Ⅰ
鐵達尼亞的高階領導人物比起維爾達那帝國的王公貴族們顯得忙碌許多，地位與權力往往伴隨著責任與義務，無法完成自身背負的職責者便沒有資格取得鐵達尼亞的姓氏。
哲力胥。鐵達尼亞公爵身著灰中帶金的軍裝，站在他的旗艦颱風號的艦橋上。如果改換成中世紀全副盔甲，他的威儀更是有增無減。
其容姿與魄力常令人想起年輕時的第一代無地藩王奈威爾。鐵達尼亞，對哲力胥而言，這是最值得誇耀的評價，也是具有自我認同的存在價值。
哲力胥的帶兵手法顯得剛性充滿力感，只有他能夠將鐵達尼亞大量的戰略物資做到最徹底的運用。他有時會直接殺到敵人的正面，攻擊、掃蕩並殲滅；有時則從周邊團團圍住，集中炮火粉碎敵人。
如此的用兵手法堪稱一代豪傑，只要全身掛滿勳章的他屹立陣前，鐵達尼亞將士的士氣就會倍增。
哲力胥在肉搏戰與格鬥技巧方面亦是一流，如巨岩般的身軀靈活自如，一次可對抗十名身經百戰的裝甲士兵。四公爵的其他三位：亞歷亞伯特、褚士朗與伊德里斯雖然同樣習得鐵達尼亞貴族崇尚的肉搏戰術，也各自發揮不同的本領，卻仍然不及哲力胥。
目前哲力胥與負責後援的褚士朗通話的同時朝著布雷傑星域前去，因為這個星系出現了總計五百艘的宇宙海盜聯合組織「流星旗」軍攻擊，並掠奪鐵達尼亞的補給中心。
「這群吵鬧的鼠輩居然不自量力，妄想踩斷鐵達尼亞的尾巴，有時當個丑角也是需要付出性命的。」一笑過後，他的表情轉為冷峻嚴肅，手邊切換星際通訊頻道，熒幕上映出一個年輕的鐵達尼亞貴族，此人身上所穿的並非灰色軍服，而是裝飾過多的蕾絲襯杉，帶著半怯懦、半賭氣的態度，亞瑟斯伯爵向兄長告知方修利逃亡的消息。
「飯桶，你連一個無業游民也抓不到，再不趕快奉還伯爵封號的話，可見你神經之粗勇冠群倫了。」
這一當頭棒喝讓遠在二十光年外的亞瑟斯。鐵達尼亞慘白著臉，勉強提起笑容說：「看來我不適合追捕犯人。」
「哼，那你就適合指揮大批艦隊上戰場殺敵嗎？你願意的話，我也可以跟你交換，我也很喜歡仰躺在宅邸深宮，成天泡在酒池肉林里。」
這絕非真心話，身為鐵達尼亞四公爵之一的哲力胥，不喜軟弱而崇尚剛強，不住奢華的宅邸而親近宇宙戰艦的艦橋。他堅信鐵達尼亞的價值並非富貴或權勢，而是武力，這個價值觀略嫌單純，但他並不低能。他能夠掌握龐大的組織，靈活運用如自己的手腳一般，並且清楚分析多數士官的特性與能力，實踐因材適用的原則，對待部屬公正，判斷迅速確實，他正是「剛強勇猛的鐵達尼亞」這一方面最鮮明的青年代表。
與毫無斬獲的胞弟結束通話之後，哲力胥不屑地向副官格拉尼中校啐道。
「受不了！一想到體內也許跟那傢伙流著相同的血，我真希望輸血換掉全身的血液。」
格拉尼副官平心靜氣地指出。
「公爵閣下，他好歹也是您的胞弟呀。」
「正因為如此我才支付他年薪，讓他住到環境優渥的艾曼塔惑星，其實我本來為了他好，想把他派到巴格休一帶的邊境磨練，可是母親大人……」
魁偉的年輕貴族內心憤憤不平，哲力胥與亞瑟斯的母親名叫泰莉莎，現年五十歲。不知節制的貪食與山珍海味把她昔日的美貌埋進脂肪底層，而且比起長於，她明顯偏愛次子，原因是長子獨立可靠，因而溺愛纖弱的次子。這種微妙的情感無論鐵達尼亞或市井小民都無可避免，哲力胥在長大成人之後，自然對母親產生隔閡，但身為公爵一家之主，不能無視母親的存在，無法當著母親的面狠心驅逐亞瑟斯更加強了他對亞瑟斯的怒氣。
※※※
七月一日，哲力胥開始進人目標星域。
「鐵達尼亞來了！」接到這個消息的敵軍指揮官們如字面般嚇了一大跳。
「哲力胥。鐵達尼亞公爵親自率領艦隊……」
