Ⅰ
灰色的雲覆蓋了整個天空。
握著馬車韁繩的納協魯厭惡地仰望著天空。天上儘是濃厚的雲，就像是全世界都被覆蓋了似地。
威諾與史卡德兩王國簽訂合併條約至今已經五天了，而這些日子一直都是這樣的天氣。
然而令人不可思議的是，到目前為止都還沒有下半滴雨。
雖說進入了暖春的季節，然而迎面而來的風卻仍然使人感到寒冷。如今的納協魯身穿農家常見的木棉衣服，並且以披風裹住身子，頭髮則是剪短並以藥草染成了茶色。
在慶祝威諾與史卡德合併的宴會結束之後，納協魯便悄悄離開了威諾王城，坐上預先準備的馬車，在威諾還沒派出搜索隊之前就離開了王都。
而如今的納協魯則位於摩斯前往瓦利斯的街道上。
車輪在乾燥的路面上輕快地運轉著。附近儘是從海岸線延伸至山腳下的砂丘，因此路邊並排著由當地人種植的行道樹以防止風砂。另外由於周遭的土地並不肥沃，沿路也只有幾個不到百人居住的小村莊。
其實在離開威諾以後的第三天應該就已經進入瓦利斯的國境了，不過至今他都沒有遇見擔任地方領主的騎士，大概是瓦利斯王國對於這附近地區的統治沒有那麼重視，都交由村莊自己實施自治，只有名義上是受到王國的保護。不過只要他們屬於神聖王國的管轄，就足以成為對抗山賊的護身符了。
然而對魔神來說又如何呢？
異世界的魔物是否會害怕神聖王國之名？
在想到這個問題的時候，馬車絆到一塊石頭而大大震了一下。
身後隨即傳來了慘叫聲。
你們到底要把我帶到哪裡啊？
隨即是抗議的聲音。
納協魯就這麼握著韁繩回過頭來。
說話的是鐵之王弗雷貝，他就躺在車上臨時製成的一張床上，他身邊的藥草師塔圖斯則是辛勤地調和著葯。
弗雷貝一定在三天之前就想問這個問題，只不過忍到現在才說了出來。
我要到露諾亞那湖見某個人，向他請教關於魔神的知識。
弗雷貝的身體還沒有完全康復。
他的傷勢與疲勞就是如此的嚴重，其實在納協魯的眼中他簡直跟死人沒什麼兩樣。雖然他的身子的確有漸漸恢複，然而從救出他至今只經過了十天而已。
要治療這位矮人王的最好方法，便是前往神殿請高位司祭使用完治的魔法，如此一來不只傷勢可以復原，連原本極度消耗的肉體都能恢複正常。
沿著這條路便能抵達瓦利斯的聖王都洛依德，那兒有羅德斯島上著名的至高神神殿，納協魯便打算在那裡為弗雷貝國王進行治療，而他也為此準備了捐獻給神殿的資金。
藥草師雖然對此有點意見，不過還是接受了這樣的做法。
他所調和的葯雖然確實，但並無法出現立即的效果。如今與魔神之間的戰鬥不知道何時會正式爆發，因此必須儘快讓弗雷貝能夠康復起來。
我可是為了與魔神作戰才答應幫你的，可是你竟然沒有回到石之王國，反而還逃離了摩斯
這也是戰鬥的一部份。
納協魯很肯定地回答著弗雷貝。
我們對於魔神根本一無所知，必須要知己知彼才能百戰百勝。
優秀戰士較多的一方就會獲得勝利，戰鬥還不就是如此而已。
您說的一點都沒錯，我之所以前往露諾亞那也是為了這個原因。我打算迎接一位最值得信賴的人物出面。
我就暫時相信你這番話。不過你要記得，我的目的就是儘可能多帶幾個魔神共赴黃泉，別忘了麥酒之誓便是為此而訂立的。
我知道了。
納協魯點了點頭。
弗雷貝看來一心期望能在魔神之戰中壯烈戰死。
然而納協魯絕不會讓這位矮人王輕易犧牲的。
只要還活著，他將不斷與魔神作戰並將其打倒，總有一天魔神也將會在羅德斯島上永遠消失。納協魯知道事情並不會這麼的簡單，但如果是弗雷貝的話，納協魯就會對這樣的可能性抱持期待。
