如果說白沙瓦讓我回憶起喀布爾過去的光景，那麼，伊斯蘭堡就是喀布爾將來可能成為的城市。街道比白沙瓦的要寬，也更整潔，種著成排的木槿和鳳凰樹。市集更有秩序，而且也沒有那麼多行人和黃包車擋道。屋宇也更美觀，更摩登，我還見到一些公園，林蔭之下有薔薇和茉莉盛開。
法里德在一條通往瑪加拉山的巷道找了個小旅館。路上，我們經過著名的費薩爾清真寺，世界上最大的清真寺，香火甚旺，聳立著巨大的水泥柱和直插雲霄的尖塔。看到清真寺，索拉博神色一振，趴在車窗上，一直看著它，直到法里德開車拐了個彎。
旅館的房間比我和法里德在喀布爾住過那間好得太多了。被褥很乾凈，地毯用吸塵器吸過，衛生間沒有污跡，裡面有洗髮水、香皂、刮鬍刀、浴缸，有散發著檸檬香味的毛巾。牆上沒有血跡。還有，兩張單人床前面的柜子上擺著個電視機。
「看！」我對索拉博說。我用手將它打開——沒有遙控器，轉動旋鈕。我調到一個兒童節目，兩隻毛茸茸的卡通綿羊唱著烏爾都語歌曲。索拉博坐在床上，膝蓋抵著胸膛。他看得入迷，綠眼珠反射齣電視機裡面的影像，前後晃動身子。我想起有一次，我承諾哈桑，在我們長大之後，要給他家裡買台彩電。
「我要走了，阿米爾老爺。」法里德說。
「留下過夜吧，」我說，「路途遙遠。明天再走。」
「謝謝你。」他說，「但我想今晚就回去。我想念我的孩子。」他走出房間，在門口停下來。「再見，親愛的索拉博。」他說。他等著回應，但索拉博沒理他，自顧搖著身子，屏幕上閃動的圖像在他臉上投下銀光。
在門外，我給他一個信封。打開之後，他張大了口。
「真不知道該怎麼謝謝你。」我說，「你幫了我這麼多。」
「這裡面有多少錢？」法里德有點手足無措。
「將近兩千美元。」
「兩千……」他說，下唇稍微有點顫抖。稍後，他駛離停車道的時候，撳了兩下喇叭，搖搖手。我也朝他招手。再也沒有見到他。
我回到旅館房間，發現索拉博躺在床上，身子彎成弓形。他雙眼合上，但我不知道他是不是睡著了。他關掉了電視。我坐在床上，痛得齜牙咧嘴，抹去額頭上的冷汗。我在想，要過多久，起身、坐下、在床上翻身才不會發痛呢？我在想，什麼時候才能吃固體食物呢？我在想，我該拿這個躺在床上的受傷的小男孩怎麼辦？不過我心裡已經有了想法。
櫃檯上有個飲水機。我倒了一玻璃杯水，吞下兩片阿曼德的藥丸。水是溫的，帶有苦味。我拉上窗帘，慢慢躺在床上。我覺得自己的胸膛會裂開。等到痛楚稍減、我又能呼吸的時候，我拉過毛毯蓋在身上，等著阿曼德的藥丸生效。
醒來之後，房間變黑了。窗帘之間露出一線天光，那是即將轉入黑夜的紫色斜暉。汗水浸透被褥，我腦袋昏重。我又做夢了，但忘記夢到什麼。
我望向索拉博的床，發現它是空的，心裡一沉。我叫他的名字，發出的嗓音嚇了自己一跳。那真是茫然失措，坐在陰暗的旅館房間，離家萬里，身體傷痕纍纍，呼喚著一個幾天前才遇到的男孩的名字。我又喊了他的名字，沒聽到回答。我掙扎著起床，查看衛生間，朝外面那條狹窄的走廊望去。他不見了。
我鎖上房門，一隻手扶在走廊的欄杆上，跌跌撞撞走到大堂的經理辦公室。大堂的角落有株滿是塵灰的假棕櫚樹，粉紅的火烈鳥在壁紙上飛舞。我在塑料貼面的登記櫃檯後面，找到正在看報紙的經理。我向他描繪索拉博的樣子，問他有沒有見到過。他放下報紙，摘掉老花鏡。他的頭髮油膩，整齊的小鬍子有些灰白，身上依稀有種我叫不上名字的熱帶水果味道。
「男孩嘛，他們總喜歡出去玩。」他嘆氣說，「我有三個男孩，他們整天都跑得不見蹤影，給他們母親惹麻煩。」他用報紙扇風，看著我的下巴。
「我認為他不是出去玩，」我說，「我們不是本地人，我擔心他會迷路。」
他搖搖頭：「你應該看好那個男孩，先生。」
「我知道，」我說，「但我睡著了，醒來他已經不見了。」
「男孩應該多加關心的，你知道。」
「是的。」我說，血氣上涌。他怎麼可以對我的焦急如此無動於衷？他把報紙交在另外一隻手上，繼續扇風，「他們現在想要自行車。」