分明是可以預想得到的狀況，內部卻自亂陣腳，由此可證明「流星旗」軍的判斷力之差。身為幹部會議一員的李長遷曾諫言部隊及早撤退，卻遭到主帥否決；看著同伴們汲汲瓜分掠奪品，甚至引發爭執的情景，李長遷對這班人徹底絕望。如果不停留在布雷傑星域參加最後的分贓會議就無法取得分配權，但李長遷放棄瓜分掠奪品的權利，率領自己的船隊離團，部屬之間發出不平，而李承諾將釋出自已的私人財物才順利脫離，來到提魯卡亞星域之際，偶然截到鐵達尼亞軍的通訊波，得知鐵達尼亞艦隊有一萬兩千艘，而李的船隊數量只有十四艘，少得幾乎讓人想笑，但也正因為這少得可憐的寡兵反而救了李一行人。當時他們正想隱身於小惑星群卻被鐵達尼亞發現了。
但哲力胥只注重以強勢攻擊迎戰敵軍主力，其實他如果追蹤李的船隊，「流星旗」軍也許會發覺鐵達尼亞的存在，這在兵法上是絕對正確的判斷。如果現在有個全能的未來預言家，可能會在此時向哲力胥進言消滅這群微不足道的小船隊之必要性。
因此哲力胥。鐵達尼亞無視李長遷船隊的存在，對敵軍主力施以強力攻擊，持續兩小時的一面倒戰鬥之中，百分之九十四的敵軍慘遭殲滅。
「不費吹灰之力。」
哲力胥低聲啐道，這並非嘲笑而是失望。他是個勇猛的武士，心態上有尋求強大敵人的傾向。苟延殘喘的「流星旗」軍投降，哲力胥雖然接受，但只留下士兵，士官以上階級總共八三○人全部槍決。這屬於他的許可權範圍，只要他有心，眾人皆可保命，一旦面對不堪一擊的敵人，哲力胥在盛怒之下往往採取了看來殘酷的手段。
此外，哲力胥遠征時情婦們也同行，這是具有鐵達尼亞姓氏者專享的特權。比較起動輒把同性耽美掛在嘴上的胞弟來說，哲力胥的性傾向相當正常，但由於精力旺盛，單單一個女人根本無法滿足他，因此這次遠征他帶了黑髮、栗發、紅髮、金髮美女各兩名同行。這八位女性只需在美色方面服侍哲力胥，加上其他負責她們的食衣住行等起居方面的婦女兵合計三十名，領隊是三十八歲的女性上尉，十年前是哲力胥的第一次性經驗對象，現在則負責管理協調他的後宮。
目送返回私人寢室的哲力胥魁梧的背影離去，其中一名幕僚發出欽羨之語。
「統率大軍縱橫宇宙，戰勝敵人之後抱女人上床，這正是每個男人的心愿。」
「意指『非鐵達尼亞不王』嗎？」
紀元前二世紀，地球上的中國皇帝劉邦在即位後為延續劉氏一族的繁盛，曾經下令：「非劉不王」。一千四百年後，鄰國的野心家也引用過相同的言論，而上述的話是鐵達尼亞開國元老奈威爾也在國力最強盛的時期，發出如此霸氣十足的豪語。
「非鐵達尼亞不王！」
歷經八代之後的現在，處於旗艦豪華私人寢室的哲力胥也有相同的感觸。目送他離去的士官們對他並無批評，反而產生一種讚賞。以某種角度來看，哲力胥只是把女人當成玩物，但大多數男人們精神上最原始與野性的部分卻對哲力胥羨慕不已，反言之，如果哲力胥不但是個好色之徒，又是個無能的指揮官，部屬們絕不如此寬容。
戰後經過十四小時，哲力胥再次身著軍裝走出寢室，他開啟通訊線路向負責後援的褚士朗告捷，順帶調侃了一句。
「褚士朗卿，如果你覺得床上太單調，我可以送一、兩朵花給你。」
「謝謝，您的好意我心領了。」褚士朗微微露出苦笑，他不像哲力胥精力旺盛，不需要上打的美女隨侍在床。芙蘭西亞隨他登上旗艦主要是便於料理他的生活起居，因此他並不一定每晚抱她。如果說芙蘭西亞恃寵而驕，他會立刻疏遠她。但這個女孩不知是天生清心寡欲，還是後天學會了自持的工夫，總之她謹言慎行，表現出一副只要能待在褚士朗身邊就覺得心滿意足的模樣。褚士朗也認為她這一點相當可愛，但內心另一方面卻渴求性情如火焰般激烈的女人，目前僅限於抽象的想法，還不是具體的熱戀對象。
「這個女人只是還沒出現在我眼前，沒有必要操之過急。」
褚士朗才二十七歲，負有公爵一家之主的責任，雖然總有一天非結婚不可，但他打算四十歲再娶妻。四十這個數字對他而言雖無特定意義，事實上這正是現任無地藩王亞術曼目前的年齡。
在前往天城的途中，褚士朗從藩王亞術曼口中得知一個重大機密。據報亞術曼的異母胞兄，也是維爾達那帝國政府國防部長艾斯特拉得。鐵達尼亞侯爵與維爾達那宮廷一群貴族勾結，企圖將異母胞弟亞術曼趕下藩王的寶座。褚士朗聽了為之愕然，又無法全面否定之下只有試著向藩王問：「您是否考慮過這也許有可能