阿福一行越過天龍山，一路疾行趕往見付、袋井。吉田之前，隊伍中還是三挺駕籠，等到了浜松，則增加為
四挺。朱絹早已經死了。阿福一挺，朧一挺，還有一挺載著五花大綁的陽炎，那麼最後的一挺駕籠裝著誰呢？
八里陸路之後，一行人當晚停宿在掛川的旅社。安頓好以後，武士專門空出了一個房間，用來安放其中的兩
挺駕籠。由於這是將軍家御世子的乳母一行，旅社的亭主也不好反對。
深夜。被捆在駕籠中的陽炎，一直望著停在同一房間角落裡的另一隻駕籠。她駕籠上的布簾雖然是拉開的，
旁邊那個駕籠的布簾卻遮得嚴嚴實實。
「那裡面裝的是誰啊？」
陽炎問看管他的武士。
陽炎的一隻腳，現在正在伸在駕籠的外面。一個留鬍鬚的武士幫她扶著繃帶，另一個年紀較輕的武士則瞪著
充血的眼睛，朝著駕籠裡面瞅來瞅去——
這兩個武士就是今晚的守夜人。剛才，陽炎對著兩人叫苦，說是自己腳上有傷，需要把腳伸出去，否則怕血
滲出來。第一二回，兩人裝作沒聽見，後來年紀大點的留須武士終於嘀咕了一句「如果這個女人死了，也是我
們失職」，結果就變成了上面的情形。
陽炎一邊任由自己的美腿放在駕籠外面，一面向兩個武士顯出嫵媚的笑容。兩個武士不知道，自己早已經陷
入了一個艷魅的陷阱。不過，這也怪不了他們。就算是知道陽炎會發出死亡的氣息，有著強烈的自制能力的卍
谷忍者，也經常難以抵抗陽炎的誘惑，更何況是這些普通的武士。
雖然朧還要更美，但對於她和阿福而言，她們根本不了解陽炎的力量所在。對於已經跋涉了一天的武士們來
說，即使沒有朧的寬容，在他們心中，也不希望殺死陽炎——陽炎自己也清楚這一點，所以現在她正在收緊已
經放出的蛛網。看管她的兩名守夜人，已經逐漸地被陽炎麻醉，忘記了他們的紀律和義務。
眼前的這個俘虜不是捆的結結實實嗎？這兩個武士心中，當然也有這樣一種安全感——然而，他們沒有想到
的是，正是緊緊捆在陽炎身上的這條繩索，讓陽炎具有了一種地獄般的美。陽炎的身體，依舊保持著被藥師寺
天膳侵犯、被武士們制服時的姿態——她的一隻乳房完全暴露在繩索之間，薄如絲綢的肌膚也反射出魅惑的光
澤。乳房、腹部、胴體、美腿——她身體的所有部分，都在引誘、挑逗、麻痹著兩名武士的神經和肉體。留須
的武士正想要幫陽炎重新捲起大腿上的白色繃帶，突然感到一陣暈眩。就是這個武士，曾經目睹了陽炎和天膳
那可怕的一幕。
「你問什麼？」
「那個駕籠裡邊，裝的是誰啊？」
「那是」
留須的武士正想開口，發現身後的年輕同伴正用充滿殺氣的目光盯著自己，趕緊把頭偏向一邊。
「對不起，能否請你幫忙去那邊，把我的藥箱拿過來？」
「幹什麼用？」
「我想再幫這個女人抹一次葯。」
「自己的東西，為什麼不自己去拿？」
碰了這麼一個釘子，留須的武士也不示弱地回敬了對方一眼，忽然嘿嘿地笑了。
「好啊，你這傢伙，居然把我支開，然後想對這個女人幹些什麼吧？」
「胡說！想支走別人的，不是你自己嗎？」
看著兩個武士像小孩一樣吵了起來，陽炎的臉上露出了笑容。
「兩位貴公，不知哪位願意幫我倒一杯水喝？我實在是渴的不行了。」
「噢，好吧，我去。」
