正當佛寺的晚齋時分，敏夫突然造訪。在體貼的信眾帶領之下，敏夫穿過庭院來到餐廳之前。看到敏夫出現之後，面帶微笑的美和子立刻起身招呼，然而敏夫卻只是禮貌性的搖搖手，婉拒了美和子的好意。
「不知道敏夫突然跑來有什麼事。」
美和子和池邊在一旁猜測敏夫的來意。不置可否的靜信連忙用完晚齋，從美和子的手中接過茶具和熱水壺之後。就朝著自己的房間走去。敏夫並非被帶往辦公室，而是直接被帶到靜信的房間等候。
靜信回到房間後，看到坐在廊緣的敏夫正望著庭院發獃。沁涼的秋風從敞開的紙門吹入，聽到靜信腳步聲的敏夫回過頭來笑了笑。
「你的房間還是一樣空蕩蕩的，除了書以外什麼也沒有。」
敏夫關上廊緣的落地窗，走進房間拉上紙門。靜信不由得露出苦笑。靜信的房間是間面向後院三坪大小的雙並和室，這些年來靜信除了睡覺之外，很少走進這裡。這陣子疲倦的時候甚至就在辦公室旁的小倉庫里眯一下充數，這兒根本就已經成為書庫了。不只是床頭和地板上堆滿了書，卧室旁的小房間也塞滿了各式各樣的書，堆放在房間一角的坐墊以及充當書桌的暖被桌上面更是隨處可見還來不及丟棄的文稿影本以及校正稿。
敏夫靠在書架邊。隨意翻閱著手邊的影本。
「從一個人的房間。就可以看出他的心世界，看來你的心靈已經變成堆放雜物的倉庫了。要不就是你早就不把這裡當成自己的房間。」
靜信將茶杯放在一堆書的上面。
「我幾乎都待在辦公室，很少回到這裡——找我有事?」
聽到靜信這麼問，敏夫很難得的露出不知該如何啟齒的表情。
「記得你以前曾經說過這個村子被死亡的陰影包圍吧?不對。應該說是曾經寫過才對。」
「怎麼突然提起這個?」
「你不覺得這正是外場現在的寫照嗎?」
靜信皺起雙眉。
「怎麼說?」
「村子裡到處都是死人，現在根本無法想像到底有多少人受到感染。傳染病從內部吞噬整個村子，或許以包圍來形容現在的情況有點不太恰當。可是我真的覺得村子被某種看不見的東西團團圍住，而且愈來愈透不過氣來了。」
敏夫喘了一口氣。
「不管再怎麼調查，總有種處處碰壁的挫折感，就像是找不到出口在哪裡一樣。村子的情況愈來愈惡化，然而不管再怎麼努力，卻只是不斷發現新的障礙物而已，出口好像離我們很遙遠似的，所以我才會覺得村子被包圍了。」
靜信點點頭，他很能體會敏夫的感覺。
「你覺得村子到底出了什麼事?」
「你說呢?」
敏夫把眼光從手上的文件中移開，抬起頭來。
「我想我大概知道病因以及感染途徑，而且也已經發現了隱藏在許多表現之下真正的答案，也可以解釋為什麼有那麼多人失蹤、搬走，還有那麼多通勤上班族突然辭職了。」
靜信不由得探出上半身。
「真的嗎?」
「沒錯。一定是死而復生，八九不離十。」
靜信懷疑自己是不是聽錯了。
「什麼?」
「一定是吸血鬼乾的好事。」
靜信不知道該怎麼回答。這可能只是敏夫的一種比喻，也或許只是敏夫擅長的冷笑話。
不知該如何反應的靜信看著敏夫，卻發現敏夫的神情十分認真。
「每個患者的初期癥狀都是貧血，最後死於多重器官衰竭，共同的癥狀就是皮膚蒼白、虛脫、盜汗、脈搏微弱、呼吸困難。Pallor、prostration、perspiration、pulselessness、pulmonaryinsuffi—cy——所謂的5P。」敏夫喃喃自語。「出血性休克。」
靜信反射性的搖搖頭。
「敏夫。」
靜信還沒說完，就被敏夫打斷了話頭。
「所有的病例都是從貧血開始，而且造血功能都沒有異常，簡單說來就是紅血球大量流失。通常這種狀況只會發生在出血或是溶血，然而患者並沒有大量出血的跡象，既沒有外傷，也看不到血跡，全身斷層掃描的結果也沒有內出血的情況，所以絕對跟出血無關。既然如此，患者的癥狀就應該是溶血所造成的，可是庫姆斯檢測的結果卻呈現陰性，脾臟沒有腫大，膽紅素和LDH值也沒有上升。原本我以為這是溶血的特殊病例，然而既然有可能是超乎認知的溶血，當然也有可能是超乎認知的特殊出血。患者沒有外傷也沒有內出血，體內的血液卻大量減少，唯一的可能就是血液從血管內漏出，使得循環血液的數量大幅降低。貧血只是最後的結果而已，患者既沒有出現溶血，身體內外也沒有任何異狀，所以當然不會出現貧血以外的癥狀。」
