第九章開戰
Ⅰ
星曆四四六年十一月到十二月之間，巴格休政壇陷入前所未有的困頓與混亂，因為他們即將面臨與鐵達尼亞全面戰爭的危機之中。追溯此事，主因是哲力胥·鐵達尼亞公爵無視巴格休的主權與法治，強選民有開軍事活動所致；然而鐵達尼亞絕不可能為此認錯謝罪。於是巴格休被迫在與鐵達尼亞爆發全面戰爭和竭盡外交所能求和的緊急狀況下二選一，這樣的條件太過嚴苛，但也關係到國家存亡。
被托比爾提督軟禁區在軍營的「正直老人」號同志們談論著。
「那時要是留下哲力胥·鐵達尼亞一條生路，巴格休會有一線生機嗎？」
「不，結果應該一樣，也許還會更糟。」
假如方修利一行人生擒哲力胥並威脅鐵達尼亞，鐵達尼亞也不可能答應任何要求，反正脅迫被逼急了的巴格休政府交還哲力胥，不然就逮捕並殺害方修利一行人，同時鐵達尼亞分部也將採取各種手段拯救哲力胥。
最重要的是，在地洞的當時若不殺哲力胥，方修利就會被勒死。
「總之，事情都發生了，後悔也來不及了。」
華倫柯夫一言以蔽之。
「接下來要怎麼做才是問題，方修利提督作何想法呢？」
「先拖延時間。」
方修利悠哉地蹺著腿，不加思索地回答。
「要是鐵達尼亞大軍來襲，巴格休只有硬著頭皮迎戰，如果他們想增加勝算，就不可能眼睜睜看著我們被殺，大家不要太悲觀。」
方修利的表情跟語氣超然，其實內心卻非如此，不曉得自己的判斷是否錯誤，在錙銖必較之際，逮捕或暗殺的陰影也許正一步步向他與同志們逼近，這個不安如影隨形潛湛知他的心裡，而他只有將自己與他人的命運投注在一個可能性上。
「如果鐵達尼亞發動大軍與巴格休正面對決，總指揮官必是亞歷亞伯特公爵無疑，說是僥倖也罷但全宇宙只有我打敗過亞歷亞伯特公爵，而巴格休政府也明白這一點，只要無法百分之百地與鐵達尼亞和平共處，那巴格休就不會加害於我。」
心中的公式經過反覆不斷的計算與驗算，方修利與巴格休政府都同樣沒有百分之百的確信。有時候方修利的見解是相當透徹的，他明白巴格休政府的高官們內心不寄望和平共處，但打起仗來也沒有勝算，可能在絞盡腦汁苦思竭慮之後思考迴路已經故障，只有傾向選擇更便利的方法。
即使再怎麼推測，目前方修利身受軟禁，無法與巴格休政府的高官們面談，如此一來，只有一個方法不會讓人被無聊與心煩侵蝕，那就是找女人搭訕。
「可不可以告訴我你的名字？」
某日，方修利在大食堂里向一名女子說道。
「可以是可以，但你小心別說出去，要是隔牆有耳，那我可能一輩子都走不出黑暗的地道了。」
談笑的女子正是當時在沙漠地洞反鐵達尼亞組織的女士兵，在此她沒有戴著護目鏡，但身上仍穿著迷彩野戰服。
方修利把她的笑語擱置一旁繼續追問。
「你叫什麼名字？」
「雪拉芬·庫帕斯，朋友都叫我雪拉。」
於是方修利終於成功問到挂念已久的芳名，此時的巴格休政府正處在與高枕無憂完全相反的狀況。鐵達尼亞無地藩王亞術曼提出和解條件，內容達四十項之多，不僅嚴厲，更是極端苛刻。
假偌要求交出戰犯那還說得過去，但迫使巴格休政府幾乎要集體心臟麻痹的是以下這項條件。
「惑星管理官之資格審查權永久轉讓鐵達尼亞。」
巴格休是不可能接受這個條件的，惑星管理官專司惑星的開發與行政，要是轉移出去等於主動放棄「邊境首都」的地位，相較起來，割地賠款只能算是春天的微風罷了。
「鐵達尼亞根本無心求和，他們一天始提出無理的要求就是擺明了要逼我們開戰。」
「哲力胥公爵的死根本對他們不痛不癢，在他們看來那是意外的幸運。」
「真像鐵達尼亞的貫作風，親人的死反而成了他們利用的工具，連死人的骨頭也咬著不放，這就是他們的本性。」
「我們無法跟那種人相處正因為巴格休堅守既有良知與品德才能維持現有的和平，身為人類自然要有教養，但對野獸是沒有用的，要它們聽說只有用鞭子！」
