第一卷 第八章

尼羅河女兒復原的消息,如一縷溫暖的和風,吹散了罩在埃及人民心頭的烏雲,他們愉快地談論著凱羅爾,也許,她有可能成為法老的王妃呢!這是埃及人民的心愿。

凱羅爾,深深牽動著他們心弦的尼羅河女兒。

王宮裡。曼菲士和凱羅爾匆匆而行,曼菲士一個勁催促著:「凱羅爾,快!」儘管他護著凱羅爾,但還是弄疼了她,凱羅爾不禁嬌喘連連,直怨道:「曼菲士,慢點!慢點,曼菲士!」

凱羅爾一邊加緊腳步,一邊止不住幽幽地感慨:為什麼事這麼急呢?一點也不體貼人!他把我從伊茲密王子手中救回來時那麼柔情萬千,現在卻……我,為何會愛上他呢?我……怎麼會決定留在他身邊呢?

凱羅爾這頭想,那頭已經看見伊姆霍德布,只見他面露微笑,說:「凱羅爾終於露面了!」

繼而凱羅爾便被眼前的雄偉景觀所鎮住:「這,這是……」一尊巨大的女神像仰天躺在尼羅河畔,在太陽的金光鋪瀉下,閃爍著琥珀色的光芒。雖然還未竣工,但已透出逼人的氣勢與奪目的神采。不遠處,尼羅河粼光點點,熠熠生輝。一切顯得壯觀而瑰麗。

凱羅爾驚嘆道:「哇,好巨大的石像!是女神像!這附近是古代的採石場!」

正在工作的人們發現了凱羅爾,熱情地團團圍住她:「尼羅河的女兒!您的傷不要緊吧?」「這是我們送您的蓮花!」「您是我們埃及的守護神,我們要您跟我們永遠在一起!」「對,永永遠遠!」

凱羅爾對人們的問候致意深受感動,忙不迭地回應:「大家都為我擔心?謝謝!」

伊姆霍德布在一旁笑著說:「凱羅爾,這是你失去意識時,法老為祈求你早日康復而作的,這是全埃及國民日夜趕工趕出來的。這代表法老和我們全埃及國民對你的敬愛!」

凱羅爾以為自己聽錯了:「伊姆霍德布!這麼巨大的女神像是曼菲士命大家為我建的?」

人們情不可抑地吹呼:「尼羅河的女兒!有您在,我們埃及國可享太平!」

曼菲士深深地望著凱羅爾,輕輕地喚道:「凱羅爾!」深情的目光中飽含無盡的愛。

凱羅爾已經熱淚盈眶,千言萬語堵在心田,一時卻不知如何說起,只一直呢喃道:「曼菲士!他們真的相信我是尼羅河神的女兒。謝謝你們,我鄭重收下就是!我會盡全力報答你們的!」

人群中又是一陣歡騰:「尼羅河的女兒,我們只要你永遠跟我們生活在一起!」

凱羅爾珠淚如雨,哽咽道:「我會的,我會跟你們一起同生共死的!」

伊姆霍德布不失時機地說:「埃及宰相伊姆霍德布謹代表埃及上下向你請求,求你儘力輔助我們年輕的法老曼菲士!」

凱羅爾還在一個勁地掉熱淚。回過神後,好奇地問:「伊姆霍德布,這女神像的採石場是否就在金字塔附近呢?金字塔現在在哪裡呢?」

伊姆霍德布如墜五里迷霧:「金字塔?」

凱羅爾半是解說半是自語:「金字塔附近有人面獅身像……人面獅身像古代叫吉西普大巨像。」還是一副考古學生的調子。

伊姆霍德布有點明白了:「哦,你是說守護王墓的大巨像。」

凱羅爾不禁出神了:是鋸齒狀的金字塔嗎?賴安們們就在這附近尋找我吧!賴安!羅迪!