「可是……」
「可是怎樣?大量減少的循環血液導致體內組織的循環不良，造成一次性的MODS。隨著血液嚴重不足，各種酵素開始活性化，然後侵襲人體各部位的器官，導致SIRSl。這時患者的肺部遭到破壞、消化器官出血、腸道阻塞、或者是腎衰竭，進而導致二次性MODS，也就是多重器官衰竭。」
「敏夫。」
「跟教科書描述的一模一樣，出血性休克就是會出現這種癥狀，唯一的問題就是沒有外傷、沒有血跡也沒有內出血。若是失血的話，照理說應該會自行凝結才對，因此我才費盡心思想找出內出血的證據，最後卻怎麼找也找不到。從患者的情況來看，應該可以排除外出血的可能，畢竟患者身上找不到任何外傷。不過這也不代表患者完全沒受傷，我在多名患者身上都發現被蟲叮咬過的痕迹，而且幾乎都集中在表面血管的附近，因此幾乎可以確定患者是被某種生物吸取體內的血液。」
「敏夫，這太匪夷所思了。」靜信搖搖頭。「你怎麼會這麼想?」
「病例就擺在眼前。哪會匪夷所思?每個患者剛開始的癥狀都是貧血，然後以超乎醫學常識的速度急遽惡化，最後導致死亡。就醫學觀點來看，這種疾病很明顯的具有傳染性。可是卻找不出足以相對應的傳染病名。而且除了不符合任何一種已知傳染病的癥狀之外。疾病本身也十分詭異，明明是只有失血或是溶血才會造成的癥狀。患者卻既沒有失血也沒有溶血，這根本就已經違反了既存的醫學常識。」
「不過你也不能——」
「可是說也奇怪，如果將吸血鬼這種超自然現象的產物代入方程式的話，所有的矛盾全都在瞬間迎刃而解，患者出現的各種癥狀更是全都獲得合理的解釋了。相反的，否定吸血鬼的存在固然可以維護被大多數人所接受的世界觀，卻會造成無法解釋的特殊病例。靜信，如果是你的話，你會選擇承認或是否定呢?」
靜信頓時不知該如何回答。
「奇怪的地方還不只這些。石田失蹤了，而且還帶著他好不容易才完成的報告書和資料。除了他之外，村子裡也出現為數眾多的遷居者，他們全都在夜裡突然舉家搬遷，好像在躲避什麼似的。從小池先生的說法看來，那些人在搬家之前應該都已經發病了，而且若將所有遷居者都視為發病的案例，更可以證明這的確是具有傳染性的疾病。雖然石田不是搬家，卻跟那些遷居老同樣在一夜之間消失，我想應該也可以歸類為相同的類型才對，而且還算是十分特殊的個案。」
「嗯……的確如此。」靜信無法否認敏夫的推測。
「問題是疾病跟遷居者有什麼關連性?跟突然辭職的村民之間又有什麼關係?如果推斷無誤的話，罹患這種疾病的村民都會在發病之後辭職，可是我從沒聽說過哪種疾病會讓患者想要搬家、甚至是辭去工作的。難道病毒會命令患者做這個或做那個嗎?」敏夫笑了幾聲，臉上的表情突然一沉。「當然不可能，病毒本身沒有思考能力。可是若真的有具有思考能力的病原體呢?若造成這場疾病的元兇真的具有自由意志，甚至在暗中控制那些染病的患者呢?」
靜信依然無法回答敏夫的問題。他知道世界上不可能有那種東西，偏偏就是說不出口。
「疾病起源於山入，然後漸漸蔓延到全村，造成無數村民的死亡。這種疾病會引起貧血，還會在夜間急速惡化。同時也具有自由意志。它會自己選擇犧牲者，石田就是最好的例子，而且還能控制患者的行動，支配患者的意志。除了吸血鬼之外，你還想得出其他的可能性嗎?」
靜信默然不語，只是緩緩的搖搖頭。他想反駁敏夫的說法，卻不知道該說些什麼。唯一想到的反駁就是「這種東西應該不存在才對」，然而「應該」卻顯露