二
這也是十兵衛的訓練項目之一。
附近有個很大的池塘。當初東海寺的庭院都是小崛遠江修建，山石泉水的布局都是遠州流的風格。這個被稱作浴鳳池的大池塘上，架了一根直徑五寸又粗又長的孟宗竹。
當然這竹子是十兵衛架上的，為了訓練七人在上面行走。
青竹直徑五寸，比她們的腳已寬出不少了。可平常人即使在一尺寬的木板上行走也無法保持平衡，何況這竹子是圓的，又滑，稍不留神就會來回晃動。
千繪順利地從上面通過了。阿鳥也通過了，但這可是她之前數百次苦練的結果。品子和沙和撲通掉入水中。小笛通過了，圭子和小櫻也落入了水中。
但不可思議的是，僅在她們落水的那一瞬間濺起了水花，之後水面就恢複了平靜，連一圈圈擴散的水波也沒有。太陽漸漸西斜，寬廣的水面愈發蒼涼，籠罩在一片靜謐中。
過了十分鐘左右，忽然遠遠地從對岸鑽出四個腦袋。四人嘴裡都銜著根一尺左右細細的青竹。
「不錯不錯！」十兵衛表揚道。
「上岸吧。在杉術下講會兒兵法，等你們把衣服晾乾。」
四人的黑衣緊貼在身上，忠實地勾勒出身體的曲線。
阿鳥打量著四人笑道：「浴鳳池這名字起得真好啊！」
不久，眾女圍著十兵衛坐下。千年古杉下吹過的風，已經帶有傍晚的涼意。
「辛苦嗎？」十兵衛首次露出正常的笑容。
「不，一點也不辛苦！」千繪使勁兒搖頭。
「一想到這日復一日的苦練都是為了報仇雪恨，就一點也不覺得辛苦了。」千繪的表妹小櫻說道。
「我每天一想到會津那幾個惡鬼還活在世上，就覺得寢食難安！十兵衛大人，我們就像上次合力對付大道寺鐵齋那樣，七人合力，對剩下的六槍各個擊破，難道不行嗎？」
「不要太自滿了！」十兵衛露出為難的神色：「現在不要說找會津七槍報仇的話！開始不就說過了嗎？按你們現在的武功，再練上一百年也不是他們的對手！」
圭子和品子疑惑道：「那我們現在練功是為了什麼？」
「為了逃跑。」
「為了逃跑？」
「七槍不是那麼容易對付的。如果一次不成功，我們還要接著再來。要是不能逃跑，還怎麼再來呢？！從他們手裡逃跑也不是件容易的事情！」
「我們不逃！」
「如果僅僅為了逃跑，我們就不會從尼姑庵到這裡來了！」二人齊聲叫道。其餘五人也對十兵衛怒目而視。十兵衛嚴肅地環視一圈。
「以你們現在的武功去復仇，一定會被殺的！」
千繪喊道：「那怎麼才能報仇呢？」
「用更加溫柔的手段。」
事實上十兵衛心裡想得更加無禮。無論這些女子如何苦練，都不可能勝過會津七槍，這句話並不僅僅是激勵，更是事實。
因此，要想勝過會津七槍，就必須發揮她們的特性。她們的特性，就是身為女子這點。直截了當地說，也就是用美人計。美人計能否戰勝彪悍無比的會津七槍，十兵衛也沒把握，但除了以美色為武器，也沒有別的辦法了。
幸好這七人都是各具特色的美女。
千繪－－崛主水的女兒，十九歲，雖然是四十萬石的會津家臣之長的女兒，但那高貴典雅的氣質卻宛若將軍女兒。
沙和－－主水的弟弟多賀井又八郎的妻子，三十歲，有著溫柔深情的雙眸，一看就是在昏黃的油燈下為丈夫縫補衣衫的好妻子。
小櫻－－主水的弟弟真鍋小兵衛的女兒，十七歲，迎著朝霞白馬銀鞍疾馳時，那颯爽的英姿如同美少年一般。
圭子－－家臣稻葉十三郎的妻子，二十五歲，沉靜典雅，又不失活潑。
品子－－家臣金丸半作的妻子，二十七歲，膚白若雪，顧盼神飛，是個嬌艷欲滴的大美女。
阿鳥－－家臣板倉不傳的女兒，二十歲，胖乎乎的，活潑開朗，經常和小笛一起逗得十兵衛大笑。無論訓練多麼辛苦，她總會一語驚人，讓大家展顏一樂。
小笛－－千繪的婢女，十八歲，有時好像有些遲鈍，但純真剛烈，只要認準一件事情就會拚命去做，是個惹人憐愛的好姑娘。
無論哪個人都完全符合十兵衛的要求。可現在，讓無所不能的十兵衛為難的是，如何將他的妙計說給這七位姑娘聽呢？