這麽說來，山入那三人真的是病死的？
在準備室換衣服的阿角突然冒出這句話。前來協助葬禮進行的他預定在寺院里住一個晚上。光男一邊協助阿角更衣，一邊點了點頭。
應該是吧，副住持也說他們是病死的。
阿角住在溝邊町，家裡跟靜信一樣是同宗派的佛寺，他是家中的次男。佛寺的信眾並不算多，為了維持家計，擔任住持的父親和副住持的哥哥平時還得到附近的學校教書。阿角在家裡等於是多出來的人手，因此只要附近的寺院需要協助，他就會立刻前往支援。
那三個人都已經年紀一大把了。
大概幾歲啊？
這個嘛印象中義五郎先生好像快八十歲了。
八十歲算長壽了。阿角嘆了口氣。我祖父去世的時候才六十一雖。家父今年雖然才五十六歲，全身上下的問題卻不少，說得出來的地方几乎都有毛病。
是啊，他們也算活夠本了。光男露出苦笑。依照村子裡的習俗，八十歲去世應該是喜事才對。可是他們死得那麽慘，實在叫人無法將這件事當成喜事看待。
對啊，大家都覺得他們是死於非命呢。
同一個家族裡面連續死了那麽多人，這倒是十分少見。
這還不算稀奇。阿角將袈裟掛在牆上。我們有個信徒，家裡面在一個月之內連續死了四個人呢。
四個人？那可真不得了。
其中一人是一直躺在醫院裡的老爺爺，已經九十幾歲了。先是四十幾歲的兒子死於心肌梗塞，然後是爸爸、爺爺和媽媽就一個接一個的走了。現在回想起來，好像也是夏天發生的事情。
真可怕。光男搖搖頭。死亡這檔事好像會傳染似的。我們這裡也是秀司先生走沒多久之後，山入那三人就跟著離開人世。現在只希望不會再發生悲劇了。
後藤田秀司去世的時間比那三個人還要晚吧？
阿角的指正讓光男恍然大悟。
對對對，山入那三人確實的死亡時間的確在秀司之前。該不會是秀正走了之後，順便把外甥也一起帶走了吧？
就是說啊。
阿角話還沒說完，池邊就從外頭走了進來。
鶴見師父回來了。
光男不由得露出笑容。
太好了，總算趕回來了。和田爺爺喜歡閑磕牙，今天難得見到鶴見師父，不把他強留下也才奇怪。
好像是吧。池邊笑了幾聲，將自己的袈裟從衣架取了下來。聽說終於有人搬來了呢。
誰搬來了？
光男一臉訝異的表情讓池邊感到得意不已。
兼正的人啊。昨天應該說是今天早上才對，反正有輛卡車在三更半夜的時候開進來就對了。
哦？
三更半夜？阿角瞪大了雙眼。
真是一群怪人。
光男也跟著猛點頭，臉上掛滿不可置信的表情。
真是莫名其妙。到底是怎樣的人啊？
目前還沒有人見過屋主，不過下外場好像有人見到不知道是管家還是搬家公司的年輕人。他們為了問路，還把人家從睡夢當中挖起來呢。
這麽誇張。
一輛大卡車後面跟著兩輛小車，聽說那兩輛小車是灰色的箱型車和白色的BMW。
光男吁了口氣，不禁搖頭。大部分的村民至今仍然認為撞倒前田茂樹之後逃逸無蹤的兇手，就是兼正的新主人。
這麽說來，那輛黑色的進口車就跟兼正毫無關係了。
那可不一定，說不定兼正的屋主後來換車了呢。
沒有證據可別亂說啊。
光男瞪了池邊一眼。
看來，阿角露出笑容。這勢必會成為今晚守靈大會最熱門的話題。
就是說啊，今天前來弔唁的人感覺好像特別多呢。
阿角和光男互望了一眼。如今村民注意的焦點已經不在山入了，他們幾乎可以確定即將舉行的守靈和明天的葬禮，絕對不會在莊嚴肅穆的氣氛之下進行。
池邊露出微笑，彷彿看穿兩人的心事。
也沒什麽不好的啦。之前兼正之家不是傳出很多流言嗎？有人看到屋子裡面有人，圍牆內還會傳出低沉的呻吟聲，如今住戶終於搬進去了，那些流言和怪談很快會消失了。