誰也沒有覺察到一直在場的神官加布達神色有異。他一直注意著凱羅爾:「那頭金色頭髮讓我心神動蕩……」

正當凱羅爾思緒遊離之際,曼菲士察覺到她心不在焉,冷不防托起她的下巴,強行把她的臉扭向自己,銳利而灼熱的目光直逼凱羅爾:「如何,喜歡這女神像嗎?」

凱羅爾慌忙答到:「啊,太棒了,曼菲士!」

曼菲士並不就此罷休,繼續逼問:「既然喜歡,為何一副神不守舍的樣子呢?我要你給我笑!」

凱羅爾的心不由得一緊。但轉眼間,曼菲士已一改兇相,柔情相待:「等你肩傷治好後,我要娶你為妃!這日子,我已期待許久了!」

凱羅爾的心熱了:「曼菲士……」

群眾沸騰了:「把女神像立在尼羅河岸!」「願我們的法老早日和尼羅河女兒成親!」……

而在宮闈深處,卻又是另一番景況,美麗而孤寂的愛西絲在獨自飲傷:「曼菲士為凱羅爾造這麼巨大的女神像!而我卻為他,朝思暮想,日夜難眠!」

她愈想愈痛,不能自己:「從小我就期待有一日和曼菲士成婚,為了這一天,我每天痴痴地等著,如今,一切均幻化成夢。憎恨的火,燃燒我全身!我……再無法忍受了!」

這時,神官加布達求見,他徑自發言:「我最愛黃金,一看到金色的東西,我就怦然心動……」

愛西絲惱怒地打斷他:「一旦凱羅爾成為正式的王妃,那我一切都完了。」

加布達見勢不對,馬上知趣地附和她:「趁現在大局未定,女王陛下……」

愛西絲也不等他說完:「加布達大神官,我決定和曼菲士好好談一談。我一定要挽回他的心!」

她馬上長驅直入曼菲士的宮殿,說:「曼菲士,你不能跟凱羅爾結婚!」

曼菲士毫不客氣地喝住她:「你少管,王姐!」

愛西絲厲語嚴辭一氣而瀉:「我才是埃及女王!整個下埃及的勢力都握在我手中,我從小就等著你長大和你結婚。你若堅持和凱羅爾成親,休怪我翻臉無情!」

曼菲士被激怒了,絕然道:「王姐,我不准你這樣!沒有什麼可阻攔我對凱羅爾的愛!我一定要娶凱羅爾為我的王妃!」

愛西絲被深深地刺傷了:「啊!你怎麼能棄我不顧?曼菲士!」

在比泰多國的首都哈多夏。伊茲密王子正審商文件,忽然,一個從埃及回來的密探求見。伊茲密等待已久,接過密探遞上的報告,心裡一動:「尼羅河的女兒得救……」

密探在一旁說:「嗯,我親眼看到曼菲士扶她出宮,她看來身體很虛弱。」

伊茲密臉上依然毫無表情:「是這樣嗎?看來,我那一劍相當深。尼羅河的女兒!」他浮起了一絲微笑。

這時,國王得知尼羅河的女兒竟然生還,所急敗壞地找伊茲密商量。上一役,是比泰多國以來從未有過的慘敗,曼菲士使比泰多失去許多船隻和海岸城市。國王和大臣們磨刀霍霍,要向埃及報仇!

王后更是淚流滿面,哀求道:「陛下,為了我們的愛女米達文,您要向曼菲士追討其罪!這是我們比泰多的恥辱!」

提起米達文,國王也痛心疾首,我的決定更堅定了:「好,既然大家都同仇敵愾,我們就找曼菲士那小子復仇去!」

伊茲密不慌不忙地阻攔:「等一下,父王!如果我們輕率行事,恐怕對我們相當不利。最近亞述國由猛勇無比的新王亞爾安執政。如果我們先和亞述國結盟,再向埃及報仇,那就如虎添翼!不知父王意下如何?」

國王覺得有道理,同意了。伊茲密當即命令精明的心腹路卡由敘利亞沙漠潛入埃及,想辦法接近尼羅河的女兒,並成為她的貼身護衛,然後,聽候指示。

國王若有所思地對伊茲密說:「聽說,鄰近各國也開始對尼羅河的女兒產生興趣了。」

一提起凱羅爾,伊茲密的神色變得格外柔和:「她的出生是一個謎,她那一頭金色頭髮和她的聰明機智,博得埃及全國上下的愛戴。尼羅河的女兒,我們會再見的!」

在埃及,曼菲士正處理國務,而凱羅爾,經過精心的調理,氣色已經好多了。

而這一天,凱羅爾還獲准到尼羅河岸散步。凱羅爾像一隻出了鳥籠的金絲雀,恣意享受和煦的陽光,習習的和風、自由的氣息。久違了的大自然!凱羅爾真的感到舒暢極了。晒晒太陽,對她的身體很有益呢!她又是那個生機勃勃、調皮機靈的小女生了。

正愜意的時候,凱羅爾又突發奇想,央求塔莎:「我想騎一下駱駝可以嗎?我要到鋸齒形的金字塔去!我要去看吉西普大巨像。你帶我去好嗎?」

塔莎可為難了:「這……使不得!」

凱羅爾撒嬌道:「塔莎,求求你!」

冷不防地,凱羅爾被一隻強而有力、修長柔美的手臂擋住。那是曼菲士。他不由分說地對著凱羅爾吼:「我不准你去!你還在想賴安嗎?我不准你去!」

凱羅爾也被惹惱了,毫不相讓:「曼菲士,你這無理的暴君!你雖是一國之君,但你不能支配我的情感和思想!我是二十世紀人!賴安是我的親人呀!你可嚴禁我踏出宮外一步,但不能羈拘我半點心思。只要我活著,我就不能忘掉我的哥哥!哥哥他現在一定四處找我!放手!放手……

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