雨不停地下著。
凍僵的雙耳隱隱約約地捕捉到了來自水簾深處的輕響。
處於靜音模式下的自律式掃蕩坦克，
正在相鄰的街區進行著索敵預熱。
那聲響簡直宛如死神的細語一般。
那並不是靠著手持裝備能夠戰勝的對手。
最終反攻的末期，
我曾親眼目睹了參與南方部落總攻擊的義勇軍步兵中隊在一輛坦克的掃蕩下全軍覆沒的慘狀。
其中也包括十來歲的少年兵。
他們都是些居住區遭到滅種攻擊，手無寸鐵地與人類解放軍合流的孤兒。
無論是配給的小型衝鋒槍，還是裝入了軍糧的巧克力包裝盒，對他們來說都是如此的新鮮。
在前往戰區的運兵車中，
他們趾高氣揚地談論著要如何贏得這場戰爭，把「世界」恢複成原樣，
但他們的手指卻一直在顫抖著。
大家的屍體已無法辨認，
燒黑的金屬銘牌與彎曲的衝鋒槍熔為一體，在冰冷的雨滴中凝固。
我必須在被生命感知器捕捉到之前，將身體藏入瓦礫的縫隙中去……
我躺在地上，試著小心地移動身體，這才發現地面上並沒有泥土。
我從睡夢中醒來了。
自己正坐在一張椅子上。
身體可以感覺到周圍乾燥的空氣，變質的機油的氣味，
黴菌與灰塵的氣味，以及輕輕轉動的空調聲。
覆蓋住上方的不是灰色的天空，而是被燈光照亮的圓頂。
在這圓頂的外面，雨一定還在不停地下著吧。
我抬起頭環視了一下四周。
帶有無數小孔的黑色鐵球，正用冷漠的眼光俯視著我。
看來昨晚因為太累，便坐在椅子上睡著了。
我活動了一下手腕。
說起來，真的已經很久沒有在乾燥的室內醒來了。
低頭一看，肚子上正放了一件什麼東西。
「哇！」
我慌忙把它推開。
反射性地抓起了榴彈槍後，才意識到那是什麼東西。
是昨天扔掉的，機器人製作的「花束」。
「真不吉利……」
我觀察了一下周圍的坐席。
並沒有看到送給我花束的那個人……那個機器人的身影。
是壞掉不能動了，還是仍然徘徊在附近呢。
如果她只是胡說八道的話也就罷了，但如果要加害於我的話，或許應該先下手為強才是。
不過說起來，既然被她塞過了花束都沒有醒過來的話，那麼就算是在熟睡中被她砍了頭，我也說不出什麼怨言來吧。
我站起身來，把榴彈槍扛到肩上。
走到機器另一側的坐席，
我頓時呆住了。
那裡的地面已經被莫名其妙的垃圾佔據了。
打開的工具箱和注油罐，堆成山的破布，裝在塑料袋中的各種零件……
看來，這都是為了這台機器而準備的吧。
不知到底是正處於檢修進行中，還是有人故意把它們堆在這裡的，現在已無從考證了。
都市放棄時的混亂，在經歷了三十年的風霜後，也仍然呈現在這裡。
雖然零件類的損壞並不嚴重，但看上去也沒有什麼帶回去的價值。
機器的底座上，有一塊古老的金屬銘牌。
「耶拿小姐嗎……」
看來那個機器人的話，也並不都是胡說八道。
「雙球式投影儀」指的是光學式觀測儀器之類的東西嗎？
但假如是那樣的話，就既無法解釋這封閉的圓頂，更難以說明呈同心圓狀排列的「坐席」。
不過，不管這所設施是用來幹什麼的，現在也都只不過是毫無意義的遺迹。
繼續呆在這裡也沒有什麼好處。
我迅速地整理好行李，穿上了還沒有干透的防水外套。
這時，從打開的大門對面傳來了微微的聲響。
【夢美】「……歡迎大家光臨天象館」
