老舊宅邸的門扉只需稍微用力推，便發出「嘎吱」聲響，迎接不速之客的到來。這棟宅邸異常地寬廣。天窗緊閉，四周一片暗沉並散發出老舊乾燥木材的味道。角鴞四處環顧周邊，然後開始爬上嘎吱作響的階梯。
角鴞觸摸階梯的扶手才發現，指尖沒沾上一點塵埃。雖然宅邸內部陰暗，不過似乎並非只是任憑其腐朽下去的那般老舊。
角鴞爬上了階梯頂層。在長長的走廊底端，有扇門扉稍微開著。從該處透出的光線非常明亮，彷彿受到吸引一般的角鴞打開了門扉。
「哇啊……」
角鴞被其中的光景給震懾住。大型的窗戶敞開著，射入的光線簡直和夜之森毫不相稱般的明亮。
這道光線照出了直立掛在牆壁上，極為巨大的繪畫。這幅畫以綠色和藍色為基調，描繪的是這座夜之森的樣貌。這幅畫絕非寫實畫作，但是一眼就能看出畫的是什麼，堪稱是一幅名畫。一幅接著一幅，皆為巨大而美麗的繪畫。（就是這個!）彷彿從神那裡得到啟示一般，角鴞突然明白了。原來貓頭鷹剛才在凝視的，就是這些畫。
多麼美的畫啊!多麼莊嚴，多麼無窮無盡的寂靜啊!貓頭鷹眼中所見的世界，是多麼地美麗。即使是角鴞，也不是沒有看過足以被稱呼為名畫的繪畫。雖然角鴞並沒有近距離觀賞過那些畫，但是因為角鴞之前所在的「村子」是盜賊的村落，因此在搶奪來的物品之中，不乏能稱得上是名畫的商品。
然而這裡的這些畫和其他所有的畫都不相同，比任何畫都美麗。不知道這些畫用了什麼樣的顏料，畫的表面泛著奇妙的光澤，簡直就像其中的景色本身都有生命一般。角鴞忍不住伸出了手。就在她要觸碰其中一幅畫的那一瞬間——
「別碰!」
這句話的本身就像是利刃一般，彷彿將角鴞的身體劈成四分五裂。角鴞顫抖著肩膀，回頭望去。站在那裡的是貓頭鷹。
「啊……」
「你在做什麼?」
很顯然地，他的話里確實充滿憤怒的情緒。
角鴞的背脊忍不住地戰慄。她感受到的是本能所產生的恐懼，是打從出娘胎之前就知道的東西。然而角鴞不覺得有什麼大不了。對她來說，已經沒有什麼好懼怕的。
「畫……很美。」
角鴞只說了這麼一句。即使貓頭鷹在生氣，她想，那也無所謂。如果貓頭鷹能殺了她並且吃掉她，那就再好不過了。貓頭鷹無聲無息地走向角鴞。然後，他的手伸了出來，攫住角鴞的頭部。（如果要死掉的話，不留下任何形跡才好。）
角鴞閉上了眼睛。沒有臨死之前走馬燈的迴轉，只是像墮入黑暗之中一般，角鴞輕輕地任憑意識遠去。
感受到身體的重量，角鴞百般困難地張開了眼瞼。不知是因為感受到重量才醒了過來，亦或是因為醒了之後才感受到重量。待角鴞睜開眼睛，原來是巨大身軀的庫羅正湊近過來瞧著角鴞。角鴞和擁抱著她的庫羅，兩者四目相視。在他背後綿延的依舊是深綠色的森林，而不是貓頭鷹的宅邸。
「角鴞，你醒了嗎?」
「是庫羅嗎?」
角鴞伸出了手，撫弄庫羅觸感光滑的頭角。
「我還活著嗎?」
「似乎如此。」
「貓頭鷹又沒有把我吃掉嗎?」
「……似乎如此。」
角鴞咬了咬唇——又沒有成功。在她感到悔恨與痛苦交加的同時，卻也覺得不單單只是這樣。挺起了身體，角鴞緊貼地面坐了下來。
「庫羅，我看到了貓頭鷹的畫喔!」
「是嗎。」
「真的很美。」
「是嗎。」
是的，那些畫真的美極了。簡直就像沒有比那些畫更美的東西一般，真的是很美的畫。
「……夜之王的繪畫中最美麗的，其實是使用紅色顏料的畫作。」
庫羅難得表現出躊躇不決的舉動，如此說道。
「紅色?可是，那些畫里都沒有紅色呀。」
角鴞對那一幅幅的畫記憶鮮明，畫中皆是美麗的綠色與藍色。在每分每秒變化多端的森林樣貌中，角鴞想起沒有夕陽西下的顏色。庫羅點點頭說道：
