Ⅰ
欲將鐵達尼亞全部的權勢、武力與財富加以數據化並非易事，十萬艘艦艇在單獨勢力當中無人能出其右，銀河系宇宙所有九個帝國、三十八個王國、八個大公國、四十個公國、一五一個共和國、四四九個星際都市聯合起來的艦艇數量可以超過一百萬艘，但他們卻不曾合力對抗過鐵達尼亞。小規模或者短期的同盟與盟約曾經存在，但在鐵達尼亞的武力與外交政策面前，只有瀕臨徹底失敗與分崩離析的命運。
鐵達尼亞的實力可說是立基於團結與統一吧，精神上如此，物質層面更是如此。鐵達尼亞最擅長分裂潛在亦或是顯在的敵對勢力，進而挑撥兩股短視近利的勢力相互對立。
天城——是鐵達尼亞一族的根據地，人文地理上稱之宇宙中心也不為過，這是架設了維爾達那帝國首都所在的盧塔西惑星衛星軌道上的大型人工都市。從奈威爾。尼亞時代開始，在諾利時完成。
諾利譏評父親這項工程為「浮在半空中的紙老虎」，但他仍然不放棄，接下繼續完成，因為他深知這隻紙老虎在人類世界當中將發揮一定的影響力。
如是建設完工的天城成為鐵達尼亞支配全宇宙的權力象徵，諾利恐怕是面帶冷笑，進階完成天城的武裝。這個建築在直徑五十二點五公里的圓盤狀人工地層，覆蓋著十二層透明寶蓋的都市實現了所有武器狂的美夢，加上四千座電磁彈射裝置，一二八六大口徑鐳射炮與十四個軍事衛星睥睨著維爾達那帝國的首都。
六月一日，鐵達尼亞四公爵在專屬沙龍里休憩，俯瞰著腳下惑星的青光，亞歷亞伯特。鐵達尼亞向褚士朗聊起：
「聽說方修利那名男子逃離了亞瑟斯卿的控制，目前下落不明。」
這表示此人無意在鐵達尼亞的麾下求榮，寧願以實際行動表明心意。
「真可惜，用兵家裡有天才卻沒有秀才，跟藝術家同理，天分永遠比努力佔上風，我認為方修利也許是個大才。」
亞歷亞伯特。鐵達尼亞這段話並非自抬身價，欠缺個性卻俊美的臉龐帶著鎮靜的表情。表面看來略微神經質的青年已經從凱貝羅斯敗戰之中重建起精神鷹架。
「能夠對一個打敗自己的敵將頤指氣使的感覺想必大快人心，天往往不從人願。」這段無奈的語句得到伊德里斯。鐵達尼亞的回應，他眼中閃著無情苛刻的目光。
「如此一來，方修利這個人勢必要與我們為敵，必須在他提升鐵達尼亞敵對勢力多餘的勇氣之前抹消他的存在。」
這個人老喜歡指責他人，褚士朗心想他絕對沒有貶低伊德里斯的才幹，但是有時他卻覺得比其他三人年少兩三歲的伊德里斯亟於彌補這段差距的積極性似乎超過了應有的限度，以後甚至有可能惹出紕漏。伊德里斯今後的人生之中，將會有多次機會完成自我人格，而在這過程里極有可能與褚士朗產生衝突。姑且不論他這個杞人憂天的假設，伊德里斯繼續談論著掃蕩全宇宙反鐵達尼亞勢力一事。
將世界歸納成鐵達尼亞勢力與反鐵達尼亞勢力，感覺略顯單調。既然喜歡多彩多採的世界，「非鐵達尼亞」這種人的出現應許是可以被容許的，如果鐵達尼亞嚴拒這種人的存在，就表示其度量既不廣也不深。如果鐵達尼亞器量深廣，也許會因此而長他人志氣。
「日居中天，無謂不落。」
古代地球人曾留下這段警語，褚士朗心想：這真是至理名言。沒落與衰亡終將造訪鐵達尼亞，如果有人認為不可能，那他們大概也相信羅馬帝國與蒙古大帝國會存續到現在。
然而，鐵達尼亞的沒落未必在褚士朗的時代來臨，他自己也無意成為主角。因為他是鐵達尼亞人，在精神上的價值觀仍堅持為鐵達尼亞全體利益犧牲奉獻，與在歷史思維的射程範圍內預見鐵達尼亞的沒落絲毫沒有任何矛盾之處有了這層遠慮，才能及時訂定對策，防範於未然。
於是褚士朗。鐵達尼亞開始揣測起藩王亞術曼的心理，不知他是否如同第二代藩王諾利一般，擁有鋼鐵精神？
自古以來，鮮少人歡迎只會預測悲劇的預言家，甚至會蒙受周遭白眼，嘗盡迫害與打壓。褚士朗身為四公爵一員，等於是最有可能成為第九代無地藩王的候選人。言論與行動的自由均在權力的保障之下，事實上卻不具必然性。一旦褚士朗坦率表露自己內心的想法，將招致藩王亞術曼與其餘三公爵的嫌惡，進而被逼退位。血管里流著相同的血，精神上的血脈卻完全不同。