「誰？」
「我的孩子。」他說，「他們總在說：『爸爸，爸爸，請給我們買自行車，我們不會給你帶來麻煩。求求你，爸爸。』」他哼笑一聲，「自行車。他們的母親會殺了我，我敢向你保證。」
我想像著索拉博橫屍街頭，或者在某輛轎車的後廂裡面，手腳被綁，嘴巴被塞住。我不想他死在我手裡，不想他也因我而死。「麻煩你……」我說，皺起眉頭，看見他那件短袖藍色棉襯衫翻領上的商標，「費亞茲先生，你見過他嗎？」
「那個男孩？」
我強忍怒火：「對，那個男孩！那個跟我一起來的男孩。以真主的名義，你見過他嗎？」
扇風停止。他眼睛一縮：「別跟我來這套，老弟，把他弄丟的不是我。」
雖然他說得沒錯，但不能平息我的怒火。「你對，我錯了，是我的錯。那麼，你見過他嗎？」
「對不起。」他強硬地說，戴上眼鏡，打開報紙，「我沒見過這樣的男孩。」
我在櫃檯站了一會，抑制自己別發火。我走出大廳的時候，他說：「有沒有想過他會去什麼地方？」
「沒有。」我說。我感到疲憊，又累又怕。
「他有什麼愛好嗎？」他說，我看見他把報紙收起來。「比如說我的孩子，他們無論如何總是要看美國動作片，特別是那個阿諾什麼辛格演的……」
「清真寺！」我說，「大清真寺。」我記得我們路過的時候，清真寺讓索拉博從委靡中振奮起來，記得他趴在車窗望著它的樣子。
「費薩爾？」
「是的，你能送我去嗎？」
「你知不知道它是世界上最大的清真寺？」他問。
「不知道，可是……」
「光是它的院子就可以容下四萬人。」
「你能送我到那邊去嗎？」
「那兒距這裡還不到一公里。」他說，不過他已經從櫃檯站起來。
「我會付你車錢。」
他嘆氣，搖搖頭，「在這裡等著。」他走進裡間，出來的時候換了一副眼鏡，手裡拿著串鑰匙，有個披著橙色紗麗的矮胖女人跟在身後。她坐上他在櫃檯後面的位子。「我不會收你的錢。」他朝我吹著氣，「我會載你去，因為我跟你一樣，也是個父親。」
我原以為我們會在城裡四處尋找，直到夜幕降臨。我以為我會看到自己報警，在費亞茲同情的目光下，給他們描繪索拉博的樣子。我以為會聽見那個警官疲累冷漠的聲音，例行公事的提問。而在那些正式的問題之後，會來個私人的問題：不就是又一個死掉的阿富汗孩子，誰他媽的關心啊？
但我們在離清真寺約莫一百米的地方找到他，坐在車輛停滿一半的停車場裡面，一片草堆上。費亞茲在那片草堆停下，讓我下車。「我得回去。」他說。
「好的。我們會走回去。」我說，「謝謝你，費亞茲先生，真的謝謝。」
我走出去的時候，他身子從前座探出來。「我能對你說幾句嗎？」
「當然。」
在薄暮的黑暗中，他的臉只剩下一對反照出微光的眼鏡。「你們阿富汗的事情……這麼說吧，你們有點魯莽。」
我很累，很痛。我的下巴抖動，胸膛和腹部那些該死的傷口像魚鉤在拉我的皮膚。但儘管這樣，我還是開始大笑起來。
「我……我說了……」費亞茲在說話，但我那時哈哈大笑，喉頭爆發出來的笑聲從我縫著線的嘴巴迸出來。
「瘋掉了。」他說。他踩下油門，車輪在地面打轉，尾燈在黯淡的夜光中閃閃發亮。
「你把我嚇壞了。」我說。我在他身旁坐下，強忍彎腰帶來的劇痛。
他望著清真寺。費薩爾清真寺的外觀像一頂巨大的帳篷。轎車進進出出，穿著白衣的信徒川流不息。我們默默坐著，我斜倚著樹，索拉博挨著我，膝蓋抵在胸前。我們聽著宣告祈禱開始的鐘聲，看著那屋宇隨日光消退而亮起成千上萬的燈光。清真寺在黑暗中像鑽石那樣閃著光芒。它照亮了夜空，照亮了索拉博的臉龐。
「你去過馬扎里沙里夫嗎？」索拉博說，下巴放在膝蓋上。
「很久以前去過，我不太記得了。」
「我很小的時候，爸爸帶我去過那兒，媽媽和莎莎也去了。爸爸在市集給我買了一隻猴子。不是真的那種，而是你得把它吹起來的那種。它是棕色的，還打著蝴蝶結。」
「我小時候似乎也有一隻。」
「爸爸帶我去藍色清