為了讓弗雷貝能隨心所欲地發揮實力，納協魯將會盡他最大的努力，告訴世人魔神有多麼恐怖，激起人們與這異界住人決戰的決心。
如果魔神一次能與三個人對戰，那就由五個人來與之作戰，能打五個人就以十個人與其作戰，羅德斯島上可是居住了幾十萬的人民。
如果羅德斯島上的諸王國有所動作的話就最好了，如果不行的話再自行尋找願意與魔神作戰的勇者。總之最重要的便是不能讓人們放棄，不能屈服於魔神的強大與恐怖，不能放棄了所有的抵抗。
正如弗雷貝所說的，集合多少優秀的戰士，將會左右魔神之戰的大局。
獲得居住於露諾亞那湖那位魔術師的協助便是第一步。在與魔神作戰的時候，荒野之賢者的知識與魔力是絕對不可或缺的。
無論如何都必須要說服他。
納協魯重新下定了決心，用力喝了一聲加快了馬車的速度。
※※※
天黑得比想像中早了許多。
納協魯決定在太陽下山之後第一個經過的村莊渡過這個晚上。
他們找到的是一間兼營酒店、雜貨店的小旅館。
納協魯與塔圖斯合力將弗雷貝抬上了二樓的房間。而在進行這個作業的時候，納協魯察覺到旅館的主人一直將視線落在他們的身上。
之後他們便請人將晚餐送到了房間。
另外納協魯當然沒有忘記為弗雷貝點一瓶麥酒。雖然很希望能有史卡德產的，可惜這裡並沒有供應。
塔圖斯將弗雷貝的晚餐切得比較小塊，同時還將調好的葯混在裡面之後才拿給他。
藥草是妖精族吃的東西吧？
所以他們才會長壽啊。
塔圖斯很認真地回答了弗雷貝的問題。
弗雷貝雖然皺起了眉頭，不過仍然把食物送進了口中。
這證明他的確又恢複了不少。兩天前的他還只能喝藥水而已。
用餐結束之後弗雷貝便躺了下來，並且馬上就發出了鼾聲。目前的他一天之中有大半的時間都是沉睡著的。
這是因為他想要儘快治好身體的意念很強。本來我還是希望他能夠自然恢複健康的
塔圖斯很惋惜說著。
雖說要請司祭使用神聖魔法，不過應該沒有副作用吧？
您說得沒錯。不過曾經由魔法治好傷勢的人，肉體本身的回覆力似乎會因此減弱，這是因為人會認為用魔法就可以治好傷勢，所以對於活下去的執著就會便得稀薄。畢竟嘗過了受傷或生病的痛苦，人才會重視自己的身體不是嗎？
納協魯點了點頭。他所說的一點都沒錯。
不過您不用擔心這位國王的，他的生命力幾乎可以用奇蹟來形容。雖然妖精族是長壽的種族，不過矮人族的這份強韌，對人類來說才是永遠的憧憬呢。
只是憧憬的話沒關係，不要成為嫉妒就好了。
嫉妒也是人類的美德之一，因為可以成為鍛練自己的動力啊。
也不用說得跟戰神司祭一樣吧？
納協魯笑了出來。
之後他恢複正經的表情，對塔圖斯表示要到一樓的酒店一趟。
是因為店主的視線吧？
納協魯點了點頭。塔圖斯似乎也已經察覺了。
那並不只是出自於對矮人的好奇，他似乎知道什麼隱情
確認一下的確比較好，那麼我就留在這裡等您吧。
納協魯同意了塔圖斯的意見，之後便下樓進入酒店。
這間狹窄的酒店只擺了兩張桌子跟六張椅子。
北側的牆邊擺著一個棚子，裡頭陳列了許多的生活必需品。
通往廚房的門是開著的，店主就坐在門的前面拿著一個銅杯擦拭著。他手上的杯子表面刻滿了細膩的浮雕，應該是矮人族所製作的工藝品。
暖爐里的柴火發出橙色的火焰，偶而也有火花飛散出來。
要喝些什麼嗎？
看到納協魯的店主如此招呼著。
瓦利斯產的白葡萄酒很甘醇喔。
請給我一杯新鮮的果汁。
納協魯拿出一枚金幣遞給店主。
太多了吧？
店主從口袋裡拿出了幾枚銀幣遞給納協魯。
不過納協魯並沒有收下。
我想打聽