【夢美】「這裡有著無論何時都決不會消失的，美麗的無窮光輝」
【夢美】「滿天的星星們在等待著大家的到來」
【夢美】「歡迎大家光臨天象館……」
【夢美】「您是我們的第2497291名來賓！」
【廢墟獵人】「……」
雖然不大可能有人來到這裡，但還是去檢查一下比較好。
我穿過了弧形的走廊。
走了不久，日光和雨聲就回到了我的面前。
我放輕了腳步聲，慢慢地轉過拐角。
那裡是設施的服務台。
過去曾經架設在大門前屋檐，如今也只剩下了弓形的鋼管。
前方是雨滴支配下的世界。
櫃檯里放置了兩隻椅子，一台古老的顯像管式顯示器，散亂的文件，書籍，文具，擴音器，手電筒等等……
永遠不會被再次使用的各種用品，已在水中生鏽變色，靜靜地忘卻了自己的機能。
雨仍舊在無情地下著。
這裡沒有什麼與昨天侵入時不同的地方……
除了僅僅一處外。
在破碎的玻璃門旁，機器人像被拋棄的小狗般站立著。
似乎完全不在乎風雨的拍打一般，
她將兩手垂在前方，正柔和地微笑著。
【夢美】「……歡迎大家光臨天象館」
面對著寂靜的屋頂，她在流暢地述說著。
【夢美】「這裡有著無論何時都決不會消失的，美麗的無窮光輝」
【夢美】「滿天的星星們在等待著大家的到來」
就像個完美的演員一般，她準確地重複著同樣的台詞。
這時，她注意到了我。
【夢美】「客人，您早！」
【夢美】「感覺還好嗎？如果身體不舒服的話……」
【廢墟獵人】「只是睡了一覺而已」
機器人奇怪地眨了眨眼睛。
在陽光下看去，用化工布料製成的特殊服裝已經沾滿了污跡，變成了烏黑的顏色。
【夢美】「真高興能看到您這麼有精神。不過，請您還是再休息一下吧。我馬上去聯繫本商場的醫務室……」
雖然很高興她能替我著想，可是沒人會跑來為我看病的。
【廢墟獵人】「你在一個人鬧些什麼？」
【夢美】「對不起，「鬧」是什麼意思？」
【廢墟獵人】「又沒有人在這裡，你剛才一個人說些什麼？」
【夢美】「啊。我在做發聲的練習。為了能在任何時候迎接來訪的客人，我必須保持完美的接待狀態」
【廢墟獵人】「原來如此……」
我一邊回答著她，一邊檢查周圍是否有不自然的徵兆。
這時，我注意到了服務台旁有一個珠寶店似的櫃檯。
我只能勉強看清望遠鏡，項鏈，指南手冊等等文字。
【夢美】「要購買紀念品嗎？那麼請看看本館最受歡迎的立體星盤吧！」
【廢墟獵人】「不，用不著」
我用槍口推回了她遞過來的圓盤狀塑料片。
【夢美】「那麼，請看看海報類吧。這裡有以12星座為題材，使用特殊的熒光材料印刷的……」
【廢墟獵人】「用不著」
【夢美】「那麼，請看看本館獨家推出的12星座的項鏈吧。現在購買的話，還可以免費贈送水晶包裝……」
【廢墟獵人】「用不著」
【夢美】「那麼……」
看來她一點也不在乎自己推薦的紀念品都是些已經化作廢品的東西。
我在任何一個交易場上，都還從沒見過像她這麼厲害的生意人。
確認過周圍沒有其他活動物體後，我把槍扛了起來。
【廢墟獵人】「現在是幾點？」
【夢美】「現在是下午3點31分。距離下次投影演示還有29分鐘」
原來我整整睡了一天。
人們早已失去世界標準時間很久了。也不知道她的內置時鐘會有多準確。總之是入鄉隨俗了。
我上