「……嗯，在這座森林裡無法取得紅色的顏料。夜之王所使用的顏料很特殊，有種種魔力包含在內。因此才會顯得如此美麗，才會有如此的力量。」
庫羅像歌誦一般說出這些話。
「然而，對魔物而言，取得紅色顏料實屬不易。」
「很難嗎?為什麼?」
庫羅並沒有說紅色顏料不存在，他是說不容易取得。角鴞很想知道何以如此，便問了庫羅
「角鴞啊，你可知道被稱做煉花的花朵?」
「煉花?」
「即是被稱做煉獄之花，群生在森林深處，如血一般火紅的花朵。花朵的根部可以調製出無比美好的紅色顏料。」
「既然在森林裡的話，為什麼不去採集呢?」
角鴞歪著頭問道。
「因為煉花的花粉對魔物而言是劇毒。」
「毒?」
「對，是毒。因此魔物不得靠近煉花之群生地帶。在人類的城鎮里，都傳言煉花可以作為強力的驅魔用具。但諷刺的是，為了驅除魔物，卻必須走入魔物群聚的森林深處。」
角鴞仔細玩味了庫羅所說的話。她稍作思考之後，站了起來撲向庫羅。
「庫羅!我去好了，我要去采煉花!」
貓頭鷹想要煉獄之花，卻無法前去採取。角鴞不是魔物，因此，能夠去採集煉花。我能幫上他的忙——只要這麼一想，她的心便雀躍不已。
「我去采煉花了喔!我要去採回來！！」
庫羅聽了角鴞說的話，稍微向後退了幾步。這個動作之於人類，就好比人們皺起眉頭一般。
「不過角鴞，煉花生長之處對前去的人類而言，乃危險之地。」
「嗯，沒關係呀。什麼都好，告訴我嘛。」
角鴞似乎迫不及待地要前往煉花生長的地帶。她用小小的拳頭咚咚地敲打著庫羅硬梆梆的身軀，賴著他要他告訴自己煉花生長的場所到底在哪裡?——我能為那美麗的夜之王幫上一些忙。只要這麼一想，角鴞的內心便感到歡欣鼓舞。
雖然角鴞從來沒有想過要為某個人做些什麼。但是，如果是為了貓頭鷹，角鴞覺得似乎無論是要她做什麼，她都願意。（shine：戀愛的前兆。）角鴞用手背擦了擦流下來的汗水。
「嗯……」
角鴞伸出了顫抖著的纖細手腕，抓住了頭上的岩石。她聽說只要爬上小山崖，便是煉花的群生地帶了。庫羅雖然告訴她，要登上山崖，她手臂肌肉的力量根本就不夠，但是角鴞卻把他的話當作是耳邊風。離開庫羅已經過了許久，角鴞一個人來到了森林深處，煉花群生的洞窟。角鴞用指尖奮力攀爬，她的指甲剝落，滲出血來。
然而，幸好她的身體纖細輕巧。她沿著從崖壁之間突出的樹木與岩石，總算是攀爬到洞窟的所在處。角鴞甚至連喘口氣、調勻她急促的呼吸都等不及似的，蹣跚地趕著往森林深處前進。在洞窟的盡頭，一個廣闊空曠的場所，煉花正綻放著。頭上的洞窟縫隙間射入光線。然而即使是在黑暗之中，都能分辨出那美麗的硃紅色。角鴞緩緩地跪在那些花朵的根部，臉龐在光線下熠熠生輝。
「聽好了，角鴞。」
庫羅彷彿將話語咀嚼著含在嘴裡一般說著：
「聽好了，角鴞。煉獄之花是血之花。花朵容易枯萎、容易褪色。若一開始不從根部挖掘，會立刻枯萎。」
角鴞拿起附近的樹枝，一邊徒手以指甲、另一隻手握著樹枝開始挖掘土壤。庫羅說過，只要帶一株回來就可以了。他說過這種紅色的顏料就是這麼地搶眼。
角鴞將乾枯的土壤挖掘翻鬆，讓根部裸露了出來，並從隔壁一株煉花摘取了一片細而堅硬的葉片。
「此乃最為必要之事。」
她拿著葉片的尖端，再用另一支手握住葉片。「……嗚！」屏住了氣，角鴞一口氣將葉片從手中抽了出來。她覺得手上似乎有皮膚裂開來的聲音。那是輕微的摩擦聲響，必然是幻聽罷了。
角鴞的手掌因葉子的邊緣而皮開肉綻，慘不忍睹；並且在土壤上滴下了幾滴鮮紅的血。角鴞故意將指甲深入該處，讓傷口加大。太陽穴上流下好幾道汗水，這些汗水和疲勞無關，想必是因為疼痛吧。
接著她將掘出的煉花溫柔地從土壤中拔出，拂去根部所帶著的泥土後，將白色的根部用滿是鮮血的手握住。