說的也是。就在光男勉強擠出一絲笑容的時候，鶴見踏著重重的腳步聲走了進來。
鶴見師父辛苦了。
鶴見向打招呼的光男點頭示意，掃過眾人的目光最後停留在池邊身上。
池邊，你已經告訴大家啦？
沒錯，見一個說一個。
出家人怎麽可以這麽愛說話？
不說話的出家人要怎麽做生意？
這也倒是啦。鶴見放聲大笑。對了，副住持呢？
我看到他正在跟阿吹說話。
池邊回答。
大概在安慰她吧？說實在的，阿吹也真是命苦，寶貝兒子和親哥哥竟然接連離開人世。
就是說啊。副住持不躺一下行嗎？我出門的時候見到副住持，他兩隻眼睛紅通通的呢。
阿角嘆了一口長氣，似乎有所感慨。
又熬夜啦？
好像是。光男苦笑不已。
今早我勸過副住持，請他將早課交給鶴見師父和池邊師父，自己去床上躺一下。否則白天法事晚上守靈，副住持哪撐得下去。
就是說啊。池邊點頭。
副住持這個人就是太認真了點。不過就是做早課嘛，偶爾休息一下又不會怎樣。
鶴見皺起雙眉。
不過就是做早課？
我沒有輕視早課的意思，只是副住持昨晚根本沒睡，不趁做早課的時候休息，哪來的體力住持法事？
盂蘭盆節之前的這段期間正是最忙的時候，副住持應該把手中的副業暫停下來才對。不過話又說回來了，寫小說就像當和尚一樣只能忙裡偷閒，休長假恐怕是想也別想了。
的確如此。
光男不經意的聽著鶴見和池邊的對話，將手中的袈裟掛上一家。鶴見和池邊兩人都是住持信明的弟子，其中池邊是在靜信念大學的時候，經由總本山的推薦皈依佛門，靜信尚未上山服務之前，他們就已經在佛寺裡面了。這兩人的年資和經歷都比身為副住持的靜信豐富，鶴見的年紀更比靜信大上不少。通常在這種情況下，佛寺內部難免會發生少壯派與老成派之間的爭執，不過靜信的行事作風比較低調，處處都顯示出對兩人的尊重，相反的兩人也對內斂認真的副住持十分欣賞，幾年下來並沒有發生什麽衝突。
光男在佛寺裡面不過是個小小的雜役，然而貴為副住持的靜信在稱呼他的時候，總是會在名字下面加上先生二字，從這裡就可以看出靜信尊重他人的個性。靜信寫的小說到底好不好看，老實說見仁見智，可是他從不以自己是個小說家自傲，寫小說的時候也總是待在辦公室里，從來不曾為了副業怠慢寺務，這點也博得了大家的好感。
不過兩人之所以能夠相安無事的原因，身為鶴見和池邊的師父，同時一手將靜信養育成人的信明才是最大的關鍵。雖然他現在卧病在床，村民們對於住持的尊敬卻是有增無減，連光男本身也不例外。
副住持真該好好的休息一下才對。池邊嘆了一口氣。可是他一看到阿吹出現，就說什麽也不肯進去休息。
副住持大概放心不下阿吹吧？阿角露出微笑。真是個心底善良的人。
鶴見也點頭稱是。
副住持天生就是個慈悲為懷的出家人。
光男一邊整理袈裟，一邊在內心暗自點頭。
光男字十五歲那年開始，就到寺里幫忙，雖然在宗教法人的正式編製上，光男並不具任何職位，然而他卻認為自己是寺院的一部分，對這座佛寺抱持著難以割捨的情感。套句流行的說法，光男一直覺得這間佛寺就像是自己的小孩。在他的眼中，靜信是個稱職的繼承人，不但個性穩重做事負責，應對進退也十分得體，就像尾崎醫院的年輕院長一樣，找不出一絲的缺點，也沒有不把家業當回事的態度。光男真的覺得靜信天生就是個慈悲為懷的出家人，世界上再也找不到比他更完美的繼承人了。當然，除了那件事之外。
其實池邊扁了扁嘴。我還聽到一種奇怪的說法。
欲言又止的語氣顯然破壞了先前無限美好的氣氛，光男不由得豎起耳朵。
奇怪的說法？
察覺自己失言的池邊不由得抬起頭來環視眾人。
呃也沒什麽啦。