聽了陽炎的哀求，留須的武士急急忙忙地倒水去了。
陽炎的雙目，一直盯著那個年輕武士。年輕武士雖然竭力想要避開，反而被吸引過來。最後，他用有些驚慌
而嘶啞的聲音對陽炎說道：
「你，不想從這裡逃嗎？」
「想啊。」
「你、你願不願意和我一起逃走？」
年輕武士彷彿下了重大的決心，終於說出這麼一句。陽炎用那雙魔魅般的看著年輕武士，回答道：
「願意。」
留須武士回來了。他右手端著裝水的湯碗，上前二三步以後，發現自己的同僚不見了，便以狐疑的表情朝身
後一看——只見從另一個駕籠的一側，突然跳出一個人影，用手腕緊緊勒住了留須武士的脖子。湯碗「啪」地
落在了地上，水灑了一地。留須武士還沒來的急發出慘叫，就已經被絞殺身亡。
就憑陽炎一聲「願意」，年輕武士殺死了自己的同伴。然後，他來到陽炎的身邊，用小刀割斷了綁在她身上
的繩索。一邊割，還一邊大口地喘著粗氣，彷彿已經精疲力盡似的。
繩索去掉之後，陽炎身上的衣服已經變成了碎片，姿態接近全裸，她一下子倒在地上，好一會沒有動彈。年
輕武士慌忙上前抱住陽炎，使勁的搖晃。
「能站起來嗎？得趕快逃走。」
「我能走。不過，就是口渴——」
陽炎抬起頭，張開花瓣一樣的嘴唇。用柔軟的手臂，纏住了年輕武士的脖子。
「把你的唾液餵給我。」
年輕武士已經忘了逃走的事。他也張開嘴唇，正想和陽炎接吻，身體就僵住不動了。待陽炎慢慢從他身下移
開之後，年輕武士的屍體失去了支撐，重重地倒在地上。他那雙手和腳，眼看變成了鉛色。
「蠢貨！」
陽炎罵了一句，從年輕武士的腰間拔出了長刀。殺氣在她的目光中升騰起來。陽炎就這樣衝出了房間。
你不殺我，我就殺你！
在陽炎的心裡，並沒有因為朧曾經饒過自己一命，而對朧有絲毫的感恩戴德。在忍者的決鬥中，沒有道理，
也沒有慈悲。不是你死，就是我活。在陽炎的心中，殺死宿敵的慾望，正在熊熊燃燒。這個提著長刀、皮膚雪
白的甲賀女忍者的姿態中，充滿了一種壯烈的凄美。
——終於，陽炎來到了朧的寢室。
她悄悄地拉開房門，看著熟睡的朧，像一頭飢餓的母豹正想躍上前去——忽然被一個人從身後抓住了手腕。
一回頭——即使是陽炎這樣的女忍者，也發出了一聲恐懼地悲鳴。
站在她身後的，是一個嘴如鐮刀般細長、正朝著她嘿嘿冷笑的男子——藥師寺天膳！原來藥師寺天膳剛才就
坐在另一隻駕籠里，他再次復活，一直跟蹤陽炎來到這裡。
——第二天早晨。
從貴川到日坂、金谷、大井川以及島田、藤枝的各個地方，都豎立起以下的告示：
甲賀弦之介，不知你現在藏匿在什麼地方？
陽炎現以落入我們手中。一兩天內，我們會讓她好好飽嘗伊賀的厲害，然後再結果她的性命。
如果你還是卍谷的首領，就趕快從你藏身的地方出來，前來營救陽炎。你有這個膽量嗎？如果你沒有膽量的
話，就帶著忍者名冊來投降吧。我們會饒你和陽炎兩人性命，直到把你們兩人押往駿府城。
伊賀忍者朧，藥師寺天膳
但是，甲賀弦之皆能夠讀到這份告示嗎？他不是已經雙目失明了嗎？
從掛川到駿府，還有十二里三町的行程。然而伊賀和甲賀雙方，都已經只剩兩人。這場忍術的決鬥，可謂凄慘至極。