幻影之王子
Ⅰ
獵物是一隻像是小馬般巨大的山豬。
五位手握騎士槍的騎士們正騎著軍馬追趕著這隻大豬。
前方冒出了滾滾砂塵。
並且傳來了馬蹄聲以及騎士們的怒吼。
如何，很勇猛吧！
神聖王國瓦利斯國王瓦連如此說著。他說話的對象是個年幼的少年，他便是瓦連的獨生王子亞列斯。
王子是在十年前出生的，那時候的瓦連已經五十幾歲了。
看到王子以認真的眼神對他點頭，瓦連的眼神難掩興奮之情。
狩獵是實戰訓練之一。神聖騎士守護著神聖王國，而國王便是他們的領導者，負有討伐邪惡，發揚至高神法利斯威光的使命，因此武術的訓練是絕對不能輕忽的。
好，我們也該走啦。
國王從身邊的騎士手中接過一把閃耀著銀光的騎士槍。他將這把長長的金屬長槍抱在腋下，輕輕但有力地對自己的愛馬一喝。
你也要成為一個偉大的騎士，然後迎娶一位侍奉至高神的聖女，因為我們神聖王國就是由騎士團與教團共同建立的。
我知道！
亞列斯王子好強地說著。
你可別忘了這樣的志氣喔。
瓦連一踢馬腹命令愛馬向前賓士。除了一位護衛王子的騎士之外，其他的親衛騎士也跟隨著國王向前。
雖然瓦連已經六十幾歲了，不過騎馬的技術卻真的令人嘆為觀止。
陛下成為國王之後，在所有的騎馬競技中也從不缺席，不只在年輕的時候幾乎被稱為無敵，即使到現在也常常獲得優勝。
親衛騎士如此說著。
無論是身為武人或是從政者，國王陛下都是相當令人尊敬的，殿下您一定要以陛下為榜樣。
我知道啦。歐德尼，這都已經成為你的口頭禪了。
亞列斯天真的笑著。
我之所以願意鑽研學問並鍛煉武藝，也是希望想成為父王這樣的騎士啊。
神聖王國瓦利斯是以至高神法利斯的信仰為基礎而成立的，所以國家的主人應該是法利斯神以及法利斯教團的大司祭。但實際上教團將所有世俗的政務全部交給了國王以及聖騎士團，其中也包括王國治安的維持以及抵抗外敵的工作。
因此王位並不是世襲的。在國王駕崩之後，法利斯教團的高司祭們便會召開會議，在聖騎士之間選出下一任的國王。
所以即使是王子，這位少年也未必能在將來即位為王。加上法利斯教團不喜歡讓王位的繼承變成世襲化，他甚至會因為現任王子的身分反而難以成為次任國王。
國王打算將亞列斯王子培養成一位聖騎士，而王子的教育負責人便是親衛騎士歐德尼。
歐德尼認為亞列斯王子一定可以成為一位優秀的聖騎士，他的將來實在是非常令人期待。
歐德尼將視線移向國王離去的方向。他們已經為了追趕獵物而走遠了。
然而就在這個時候。
他的身後發出了窸窸窣窣的聲音。
後方是一片森林，長滿了跟人一樣高的野草及灌木。
聲音聽來像是正撥開草叢朝這裡走來。
歐德尼以為是森林中的動物而不經意地轉過頭來，然而他的眼睛隨即因為過於驚愕而睜大。
出現在身後的是魔獸。
是巨大的人形怪物，全身長滿黑色的剛毛，頭部則是公牛的外型。
魔獸站在距離王子不到數步的地方。
王子～！
歐德尼拼了命大聲呼喊著，並且衝到了魔獸與王子之間守護王子，甚至連拔劍的時間都沒有。
魔獸握緊手中的棍棒從上方揮下。
頓時歐德尼感到肩膀一陣激烈的衝擊與痛楚，整個人也不由得摔下馬來。這一摔使得後頭部也受到了相當的衝擊，意識就這麼逐漸地開始模糊。
王子快逃啊
歐德尼如此拚命地叫著。
然而他並不知道自己是否有叫出聲來，他的意識也在隨後落入了黑暗之中。