褚士朗開口說話，因為即將再次披掛上陣的亞歷亞伯特向表兄弟討教用兵的計策，褚士朗如此回答。
「利用方修利在凱貝羅斯星域中所使用的戰術如何？」
亞歷亞伯特的肩頭傾向一個微妙的角度，鐵達尼亞青年帶著慍怒的目光瞄向表兄弟，只是沒有大吼：「少胡說八道！」
「請問一下你的理由是什麼？」
「首先這是一項成效良好的實用戰術，第二、對於敵手的戰法給予正面肯定，亞歷亞伯特卿器量的評價也將得到相當程度的提升。」
亞歷亞伯特眼神趨緩，他並非狹量之人。
「原來如此，這意見值得採納。」
「恕我直言，假使失敗了也無所謂，因為日後將無人敢以此項戰術恫嚇鐵達尼亞，僅限那一次而已。」
「褚士朗卿，你可以去當軍師了。」
伊德里斯如是評斷，語氣中飄浮著嘲弄的微粒。他是維爾達那帝國的近衛軍團總司令，任務美其名為保衛皇帝哈魯夏六世，實帶有監視的意味，此時他在一個意念的驅使下遠離地面來到天城。
政治上有霸道也有王道，但自古以來，未曾步上霸道的君王究竟有幾人呢？挖開王道的鋪石，霸道的泥徑立刻顯露。鐵達尼亞不願屈居一國之主，起而領導數十國支配全宇宙，既然王道不復存在，因此現實的局勢可由霸道的強弱測知，鐵達尼亞前所未有的超強霸權代表了鐵達尼亞正是人類史上不可或缺的存在，此即伊德里斯的觀點。
一直嚴肅地保持靜默的哲力胥終於挪動他那剛硬的下顎發表言論。
「褚士朗卿，你怎麼還不結婚？」
近乎閑話家常的話題冷不防插進來，讓褚士朗頓時眨了眨眼。
「那哲力胥卿你又是怎麼回事呢？我看你成天待在美麗的花園。」
「我不會沉膩在其中，善解人意的小花也可能帶有野心與劇毒，我聽說褚士朗卿寵愛的侍女生得楚楚動人。」
「依你說呢？」
芙蘭西亞的笑容隱約在褚士朗的腦海浮現而過，她是個純真坦率的好女孩，可惜欠缺個性。褚士朗省思自己也許有著年少得志，集權貴於一身的傲氣，總之他目前還不想被婚姻套牢。
「褚士朗卿，你比我想像中來得挑剔哦。」哲力胥露出豪邁一笑，令人完全無法理解他會有亞瑟斯那樣的胞弟。褚士朗在觀察之際，也抱著看好戲的心態等著一場兄弟鬩牆之爭。
Ⅱ
這一年的六月一日，亞歷亞伯特。鐵達尼亞繼上個月之後再度擔任艦隊指揮官，展開另一場會戰與維爾達那帝國之間有遠親關係的提蘭基亞公國發兵起義，原因自然不是維爾達那打抱不平，而是針對航線的權益。
此次戰役原本是由哲力胥負責指揮，但自從上個月在方修利一個無名小卒手下慘遭滑鐵盧之後，亟於雪恥的亞歷亞伯特表現了自願帶兵出征的強烈企圖。往壞處解釋的話，就是他急於恢複個人名譽，如果再次失敗，亞歷亞伯特的地位將在四公爵之中跌落到墊後的位置。亞歷亞伯特明白其中的風險，但為了挽回個人名譽，同時達成維護全鐵達尼亞利益的目的，他必須背水一戰，鐵達尼亞四公爵沒有膽怯者。
六月一日，席拉克沙星域，此地並非提蘭基亞的宇宙領海，等於隸屬鐵達尼亞的管轄之下。進人備戰狀態，並採用慣性航行的提蘭基亞三千三百艘軍艦從前線的搜敵衛星獲悉情報。
「鐵達尼亞！」
在通訊線路流竄而過的字彙相當於「災厄」一意，整個艦隊充斥著高度緊張，不久各艦橋熒幕上映出了閃著青白色光芒的大串光鏈。
鐵達尼亞囊括了太空中運輸與通訊的主力，因此可以輕易採取純軍事上的奇襲戰術，卻不保證萬無一失。提蘭基亞三千三百艘軍艦從不疏忽搜敵要務，他們已經捕捉到從五、六光秒的距離外直撲而來的鐵達尼亞軍。司令官康諾特少將吞咽唾液的同時下令迎擊。鐵達尼亞派來三千六百艘軍艦，預估雙方戰力不相上下，六月一日十四時二十分，席拉克沙星域會戰爆發。一開始按慣例先以炮戰交手，提蘭基亞的炮火壓制了鐵達尼亞的行動，起初的戰局對他們有利。
「打呀！轟垮他們！」康諾特嚎叫著，這並非一種指揮而是興奮的表現，提蘭基亞