅蒂兒發出一聲痛苦的呻吟：「唔……」
「梅蒂兒！」鐵郎喚她不起，慌忙把她背在背上，一邊使勁跑，一邊切齒咒罵甲蟲。別看他身材矮小，倒有一把力氣，居然把高個子的梅蒂兒馱走了。
「咔叭！」那裝甲的甲蟲又竄回來。車長站在車廂門口叫道：「請快些過來，列車上有防護網保護。快！」
梅蒂兒被放到車廂里躺著，奄奄一息。鐵郎問道：「這星球上有沒有醫生？」
「啊！這裡人口太少了……」車長說。
「你去問問機車頭看！鐵郎吩咐車長。
「明白了，」車長趕忙奔到機車室去向電腦打聽。
「有，」電腦回答，「從這裡往東走十公里，山腳下有一位醫生。」
車長回報鐵郎說：「東邊十公里處，山腳下住著一位醫生……怎麼辦，鐵郎君？」
「我去請醫生來救梅蒂兒。」鐵郎披上斗篷，戴上大涼帽，提起槍下車去。
「算了吧！」車長趕到車廂門口喊道，「這種事情，在這裡不會有結果的！」
「梅蒂兒的傷很重呀！」鐵郎一邊高聲回答，一邊在草地上跑，跑得斗篷象翅膀一般招展。
車廂里，梅蒂兒清醒過來，問車長道：「鐵郎呢？」
「請醫生去了，」車長回答。
「不能去！」梅蒂兒掙紮起來說，「裝甲行星已經給我教訓了。鐵郎會遇到危險的！」
「那你的身體又不能動。」車長說。忽然，響起了一個陌生女人的聲音，「車長，馬上從這節車廂出去！到車長室去！」
車長嚇了一跳，說：「是誰在講話？」
女人的聲音嚴厲地說：「決不許到這節車廂來看，如果看了，你就會死！」
「是，是！」車長連聲應諾。
「麻煩你了，車長先生，」梅蒂兒表示歉意。
車長退出車廂，關上門，喃喃自語道：「剛才的說話聲，不象列車上旅客的聲音……」
從車廂門縫裡傳出那個女人的聲音，說：「梅蒂兒……為什麼不見我……哼……哼……！」
車長好生奇怪，側著耳朵，站在門邊偷聽。
女人的聲音說：「鐵郎呢？嗯？怎麼樣……如果稍微犯點錯誤，梅蒂兒，你就一定會死！……明白嗎？你要活下去，要永遠地活下去！」
車長躲在車長室里。探頭往後面偷看。車廂的門關著，門的兩側有玻璃窗，忽然窗子上白光閃爍，好象天空的電閃一樣。
「梅蒂兒，脫掉衣服，我給你作手術。」奇怪的聲音繼續說，「是的，梅蒂兒，你一定要好好地守護鐵郎，你才能永生，這就是你的重要使命。」
車長驚疑不定，十分納悶，卻又不敢進去看個明白。
再說鐵郎一口氣跑了七、八公里，累得「嗬、嗬、嗬」地直喘氣。「唉！可憐的梅蒂兒……」他在心裡咒罵著可惡的裝甲甲蟲，跑得更快了。
漫山遍野的植物，有的象金邊蘭，有的象車前草，有的狀如纓絡，有的形似雉翎，碧綠的樹葉中襯托著紅的和黃的花朵。草木非常茂盛，完全遮沒了道路。鐵郎一面尋路前進；一面自語道：「在這麼富饒的星球上，偏偏出了這一樁禍事。」
樹林中的草叢裡，躺著一個黑古隆冬的東西。鐵郎走攏去仔細看，那東西遍體鐵甲，好象一個機器人，卻沒有頭。從頸部可以看出，體內是空空洞洞的，並無機器零件，構造卻跟自然的生物相似。鐵郎用雙手握住兩股橡皮筋似的東西拉一拉，很有彈性，他驚訝地說：「這種細繩，好象是干透了的血管或神經。」再往前走幾十步，他又發現一具屍體。它也是遍體漆黑，卻有死人腐爛的臭味。鐵郎去扶起它來，不禁咋舌道，「好重呀！」忽地「咕嚕」一響，屍體的腦袋脫離了脖子掉在地上，卻有兩條筋絡連住。鐵郎說：「不，這不是機器人！體內的組織，是干透了的動物的筋脈。」
正在猜疑，忽然手上「嗶嗶」作響，他抬起手腕來看，原來是雷達手錶發出信息。「咦！這雷達手錶的指針有反應……」「是生物反應。」他很詫異，心想，「不會是梅蒂兒來了吧？」
「嗶嗶嗶……」雷達手錶繼續響著。鐵郎轉動手腕，錶針指向對面。他抬頭看去，對面出現一個黑影。「是人！」嚇得他面如土色。
來了一個高大的青年人，從頭到腳好象都法上了黑色的鋼甲。他大喝道：「這是我家的園子，你想幹什麼？」
「奇怪呀？雷達表的反應是生物反應，可他卻象個機器人！」鐵郎自語說。
「你的話多麼沒有禮貌！我是有生命的人，生來就是如此。根本不是什麼機器人，我是醫生史巴里的兒子路達爾。「
路達爾的體格比舉重冠軍還強壯。鐵郎打量著他，忽然又急得滿臉通紅，說：「這時候，不管是機器人，或者是有生命的人，都不能給我幫助了。也許梅蒂兒已經死了。」
「梅蒂兒是什麼？是你的夥伴嗎？」路達爾說，「要怎麼辦？需要電焊嗎？「
「電……電焊？」鐵郎大驚。
「醫生是要使用這種手術的……」路達爾忽然又兇狠地怒叫，「哼！總而言之，進入了我的園子，你休想離開！」說著，他提起兩個鐵鎚般的拳頭，大步逼近鐵郎。
「等……等一下，」鐵郎慌忙搖手後退，喊道，「我是來請醫生的！」
「住嘴！一定要殺掉你！犯了法的人就該殺掉！」路達爾喝道。
這傢伙蠻不講理，鐵郎便從斗篷裡面撥出槍來。路達爾見了，冷笑道：「哼！你那玩藝兒算什麼？我這身體，在宇宙中還沒有什麼武器破壞得了哩。」
「撲哧！撲哧！」鐵郎開槍射擊。白光射到路達爾身上，好比水槍噴射石頭人，毫無作用。
「就這樣嗎？」路達爾問鐵郎，隨即拔腿趕來。
「哎呀！怎麼搞的？宇宙戰士的槍都不靈啦！」鐵郎喊著，慌忙轉身逃跑。
他在茂密的草叢中亂竄，慌不擇路，跌跌撞撞地逃到一座懸岩邊，收不住腳，一個倒栽蔥，便摔下岩去，失去了知覺。
待到他醒來時，天色已經黑盡。不知是頭上戴的大涼帽，還是地上厚實的青草，也許兩樣都幫了他的忙，使他的腦袋沒有跌破，只是頭皮上添了一個大包。他躺著定定神，才坐起來摸著頭說：「我還以為摔死了哩。」又尋思道，「那傢伙果然是有生命的。如果是機器人，大概會跟著趕下岩腳來。既是這樣，就不必害怕了……無論如何，我總要找到醫生。