夕陽逐漸隱身於西山的稜線之後，神社之前堆起了數具屍體。
敏夫大略計算了屍體的數量，不禁為之一愣。神社之前總共有十六具屍體。其中還包括了不是屍鬼的普通人；可是屍鬼的數量絕對不只如此。敏夫既未在其中發現安森奈緒，也沒看到後藤田秀司，更遑論桐敷家的成員。
「居然這麼多。院長，這些屍體該怎麼處理?」
「處理？」
「乾脆一把火燒光算了。」
敏夫搖搖頭。
「燒掉一具屍體需要強大的火力，到時附近的消防車不聞風趕到才怪。」
「說的也是。」
「看來只好就地掩埋了。神社旁的樹林是個不錯的地點，等一下請建材行的人幫個忙。」
大川答應了一聲，吩咐身邊的人開始動作。敏夫再度凝視著堆積如山的屍體，即使散布全村的村民還來不及將屍體運回來，眼前的屍體也實在是太少了點。
「少說應該有好幾倍的數量才對，絕對不只這十六具而已。看來村子裡還有屍鬼的藏身之處，而且還頗具規模。」
「可是村子裡可疑的地方都已經搜過一遍了。」
大川列數了江淵診所、葬儀社、派出所，以及村民自行檢舉的可疑人家。
「可能的藏身之處都找過了。如果連地板和天花板都要檢查的話，恐怕還得搜過一輪。」
「就算有所斬獲，數量也是十分有限。絕大多數的屍鬼八成都躲藏在其他場所。我們一定有漏掉的地方。他們不可能離開村子，一定還躲在村子的某個角落。」
「話是沒錯啦。」
敏夫低頭沉思，尋找其他的可能。
「廢屋、空無一人的房子，除了這些地方之外……」
「掘江汽車已經找過了。」
「廢車棄置場嗎?一定還有類似的地方……」
不可能在神社境內，他們不敢踏入聖地。難道躲在深山裡面?樹林雖然不適合屍鬼藏身，遍布整個山區的伐木小屋就不一樣了。
「伐木小屋找過了沒有?」
「還沒有。說不定就躲在那裡。」
大川找了幾個人過來，開始分派任務，一旁的敏夫卻暗自搖了搖頭。山區的伐木小屋雖然為數眾多，每一間屋子卻只能容納兩、三個屍鬼，數量還是不夠。
「他們一定躲在暗不見天日的地方，而且就位於村子的某個角落。」
「村子裡沒有這種地方。我看他們若不是躲在墓穴裡面，就是在山裡挖防空壕躲了起來。」
「防空壕?」
可是村子裡並沒有防空壕。即使是村民自行在家裡挖的防空洞。
也無法容納為數眾多的屍鬼。
「防空壕……」
大川不經意說出的這個字眼給了敏夫一個提示。對於屍鬼來說，深處地底的洞穴確實是絕佳的藏身之處。昨晚逃出的屍鬼一定躲藏在地底，那個秘密的藏身之處不但早就存在了，而且出入還頗為方便。
敏夫看著自己的腳邊。
「……他們在地底下。」
「什麼?」
「地下的倉庫、或是地底的通道。」
大川打量著敏夫，臉上露出不可置信的神情。敏夫點點頭，對著周遭眾人出聲。
「這裡有沒有水利公會的人?田茂兄!」
田茂定市一臉憔悴的從人群中現身。
「有事嗎?」
「你常常參加水利公會的會議吧?」
「嗯。」
「通常在這種時候，水口的進水口是開是關?」
田茂一臉茫然。國道的橋下有個設在溪流邊的取水口，提供農業灌溉的用水。外場的自來水管線是從溝邊町接過來的，凈水廠位於溝邊町的一角，村民的日常用水都是由溝邊町的凈水廠供應；不過農業用水則是直接取自水口的進水口，不須仰賴溝邊町的供給。
除了外場之外。溝邊町的西部農地也仰賴進水口的灌溉。這條管線可說是兩地的農業大動脈。打從江戶時代開始，當地的居民就利用準備金修築水口堰，明治維新之後更擴大水口堰的規模，籍以灌溉缺乏水源的溝邊町西部。如今水口堰依然健在，公所在上面架設了一具口徑一公尺半的抽水機。部份農業用水以幫浦抽上東山，利用高低差的原理送進村子裡的每一戶人家，絕大部份的其他用水則經由主管線流向溝邊町。主管線設在交流道的隧道旁邊。翻越山頭之後直下溝邊町西部。山頂一帶的管線並未加蓋，只是以水泥砌成的大溝渠；不過從山頭直下山腰的路段，就是埋設在地底的封閉管線。封閉管線的長度雖然只有一公里，直徑卻與設在外場附近的抽水機同為一公尺半，最重要的是埋在地底。
