藤堂藩曾經收藏著一份機密文件，叫《無諦子》，其中有一段，這樣描述伊賀：
「伊賀乃秘藏之國。能產麥米，不欠兵糧。一國堅固，入口有七，於每處設火槍首領一名，率五十人防備，則萬無一失。唯缺鹽，應於暗中多加購置。」
誠如文中的記述，伊賀這個地方，東臨鈴鹿布引山脈，西鄰笠置山丘，南接室生火山群，北面是信樂高原
加上內部的盆地和地溝，天然形成了一個封閉的小社會。
伊賀鍔隱谷位於伊賀之北。不說後世如何，單說書中故事發生的時候，藤堂藩的武士還很少有人能夠進入
這個區域。即使進到鍔隱谷內，也會被谷中的死路、七曲林、迷宮一般的灌木叢所迷惑，失去正確的方向。更可怕的是，無論走到哪裡，你都會感覺身後有一雙眼睛在監視著你，讓你不寒而慄。
現在，甲賀弦之介就有這種感覺。
然而，對於陌生人來說，甲賀弦之介的居所，甲賀信樂卍谷也會給人以同樣的感覺。弦之介還記得自己第
一次來到伊賀鍔隱谷的時候，看到谷中那些若隱若現的忍者城堡，上面遍布的槍口，以及一夜之間就可以變換為防衛工事的樹木、岩石和房屋，曾經由衷地感嘆。
但是，現在弦之介的心情，卻和以往不同。
「丈助，山還是原來的山，為什麼伊賀的春天和甲賀差別這麼大呢？」
弦之介是如此的愉快，以致於鍔隱谷的戰鬥設施雖然歷歷在目，而他卻好像視而不見。
丈助和朱絹並排走在弦之介和朧的後面。丈助天生的大嗓門一直沒有停過，而朱絹責始終沉默不語。
「是啊，雖然同樣是春天，不如這裡似乎已經是夏天的感覺。甲賀那邊，到了夜裡還有些冷呢。——」
「不論是天氣，地利，還是人，還是伊賀更適於居住吧。」
走在前邊的朧快活地說道。即使是在世代宿仇的甲賀族人的面前，朧天真爛漫的笑容里也依然沒有一絲一毫的邪念。
「看起來真是一個適宜居住的地方，連那種大鳥也住在這裡。」
丈助的目光突然落在了路邊杉樹林中的某處，他拔出匕首，想要朝那裡扔出去。這時，一隻老鷹從朧的肩上飛過，唰地一聲，用翅膀打落了丈助手中的匕首。閃著寒光的匕首落在了地上。
弦之介回頭對丈助大聲斥責道：
「剛才我才說過你，怎麼又玩起你的把戲來了？真是逆子不懂父母心，蠢才！」
「哎呀，對不起。我知錯了，絕不再犯第二次，」
丈助慌忙拾起落在地上的匕首，一邊低頭認錯，一邊惡狠狠地抬頭，盯著停在朧肩上的老鷹說，
「可是，那隻老鷹也不知為什麼，好像總把我當成敵人。」
「真的，為什麼呢。只要我告訴它不是敵人，它本來比人理解得還快的。」
朧也覺得不可思議，扭頭看著自己肩上的老鷹。
這隻鷹，其實就是阿幻從駿府召回伊賀的那隻老鷹。前天晚上，丈助在土岐峠中的時候，曾經向老鷹投出匕首，奪走了它帶回來的捲軸，所以老鷹對丈助懷有敵意，也是情理之中的事。丈助卻裝作不知道。
「弦之介大人，請原諒。愚蠢的不是丈助，而是伊賀的族人。我已經費盡口舌向他們解釋過，卍谷已經不
是我們的仇人，可是他們仍然不相信。真是比老鷹還不懂事！」
說著，朧歉意地撇了撇嘴，突然對著上空大聲喊道：
「左金太！」
只見一隻大鳥形狀的東西，從朧頭上的杉樹蔭中摔到了地上，一下子恢複成人的原形。
這個人形物體一屁股落到地上以後，發出一聲慘叫，立刻連滾帶爬地從眾人面前逃走了。眾人只來得及看出這是一個駝背的男人。
「朧，放他走好了。」
弦之介露出一絲苦笑。
對於這樣的監視，弦之介早已習以為常，所以他並不感到驚訝。令他感到驚訝的，倒是朧所使用的忍術：「破幻之瞳」。不，確切的說，這並不能說是朧所「使用」的忍術。因為朧既沒有專門進行過忍術的修行，「
