人們將非本意的必然稱為命運。
第一章最強的隊伍
王宮的廣場上充滿了汗水、灰塵，以及防具上所塗的蠟與油的味道。
戰士們仍然未從參加武術大會的興奮中冷卻下來，在等候的場所閑閑地聚集在一起。
淘汰賽的獎賞在各自的比賽結束後就已經全部授予完畢，所以那些抱著與強敵磨練戰鬥技術為米表的戰士們在那個時候就已經回去了。自然，集合在這裡的人們都是等著王家委託任務的傭兵。
任務成功當然可以獲得更多的報酬，如果做得出色的話，還有躋身家臣行列的可能性，因此人群里也有很多在持續的戰亂中失去主人的騎士。
現在任務的內容還未曾公開，也不知道這將近一百人的勝利者們是會成為戰友還是競爭對手。
如果是幾人一組的工作的話，當然要與武藝高強的人組隊，這是自然而然的處世方法。向得到前幾名的勝利者搭話、順便推銷自己，這些人的做法是比較有禮貌的那一種。其中也有向旁邊的人高聲吹噓的自己的實力或者帶著兇猛的氣勢無言地徘徊著，向不如自己的人誇示自己的存在，一眼看到會讓人發出苦笑的傢伙。
在棍棒與斧部門中獲勝的迅雷多馬對這些吵鬧的傢伙覺得很不耐煩，但仍在表面上應付過去，不至於讓對方有不快感。這位肩膀的肌肉就像小山一樣隆隆聳立著的巨漢在戰鬥力方面來說一定是個強力戰友，這一點是毋庸質疑的。
到了所有部門的決勝戰全部結束的時候了吧，從衛兵們打開的門扉中，幾位手持獎品沙金袋的戰士們走了進來。
多馬一看到最後一個進來的人，就自己走上去搭話：唷，閃光亞肯傑爾，好久不見了。分手的時候你說要去北邊，我就想你絕對會來參加武術大會的呢。一雙淡水色的眼睛抬起來，看著那親密地招呼著的四方臉。
這是個二十幾歲的青年，他的頭頂只到多馬嘴的位置，但多馬是個超乎常識的大個子，所以他完全可以算在高挑的範圍內，不過他是高而不寬，胸圍看來只有多馬的一半左右。
直留到腰下的白金色長髮先在頭後系住，再與兩鬢的頭髮合起來綁好，然後少少地編成辮子，這種獨特的髮型表示著他是直屬四相神教團的聖騎士。
但聖騎士是不能一個人離開教團本部所在的教都譜的、更不能像傭兵一樣行事的。青年的髮型說明他曾經是聖騎士如果他沒有做過無法原諒的破戒之事而失去資格的話現在也能夠使用神聖魔法。
比喻上有稱為女性一般的美貌的說法，而這個白皙的美青年事實上也正如這句話一般。凜然、美麗、色素淡薄，他渾身散發著出塵絕俗的、有著透明感的奇妙氛圍。這個年輕人比起聖騎士的白銀鎧甲來，更適合用金銀線刺繡著華麗圖案的神官白禮服。
認出大個頭是曾與自己多次一同工作的同行後，青年仍不改冷冷的表情，繼續沉默著。
如果在淘汰賽里我和你就過早碰面可就不好了，所以我去斧那方面了呢。
我是短劍。
什麼？怎麼不去長劍那邊？短劍不好接工作啊。
工作什麼的無所謂，萬一碰到胡來的修鍊者，無謂地受了傷可怎麼辦。
也對，我們的身體就是本錢，受了傷哪裡也接不到工作了。
我還以為長劍那邊的優勝者是你呢。
青年的表情還是一樣僵硬，但語氣十分穩重柔和。
多馬破顏一笑。以這年輕人的性格，並不會去奉承別人。剛才的話應該可以當做是他對多馬實力的直率的評價吧。很不壞。
那就是說，那個既沒遇到我也沒遇到你的長劍優勝者真夠好運的。
不一定。這種規模的武術大會一定集結了許多附近各國的優秀戰士，上幾界在國民之間的評價也是相當高的。
可是仔細想想看，他們向觀眾收錢的。要找傭兵派工作一般也要支付中間人費用吧？但像這樣辦武術大會，既可以免費招到很多厲害的傭兵，又可以賺一筆門票錢。這就叫一石二鳥吧，哪像是三大王國之一的宮木圈該做的事？
沒辦法啊，國與國之間的戰爭消耗了太多的金錢，只出不進國家就完了。既保住了國家的面子又掙了錢，估計些微的責難他們也早就看開了。
