Ⅰ
人類害怕黑暗，因為闇之精靈是支配著恐怖的精靈。
然而對大地之妖精矮人族而言，闇是他們最親密的朋友，能使他們感覺像被柔軟衣物包裹般舒適。
如今這些矮人們第一次害怕黑暗，不，應該說是害怕在黑暗中出沒，令人戰慄的強大魔物
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還有多少人活著呢
一個矮人抱著巨大的鉾槍在黑暗中前進。
這裡是石之王國。不，應該說以前是如此。
一條足以讓巨人通行的地下道貫穿了整座山脈。這個矮人之大洞窟在羅德斯島上是名聞遐邇的。
不過人類並不知道，這條隧道中還有像是網子般密密麻麻的分岔，並且連接了羅德斯島各地的洞窟。
矮人族住在這裡已經數千年的歷史。石之王國致力開拓的結果，使得羅德斯島地下有著另一個不為人知的交通網，不過這些岔路平常都是以門或障礙物封閉而沒有使用就是了。
石之王國位於羅德斯島的西南部。矮人族所建立的王國除了這裡之外，就只有位於羅德斯島東北方白龍山脈地下的鐵之王國。這兩個王國之間雖然有巨大的地下道連結，不過卻已經很久沒有使用了。
門都關上了嗎？陷阱都設好了嗎？
這位矮人輕聲地說著。
然而他的身邊已經沒有人了。跟隨他直到最後的五位戰士，都在剛剛的那場戰鬥中壯烈犧牲。
他的名字是弗雷貝，被稱為石之王國的鐵之王。
然而他再也不是一個國王，因為已經沒有跟隨他的人民了。
他們都被突然出現的侵略者所殺害。
唔！
此時前方出現了三個影子。
一個長有蝙蝠翅膀，且擁有人形的醜陋生物帶著兩隻狗。這兩隻全身漆黑的大型犬很明顯不是普通的狗，因為它的雙眼發出詭異的光輝，口中也時時冒出了火焰。
他們就是侵略者。
弗雷貝知道這是被稱為魔神的異世界生物，它們被卡斯圖爾王國的魔術師召喚出來當成奴隸使喚。
弗雷貝握緊了超過自己身高三倍的巨大鉾槍。
他的身上穿著以厚重真銀打造的板金鎧，如果戴上了背後的大頭盔，全身就再也沒有任何破綻，可說是結合矮人技術精華的究極防具。
可惡的雜碎！
弗雷貝挑釁地如此叫著。
眼前這有翼之魔神，在魔神族之中只是個下級的魔神。
像是狗的怪物叫做冥王犬，是魔神經常飼養的異世界猛獸。
這隻魔獸猛然地吐出了火焰。
弗雷貝根本沒有閃躲的意思。他戴上了頭盔之後就這麼浴火前進，即使鎧甲被鮮紅的火焰所焚燒也毫不在意。
一拉近距離，弗雷貝便揮舞巨大的鉾槍朝前方揮去，速度快得像是手中的武器一瞬間消失了似的。
兩隻冥王犬的頭同時掉到了地上，身體也噴出了漆黑的血，在地下道中央留下了屍體及血漬。
有翼之魔神勉強飛上天空躲了開來，並且射出了手中的投擲槍。
弗雷貝也沒有閃躲的意思。
洞窟里響起了像是水晶般的清脆聲響。魔神投擲出來的槍被鎧甲彈了開來。
弗雷貝拾起掉到地上的短槍，朝著在天花板附近的魔神毫不在意地扔了回去。
這把槍正中魔神的胸膛，並且在貫穿了魔神的身體之後飛向天花板，就這麼發出了鏗的一聲插入岩石之中。
魔神也隨即摔落至地面。
弗雷貝朝著頭部揮下鉾槍，魔神的頭就像是投石器打出的石彈般飛了出去。
這並不是在發泄憤怒以及憎恨，因物他知道不這麼做的話魔神將會再度復活。雖然矮人生命力的頑強是眾所皆知，然而魔神那強韌的生命力卻遠遠凌駕於矮人。
弗雷貝失去了力氣跪在地上。
這個王國里只剩下魔神了嗎
絕望將矮人王鋼鐵般的意志打成了粉碎。
魔神是從南邊的大門入侵的，而且完全是出乎意料，成千上萬的魔神就像是黑色的旋風般湧進這個大洞窟。
石之王國在重整態勢之前就慘遭蹂躪。