破幻之瞳」本身也不是忍術。奇妙的是，朧的目光雖然並不是有意的，卻會使得所有忍者的忍術，都在瞬間失去效果。
弦之介從小習得的忍術，名叫「破邪返瞳」。出於忍者的本能，弦之介的心頭也閃過這樣一個念頭。「如果使用我的『破邪返瞳』，向朧攻擊的話，到底會不會被朧破除呢？」但是，這個念頭只在弦之介心中閃了一閃就消失了。當他的眼睛和朧太陽一般的目光接觸以後，立即像春天的大海一樣風平浪靜，告誡自己說：千萬不能傷害朧。
然而，甲賀弦之介並不知道，瞳之忍術自相殘殺的一天，很快就將降臨到他，以及他所深愛著的朧的身上
現在，弦之介依舊溫柔地笑著，對朧點點頭，
「朧，你我兩族是世世代代的宿仇，而你卻這樣毫無顧忌，把鍔隱谷的山山水水，一草一木到展示給我看他們對我們的猜疑，也是情有可原。」
「希望伊賀能夠成為弦之介大人的家。」
「真希望那一天能夠早些到來！不過，阿朧，剛才我們見到的男子，以及我看到的生活在鍔隱谷里的眾人身患殘疾的人實在是太多了。雖然，在我的家鄉甲賀卍谷，也是同樣的情況。」
弦之介黯然嘆息道。
確實如此。剛才弦之介一行的所見所聞，讓人感到伊賀鍔隱谷簡直就是一個畸形的村落。侏儒、佝僂、兔唇、聲音異常、四肢變形等，在這裡還算是輕微的疾病。映入弦之介眼帘的，還有舌頭異常肥大、快要垂到胸口的男人，血管紫藍色、如蔓草般爬滿面部的女子，手足像海豹一樣和身體相連的少年，以及白髮白膚白唇，只有眼睛長得如紅玉一般的少女。——
另一方面，這裡的人的英俊和美貌，也是這個世界上獨一無二的。其中唯一的共同點，是所有生活在伊賀鍔隱谷的人，都是不可貌相的、身懷絕技的忍者。而這，都是四百年來近親繁衍所造成的結果。所以，比起伊賀和甲賀之間你死我活的爭鬥，雙方各自內部血緣關係的狹隘和封閉，更讓弦之介感到戰慄。
「甲賀為了打敗伊賀，伊賀為了打敗甲賀，各自通過近親婚配，試圖培育出更加厲害的忍者。由此，也產生了無數的犧牲者。我實在找不到合適的語言，能夠比喻兩族的可怕和愚蠢。」
不知不覺間，弦之介的聲音越說越大，其中還夾雜著一絲顫抖，
「朧，我發誓要打破這封閉的傳統！我要讓甲賀和伊賀的血脈，流到一起。朧，就從你和我開始！」
「同意！弦之介大人！」
「然後，我們還要去除架設在卍谷和鍔隱谷之間的鐵網，讓甲賀和伊賀天地相連，風水相通。」
身在銅牆鐵壁般的伊賀鍔隱谷，弦之介卻宣稱要將這鐵血的結晶砸個粉碎，這番如同決戰宣言似的話，會給自己帶來多大的風險！——年輕的弦之介知道，自己剛才的這番話，如果是換在甲賀說出來，同樣是冒天下
之大不韙。正因為如此，他反而有意要向所有人宣戰似的，提高了自己的音量，想讓鍔隱谷里的每一個人，都能夠聽到自己這一番話。
「同意！弦之介大人！」
朧大聲地回應弦之介。
這時，鵜殿丈助卻渾身上下不自在，感覺似乎有無數雙眼睛在盯著自己，而且那些眼神中充滿了詛咒。他
冷不丁地打了一個寒顫，將渾圓的脖子往身體一縮，不安地問身邊的朱絹：
「朱絹小姐，我們在土岐峠遇到的那幾個忍者，怎麼都不見了？」
「這麼一說，還真是如此。」
朧也顯出不可思議的表情，
「朱絹，天膳他們到底上哪去了？」
「為了招待到訪的貴客，他們一早就出去狩獵了，抓到鳥禽或者兔子以後就回來。」
朱絹一邊回答，一邊慌張地避開朧的目光，
「啊，陣五郎大人！」
說著，急急忙忙地跑到三人的前面。
雨夜陣五郎就站在阿幻的大宅邸前。見到眾人回來，他隱隱顯出一絲不快的神色，沉默地放下了壕溝上的弔橋。