五月十九日的太陽已經西斜了。朝熊本以西約八里路的金峰山走去，就如追趕落日一樣。拒絕了長岡監物介紹的嚮導，如雲齋一個人向山上趕去，他想武藏就是那落日，正在隕落。武藏的劍曾如日中天。慶長九年（公元1604年）與吉風一派的酣戰，還有慶長十七（公元1612年）年與佐佐木小次郎的決鬥就是證據。但是正如武藏說的那樣，他到二十八九以後，「不知何往而虛度光陰」。社會上說，他在名聲顯赫的時候，過於春風得意了。他並沒有無所作為地虛度光陰。他曾想去江戶直接到幕府做官，也曾想到尾張藩做官，還差點侍奉筑前的黑田家。幕府自不必說，其他也都是大藩，應該能從中看出他的凌雲壯志。雖然他有過小笠原監軍這樣的頭銜，但恐怕他一開始就沒想過在區區十五萬石的小藩安身立命。總之，武藏都失敗了。社會上議論說，那是因為他要價過高了。後來，他以只有十七人武士糧餉隱居於細川藩，然而，最後要他的細川忠利卻於次年離開了人世。最終，他也埋骨於細川。這是受盡挫折的人生，懷才不遇的人生，命運坎坷的人生。——如果從表面上看的話。——但是，如雲齋卻被受盡挫折、懷才不遇、命運坎坷的武藏吸引了。甚至正因為是這樣的武藏，才深深地吸引了他。說起來的話，這是因為這樣的命運正與自己相似。自己也是辭去加藤家以後十多年浪跡天涯，而且只是屈於柳生一流這個家族名聲，終於還是不甘心地做了官。他想，幾乎一生漂泊的宮本武藏比自己強得多。最後他進了細川家，大概也是覺得自己行將就木了吧。實際上剛才看到的、可以說是武藏「遺書」的文章中，有幾行字深深地印在了如雲齋的心中。那是題為「獨行道」的一段文字：一、身不圖享樂二、我於事不悔三、道不悲離別四、心不寄私情五、生不思欲心……從世俗的眼光看，武藏虛度了光陰，但在內心裡如雲齋只得承認他斷然沒有虛度光陰。如雲齋起念這次旅行，正是因為想要體會武藏的這種心境。自己出家以後仍未能斬斷的妄念，他是如何解脫的呢？他希望讓武藏吹個乾乾淨淨。能如願嗎？武藏已經到這一步了。落日無與倫比地冒著莊嚴的火焰，正在西沉。——一邊追趕著這個落日，如雲齋心裡卻湧起了另一團疑雲。不用說，是由比正雪那句話引起的疑云：「師傅為了讓臨死的宮本武藏再生，已經去熊本了。一切等你去了九州就會明白的，你在那裡問我師傅吧。」現在如雲齋遠行到這裡，可以說是受了這句話的吸引。如雲齋沒有再問正雪更多的話。他對正雪這樣的人感到恐怖，無法再問更多的話。來到熊本，他又從長岡監物那裡聽到了咄咄怪事。「有人看見深夜裡像幽靈一樣的白影竄上岩戶山……」他不明白，監物為何跟他說這些，但如雲齋心中不禁感到了莫名的痛楚。他拄著竹杖登上夕陽下孤立的群山，岩戶山是它的一座山峰。漸漸地，他看見了東方的天空中一股噴煙從阿蘇裊裊升起，而向西方越過樹叢，有明海的水光開始映入他的眼帘，兩者都一片通紅。登到岩戶山的雲嚴寺的時候，那裡跑出七八名武士。「站住……哪裡去？」這是細川的武士，也許是武藏的弟子吧，如雲齋一邊想，一邊答道：「從名古屋來此看望武藏先生……武藏先生在這後面的靈嚴洞吧？」「從名古屋來？」眾人似乎都很驚訝，面面相覷。「報上你的姓名。」「柳生如雲齋……自稱兵庫的時候，曾結識武藏先生。請如此通報。」「柳生兵庫……先生！」大抵修鍊劍法的人，不會有人不知道這個名字。武士們露出驚訝和尊敬的神色，端詳著這位禿頭的魁梧老人。這時，從前面的雲嚴寺的方向，像一隻飛鳥一樣，一個人飛奔而來。「不行！無論何人，不得通過此處！」原來是一位留著額發的十七八歲的少年。「除了鄙人，這些弟子都不得往裡再邁一步。您雖然是專程而來，但請回去！」如雲齋凝視著年輕人，想到這大概就是監物所說的，唯一侍候在武藏身邊、名叫伊太郎的弟子了。這個伊太郎現身這裡，是有事來找其他弟子，還是來取東西的呢？「藩的大官，也要從這裡回去。請回。」伊太郎肆無忌憚地重複道。這位少年長相俊美，但正如聽說的那樣，異樣地憔悴，那樣子似乎是兩眼充血，一副要拚命的架勢。「武藏先生還活著吧。如果是這樣，無論如何望稟報一聲，柳生兵庫來了。」「無論何人，今天不行！」伊太郎大聲叫道，「師傅吩咐，即使我也不能留在他的身邊。請回！」「今天？」如雲齋從這個年輕人的樣子感覺到了非同尋常的東西。他感到，現在武藏身上正在發生什麼事。武藏也許今天就會死，也許現在就要死，或者，也許……如雲齋往前走去。「我說不行！」伊太郎把手放在刀柄上。如雲齋聲如洪鐘地吼道：「讓開！」伊太郎刀身一晃，只見身體已經仰面朝天，重重地倒地氣絕。如雲齋只是用做拐杖的青竹飛快地掃了一下。「大膽！」那裡的七八個武士吵嚷起來，一瞬間，眾人都拔出刀來。他們並不是忘了對手是誰，而是作為武藏的弟子當然的條件反射。晚霞中一陣刀光劍影之後，緊接著聽見一聲駭人的聲音，連手指都飛向了空中。砍折刀身的，只是青竹一閃，這隻能用神技來形容。然後，如雲齋頭也不回地走上了裡面的山路，同時對呆若木雞的武士們說：「別過來！」那話語似乎完全弄錯了誰是保護武藏的人一樣，但他卻沒有露出一絲笑意，飛快地向山上跑去。靈嚴洞在靈嚴寺裡面的一塊空地旁，再越過一座山便是。途中連一線陽光也沒有的、一片杉樹林內的小路上，一動不動地立著兩個頭戴草帽的灰色身影。如雲齋走近了，也紋絲不動。——繼而，傳來了蒼老的聲音：「來者是柳生如雲齋先生么？」