由於中央大道被佔領，導致其他小路都被截斷，無法進行組織性的反攻，被逼進通道的矮人們就這麼被各個擊破。不過矮人當然不會坐以待斃，無論男女老少都拿起了武器奮勇作戰。
弗雷貝也率領了兩千位戰士展開反擊。
激烈的戰鬥持續了十天之久。
為了守護所有的洞窟，為了奪回中央大道，大地之妖精族奮勇與這異世界的生物決一死戰。
原本超過一萬的矮人族戰鬥至最後的一兵一卒，魔神肯定也遭受到了相當大的打擊。
最後勝敗的關鍵，則在於魔神能使用強力的魔法。
矮人族中雖然也有少數的神官戰士，然而卻沒有任何的精靈使或魔術師。在遙遠的神話時代，矮人族就失去跟精靈交信或操縱魔力的能力了。
長老們也曾經討論過向人類世界求援，但是弗雷貝卻不贊成這個建議。因為援軍並不一定趕得及，而且面對擅於在黑暗中作戰的魔神，他覺得人類進入這個隧道之後根本不會有勝算，只是會增加犧牲者的人數罷了。
最後他只派出了通知魔神出現的使者。
如果石之王國被攻陷了，人類總有一天將會與魔神作戰，為了守護自己的領土，人類肯定也會不惜一切的抵抗，不然的話石之王國就等於是白白犧牲了。
對弗雷貝來說最值得欣慰的，大概就是居住在白龍山脈的同伴離這裡相當的遠了。雖然有一條直達的通道，但是即使是魔神，要在這麼多的通路中找出這一條路也要花費相當多的時間，魔神出現的消息一定會在那之前傳到鐵之王國的。如果當時將所有的門封閉起來，同時也沒有遭受到這樣的奇襲的話，矮人族的地下王國絕對是個難攻不落的堅固要塞。
而且石之王國的地下通路設計有許多暗門與假通道，也設置了無數的危險陷阱。在弗雷貝收到魔神入侵的消息時，便命令部下關上所有的門，同時開啟原本被封印的陷阱。
雖然並不完全，但這道命令肯定有付諸實行。因此魔神展開通路的探索時一定會嘗盡苦頭。
只是如今無法挽回戰敗的事實了。
到此為止了
弗雷貝深深低下了頭，也不自覺流下了眼淚。
石之王國滅亡了。
自己成為了最後的鐵之王。
然而他知道矮人們守護了自己的尊嚴與驕傲。
雖然魔神獲得了勝利，但肯定付出了極大的代價。人類並不如想像中那麼無力，決不會坐視魔神的侵略行為。另外羅德斯島各地都有森之妖精的集落。雖然高傲的妖精族相當看不起矮人、人類等其他的種族，也不會主動對他人表示友好，然而他們全都是精靈魔法使，擁有極為靈敏的身手，同時也是優秀的弓箭手。
要統治羅德斯島，絕對不會那麼容易的
弗雷貝如此對失去了頭的魔神說著。
然而弗雷貝同時也抱持著一個疑問。
魔神到底是從哪裡出現的？又為什麼會出現？
石之王國的南邊沒有人類的王國，也沒有妖精族居住的森林。
只有數個卡斯圖爾王國時期的遺迹，以及天空之湖霍魯斯的美麗湖水。
他很想知道事情的真相，但這並不是自己的工作。
弗雷貝以鉾槍代替拐杖撐起了身體。
他希望在還有力氣的時候儘可能打倒更多的魔神，這是他身為石之王國最後之王的使命。
他已經極度的疲勞，身上也並不是沒有受傷。因為再完美的鎧甲也無法完全抵抗魔法的威力，而且如果受到了強烈的打擊，即使鎧甲沒有受損，裡頭的肉體仍然會被震傷。
他已經不眠不休超過三天了，最後一次進食也是昨天的事情，而水分則是依賴各處湧出來的地下水。然而如今的他卻很想喝幾口麥酒。
鄰國史卡德生產的麥酒不但濃郁而且微帶苦味，可以說是麥酒中的極品，然而卻已經沒有再度暢飲的機會了。
弗雷貝國王的臉頰上再度流下了溫熱的眼淚。
※※※
之後又走了好一陣子，不過卻一直沒有遭遇魔神。
雖然沒有抱著任何期待，但仍然沒有同伴存活。
到處都是魔神、魔獸以及矮人們的屍體。然而弗雷貝卻沒有感到悲哀，甚至連一絲憤