激昂的聲浪在巴格休政府內外波濤洶湧。
「現在還有交涉的餘地，如果我們動怒就會落入鐵達尼亞的圈套，應當冷靜思考最好的做法。」主和派努力勸說，但他們的人數與勢力卻急遽減少，鐵達尼亞射穿了巴格休人的容忍度，巴格休人的耐心已經蒸發且幾近發火的狀態。
然而，巴格休政府不會輕易宣戰，他們試著找尋解決之道卻得不到奇蹟般的良策。結果遲遲未做出結論的狀況下反遭主戰派抨擊為「優柔寡斷」，真是吃力不討好。
托比爾提督顯得精神奕奕，與政府高官們的困頓與苦惱成了對比，這就是率先渡河者的好處。
「要是委屈求全，想必我會被鐵達尼亞所殺，但我不會一個人走的，到時就帶著一百名在議會裡擺架子的政客一起上黃泉路。」
「乾脆連議事堂一起轟掉算了，反正桌子都啃光了，接著毀掉餐廳也無所謂。」
伊克少校摘下軍帽仰起頭說。托比爾少將與他在巴格休國防部里原本屬於保守穩健派，誰曉得命運女神一時偷了懶的結果，他們反成了對鐵達尼亞主戰派的中堅分子。
巴格休政府一時無法以消化眾議，只有傳喚托比爾提督與方修利等遭到軟禁的官方或民間反鐵達尼亞組織分子來到最高議會的安全保障委員會以聽取他們的意見。所有人不得攜械另外每人都分配四名士兵負責監視，能夠解開手銬就該感激涕零了。
在經過五百秒形式上的審問後，最高會議議長端坐在椅子上向站著的方修利垂詢。
「你有信心打贏鐵達尼亞嗎？」
這個問題直接了當到幾近粗糙，方修利沒有義務取悅提出這種問題的人。
「要看條件。」
「條件是……錢嗎？」
對方的反應令方修利啞然，麥修迪聽了一定樂死了，只是這大概是由於對方老是在家裡的立體電視觀賞粗製濫造的宇宙開拓史影集的緣故，包括廣告在內的六十分鐘內，正義英雄必定擊退邪惡的外星人，而自己只要飲著啤酒享受著熒幕那頭的樂趣即可，立體電視的觀眾是不會被傷到一根汗毛的。
「你曾經打敗過鐵達尼亞的亞歷亞伯特公爵，所以你一定懂得如何以寡擊眾的戰術吧。」
「這世上沒這東西。」
方修利帶著幾近冰點的冷淡答道；他心想就算巴格休政府被鐵達尼亞瓦解而在宇宙消失無蹤，往後的歷史也不會留下任何嘆息。
「既然你毫無勝算，那還需要跟鐵達尼亞交鋒嗎？」
方修利刻意忽略議長瞪眼的表情答道。
「亞歷亞伯特·鐵達尼亞是位名將，我在凱貝羅斯會戰中意外贏了他，但不代表相同的戰術能用兩次。」
這是真心話，也上了一點演技的粉。既然以亞歷亞伯特公爵為敵，就別指望要在兵與戰術上贏過他，李博士瞟了方修利的側臉一眼，不經意地插嘴道。
「方修利個人不一定要打贏鐵達尼亞個人，最重要的是反鐵達尼亞陣營能戰勝鐵達尼亞即可，對吧？」
以反鐵達尼亞陣營代替巴格休惑星的說法是李博士巧妙卻也狡猾的地方，他不想只讓巴格休獲勝並得救。
其中一名議員帶著不懷好意的視線掃過方修利等「不負責任的局外人」，一拳敲在桌面上喝道。
「我已經明白了，應該把這些人拷起來帶到鐵達尼亞的總工程師，他們才應該對鐵達尼亞負起戰爭責任，只要交出這些人，鐵達尼亞就不會動武。」
「你的說法前半是對的，但後半隻是在痴人說夢。」
李博士給了不及格的分數，表情看起來就像個不通人情又愛挖苦人的面試主考官。
「要妥協讓步也要看對象，鐵達尼亞的哲力胥被殺，若是不徹底制服你們巴格休，那鐵達尼亞的威信便無法恢複，只要你們退一步他們就會前進兩步，這道理相信你們不會不明白，你們只是在自欺欺人罷了。」
議員沉默了，李博士也不再開口，接著輪到亞姆傑卡爾辯論。
Ⅱ
「我是亞姆傑卡爾，曾任維爾達那帝國軍人，也是亞歷亞伯特的手下敗將。」
亞姆傑卡爾大方報上姓名，精悍的目光刷過議員們。