在因為人類與幻獸的水火不容而發現了將世界一分為二的大魔法的聖王時代，治理唯一一個人類國家的王室血脈自然也只有一支。然而聖王的末裔們卻打破了偉大祖先的遺訓，將國家分割給自己的子孫。
自國家被細分化成大小四十七總稱一堂一戶二譜四十三圈以來，世界就一直處在無法想像原來竟是屬於同一血脈的激烈爭鬥狀態中。
特別是幾年前，當四十七國中國力雄厚、被稱為三大王國藤京戶、逢阪圈、宮木圈提出了國土再統一的口號以來，短時間內戰火就擴及全土。
除三大王國以外，還有四個同樣以武力持續并吞鄰近諸國的國家，再加上兩個呈半鎖國狀態的，現在大致分為九個勢力區域。
如亞肯傑爾所言，因為每個國家的戰費都有限、無法一直持續作戰的情況下，才有現在這種小康狀態一般的和平。
和平時的傭兵很難接到高收入的工作，再加上有相當數目的無主騎士變成傭兵，傭兵這邊如果再挑剔僱主和工作的話就更難維持生計了。所以王家舉辦的武術大會無論是對渴望娛樂的民眾，還是為工作和金錢所困的傭兵來說，都是非常令人感謝的事情。
在旁聽著兩人對話的男人自來熟地靠過來搭話，那位大哥說得真對。知道嗎？王室還用我們來賭馬呢？
是指押誰會贏的賭局嗎？多馬臉色難看地說。
對對。我親眼看到寫著賠率的告示板，不會錯的。好多市民還買了烙有王室紋章的木籌碼。
哎呀呀，如果我有這種才能的話，現在也不用當傭兵了。
有這麼魁梧的身軀就別太貪心了啦。你不是被稱為迅雷的多馬，相當出名的傭兵嗎？在賭局裡你在優勝人選里可是首屈一指呢。啊，我的槍術也是相當厲害的，不介意的話，這次的工作和我一組如何？
好啊，我考慮看看。
精明地把自己推銷出去的瘦削男人又把像針一樣的細眼轉向了美貌的青年。
小哥，以前是聖騎士的話會用神聖魔法吧？要是能使用治癒與回覆咒文的話，一定有很多人想找你做戰士吧。
也許，我知道你要說什麼。視工作的內容而定，和你一組也可以。
真的嗎！
亞克！
沒想到會得到友善回答的男人和最初就想與青年組隊的多馬，兩人同時大叫一聲。
我只是不否定所有的可能性而已。
因為身邊兩人的大叫而沐浴在周遭注目中的亞肯傑爾為難地將臉轉開。
視線自然而然地停在廣場一角的一個人身上。
一個背靠牆坐著，懷抱劍、把臉埋在膝上的小個子戰士。
與坐在附近的安然比起來身材大小的差異就像大人和小孩一樣懸殊。即使如此，他能在充斥強敵的劍術部門得到名次，那定是有著相當的本領。
亞肯傑爾這樣想則時，也許是感到了他的視線吧，對方突然抬起臉來。
個子小是當然的，因為他只是個十四五的孩子。不愧是打倒了大人才來到這裡的，他自信的面上沒有一點孩童的稚氣。拋開這點不談，他也是個令人一見難忘的少年。眼角微微向上挑的大眼睛，就如同冬天的夜空一樣漆黑。
直直地回看自己的眼神是這般強烈，青年不禁後退了，多馬的大手輕拍他的肩膀。
官差出來了。別室的門打開，在兩手捧著羊皮紙捲軸的副官引導下，一個長得一付官員樣的壯年男子走出來。
現在將舉行由宮木王室委託任務的說明會。首先，各位所屬的隊伍已經由我們自行組合好了，接下來被叫到名字的人請移步鄰室，在放有自己隊伍號碼牌的桌子旁落座，等在那裡的官員會向各位詳細說明各自工作的內容，也會支付包括旅費在內的預定金那邊的那位，有事嗎？
從剛才的話看，似乎是有各種不同的工作，那麼到底適合哪種工作，應該由我們來選擇才對吧？舉手的戰士帶著半抗議的語氣提出異議，周圍也是一片贊同的聲音。
如果做的是有性命之憂的工作時，與合不來的同伴合作是多麼的危險，大家都很清楚。
我方的目的是為了招募優秀的人才收為家臣，並不是專業的中介人，這回的工作就是為了成為家臣的試煉。家臣是不容許對主君的命令抱有異議的。
我啊，本來就只適合做無憂無慮的傭兵，你們就是拜託