※※※
不知道究竟昏倒了多久。
在眾人的呼喊聲之中，歐德尼緩緩恢複了意識。
腦袋像是有陣濃霧般朦朧，他試著不斷搖頭以讓自己清醒一些。
頭部及右肩仍傳來一陣陣疼痛，右手至今也還不能動彈。
歐德尼試著確認周圍的狀況。
親衛騎士們正英勇地與剛才的魔獸作戰，而國王瓦連就在歐德尼的身邊。
瓦連國王茫然地注視著某個東西。
歐德尼不由自主地隨著國王的視線看去。
而他也為眼前的情景感到驚愕。
他看到亞列斯王子喪生的慘狀。
王子的頭被打成粉碎，甚至看不出原來的樣子，而他的腹部也被撕裂導致內臟露了出來。
他馬上察覺到這是被吃掉的。
這隻牛頭的魔獸有著吃人的習慣。
就在這時，騎士們發出了高興的呼聲。
他們終於打倒了魔獸。魔獸遍體鱗傷地仰躺了下來，令人驚訝的是它竟然還有呼吸。
騎士們一起舉起了劍準備給予最後一擊。
住手！
國王突然如此叫著。
騎士們轉過頭來訝異地看著國王。
趕快處理王子的傷勢。
王子的傷勢？
歐德尼驚訝地反問著。
很明顯再怎麼努力也是回天乏術的，亞列斯王子已經死了。
而且現在的法利斯教團並沒有司祭能行使蘇生的奇蹟。
殿下他恐怕
趕快把王子帶回王城。
國王的語氣中含有令人無法辯駁的魄力。
歐德尼感到內心突然冒出一股寒意。
因為他察覺國王的視線並不是落在王子的屍體上，他正看著那隻身負重傷的瀕死魔獸。
而且國王凝視著魔獸的眼神，隱隱透露出瘋狂的光芒
陛下
歐德尼已經說不出話來了。
你們不聽我的命令嗎？趕快帶王子回去
雖然親衛騎士們露出訝異的表情面面相覷，不過他們仍然慢慢離開魔獸的身邊準備執行命令。
你們在幹什麼？
歐德尼迅速制止了他們。
殿下就在你們的眼前不是嗎？
歐德尼這番話使得騎士們的驚愕變成騷動。
你在說什麼，這是
一位騎士如此抗議著。
然而歐德尼卻無視於這樣的抗議，以緩慢的動作轉過身來面對國王。
瓦連國王緩緩地點了點頭。
怪物的屍體就留在原地，你們趕快處理王子的傷勢。
在這一瞬間，歐德尼聽到了他內心中某條弦斷裂的聲音。
Ⅱ
有一座名為羅德斯的島。
這是位於亞列拉斯特大陸南方的邊境島嶼。大陸的居民之中有人稱呼這裡為被詛咒之島，因為這裡有許多跳梁跋扈的魔物，而且四處都是人類無法接近的魔境。
弱小的人類總是依賴神之奇蹟。
羅德斯的中南部有個被稱為神聖王國的瓦利斯王國，是兩百多年前由至高神法利斯的信徒所興建的。
這裡的王都名為洛依德，是位於法格河口一個三萬多人口的都市。而象徵著神聖王國的聖王宮便位於洛依德的中央，法格河畔的一個小小丘陵之上。
※※※
守衛大聲喊著法恩的名字。
眼前的大門發出沉重的聲響打了開來。
瓦利斯王國的騎士隊長法恩，牽著身旁一位身穿新娘禮服的女性走進了謁見大廳。
法恩自己也是穿得十分正式。
身邊的女性名為芙勞絲，身為至高神司祭的她也有接受戰士的訓練，像她這樣的人通常都被稱為神官戰士。
教團跟王國之間是彼此獨立的組織，換句話說也無法受到王國的保護，因此教團必須為了自衛而組織神官戰士團。不過在這個神聖王國瓦利斯之中，王國也必須守護法利斯的教義以及教團，因此此處神官戰士團的成立，其實是為了守護不屬於瓦利斯境內的法利斯神殿以及信徒。
而且基於法利斯的教義，他們跟邪惡的份子是誓不兩立的。
看到這樣的法恩與芙勞絲，