「進水口……」定市停了半晌。「目前是關閉的。現在是農閑期，水口堰的水門開啟，抽水機也處於停機狀態。」
「人員可以進出嗎?」
「……可以，應該沒問題才對。現在溝渠裡面沒水。可以經由抽水機機房的小門進出。」
「村子裡的其他支線呢?」
「一樣沒有水。現在不需要灌溉，光是地下水就足夠了。不過支線全都埋設於地底，口徑也比較細。一般人不容易出入。」
「找到了!」大川怒吼。「他們就是躲在那裡。」
「有可能。」敏夫點點頭。「環境雖然惡劣，卻不失為良好的避難場所。而且管線的距離長，一次可以容納許多屍鬼。」
定市也點頭贊成。
「地下溝渠沒有出口，前端都是細分的管線。只要封鎖人口，就可以一網打盡。」
大川高聲吆喝，眾人開始往前聚集。就在這個時候，現場傳出槍聲。
剛開始敏夫不知道那就是槍聲，直到發現定市的臉被轟掉一半之後，才發現情況不對。
環視四周，敏夫發現拿著槍的正志郎隱身正殿的陰影處。第二發槍聲響起，正志郎跟著從陰影處現身。敏夫立刻躲到石燈籠之後。聚集在神社前的村民爭先恐後的逃離現場，一連串的槍聲響起，幾個村民應聲倒地。
總算找到你了，正志郎心想。子彈打完之後，他又掏出另一把滿膛的手槍。
帶著手槍接近神社之後，正志郎到處尋找敏夫的身影，卻受限於黑夜無法行動。好不容易等到天亮，敏夫早已不知去向，獵人們也開始搜索全村。正志郎只好繼續躲在原地，以免被村民撞見。反正敏夫遲早會在神社出現，倒也不急在一時。直到太陽西下，敏夫才終於出現在射程之內。
只可惜第一槍沒能命中目標。正志郎滿心以為敏夫死定了，想不到站在一旁的老人家突然擋在身前。如今敏夫躲在石燈籠之後。正志郎根本無從下手，只好胡亂開槍以泄心頭之恨。開了幾槍之後，正志郎才猛然醒悟自己的目標是敏夫，而不是其他的烏合之眾。
敏夫殺了千鶴，沙子遲早也會死在他的手上。一想到自己受盡虐待折磨之後才等到的歸屬即將毀於一旦，正志郎再也無法保持沉默。
拿起上膛的散彈槍，正志郎沖了出去繞到石燈籠之後。留在現場的村民一看情況不對，立刻做鳥獸散，同時也提供正志郎絕佳的視野。正志郎大步朝著敏夫走去。敏夫發現正志郎向自己走來之後。連忙起身閃避。就在正志郎舉槍瞄準的時候。眼前突然一黑。
「該死的傢伙!」
大川怒喝一聲，手中的滅火器沒頭沒腦的往正志郎噴去，四周頓時瀰漫著一股刺鼻的氣味。其他村民見狀，也跟著有樣學樣。正志郎很快的就被掩沒在白色的煙霧之中。
「幫助屍鬼的叛徒!」大川大聲咒罵。「他是敵人，不是人類。」
大川丟下滅火器，拾起腳邊的木槌。
一陣強風颳起，吹走了滅火器的白色煙霧；中年男子卻渾然不覺大川就站在身旁，滅火器的煙霧似乎讓他暫時失去了視力。
大川大笑幾聲，舉起手中的木槌。
秋陽西下，神社的建築物被拉出長長的影子。田茂定市和其他無辜喪命的犧牲者靜靜的躺在屍堆之中，接受村民的悼念。這場意外總共造成三人死亡。其中兩人當場斃命。另一人急救之後宣告不治，受到輕傷的村民則由敏夫帶回醫院治療。
三具屍體之後的不遠處，還有另一具被大家棄置在地的男屍。男屍的死狀十分凄慘，村民對他不屑一顧。正眼也不瞧一眼。
好幾名男子拎著武器拿著火把離開神社。前田元子目送這支武裝部隊的離開。轉身協助其他人將堆積如山的屍體運往山裡。
今天一大早，元子就在這裡檢視每一具屍體，試圖