甲賀、伊賀忍者和德川家的淵源，說來話長。
說到忍術，為什麼會成為甲賀和伊賀的獨門技藝？這其中有地理和社會歷史的多重原因。首先是甲賀和伊賀
兩地複雜的山谷地形，眾多小土豪割據一方；其次是接近京畿，歷來平家、木曾以及義經的殘黨都潛伏於此；
三是這裡曾經也是南北朝戰爭的必爭之地。然而具備這些條件的，其實也不僅僅只有甲賀與伊賀。
總之，壬申之亂中挑起叛亂的大海人皇子就曾經留下使用忍者的記錄，也有傳說認為，義經的家臣伊勢三郎
義盛本身就是伊賀的忍者。近江望族佐佐木六角入道在對抗足利將軍的時候，派出甲賀的忍者，讓足利軍頗為
頭痛，史稱「甲賀鉤之役」。由此看來，伊賀和甲賀的忍術可謂是源遠流長。而且，這些史跡還有一個共同之
處，那就是忍者總是和當權者對立，這也是其反骨，抑或詭秘的野性的反映。
進入戰國時代，忍術的用途更加擴大。諜報，偵查，暗殺，放火，散布謠言——群雄競相使用忍者，並稱之
為「夜盜組」、「亂波」、「透破」等。甲賀和伊賀通過實戰證明，他們乃是眾多忍術門派中最精妙的忍術。
於是戰國群雄爭相收買甲賀和伊賀忍者為其效力，相應也就產生了甲賀五十三家、伊賀二百六十家等諸多忍術
流派。
但是，忍者終於也有覆滅的一天。隨著織田信長一統天下的步伐，忍者也不得不正面對抗信長的鐵蹄。忍者
和織田的對抗，有伊賀甲賀靠近京畿這一地理上的原因，但說到底，雖然信長也曾大量利用忍者，但信長先天
就不喜歡忍者這種充滿詭秘色彩、神出鬼沒的族人。忍者和織田之間的這場對抗，史稱為「天正伊賀之亂」。
原來伊賀和甲賀的小土豪都是分成各家各派，遭此大難，終於團結在一起。經過多次戰鬥，儘管忍者集團終
因寡不敵眾而失敗，然而他們的抵抗也非常有效，不僅織田軍遭受了巨大的打擊，就是織田信長本人也多次遭
到狙擊，差點失去性命。所以織田對忍者的殺戮也是毫不留情。不僅城池全部燒毀，神社和寺院也破壞殆盡，
信長甚至下令軍隊，對於忍者，不論僧俗男女，全部殺死。倖存的忍者不得不四處逃亡，其中多數逃到了三河
附近，也就是德川家的境內。這是因為，伊賀的望族服部半藏以前就已仕官德川一族。
德川家康一向對甲賀和伊賀的忍者非常關心。家康早就認識到了忍者的利用價值，這可以從後來幕府的一個
重要制度——諜報制度看出來，為此家康一直留心召集甲賀和伊賀的忍者，並讓服部半藏做他們的首領。
服部家據說是平家的末孫，也有人說是以前統領伊賀一郡的名門。家康這時已經非常倚重服部半藏，信康自
殺時，家康派遣半藏擔任使者就是明證。天正伊賀之亂以後，家康逐漸變成了伊賀和甲賀忍者的庇護人，服部
半藏也確立了他在忍者集團中最高統帥的地位。
家康對伊賀和甲賀忍者的大力保護，日後在他政治生涯中遇到「第一大難」，也就是翻越伊賀加太山的時候
得到了報答。原來在本能寺之變的時候，家康本來應信長之邀在京都大阪一帶遊玩，由於事變突然，家康與自
己的屬地三河斷絕了聯繫。由於隨從本來不多，加上進退兩難，家康甚至考慮要自殺解脫。此時，服部半藏發
出命令，召集了三百名甲賀和伊賀的忍者，平安護送家康經由山城往甲賀，再通過伊賀抵達伊勢。
半藏因此立下大功，後來被任命為服部石見守，在江戶麴町受封土地，成為了伊賀同心二百人的首領。現在
日本東京半藏門的地名，就是因為該地位於半藏家的門口。另外神田的甲賀町，四谷的伊賀町，麻布的笄町（
甲賀伊賀町）等地名，也是由於那裡曾是甲賀和伊賀忍者的住所。也只有家康，巧妙地馴養了忍者一族。
儘管如此，家康對半藏絕對不是沒有懷疑和不滿。尤其是到了家康的老年，他看半藏的眼神也越發陰暗。看
到半藏，家康就會想起死去的信康。信康自殺是家康自己的命令，這也就讓家康更加悔恨，因為家康本意並不
想讓信康死。對於極少犯錯的家康而言，信康之死是他生涯中少有的心頭之恨。半藏察覺到這點，也引以為誡
他在江戶麴町修築了名叫安養院的寺院，建立了信康的供養塔，餘生小心謹慎，日夜讀經。
半藏死於慶長元年。子承父業，也就是當今第二代服部半藏。現在，家康雖然並不樂意，卻不得不再一次通
過半藏下達一個重大的命令。
甲賀和伊賀的忍者家族，雖然都聽從服部家的指揮，但是由於互相之間勢如水火，因此雙方都拒絕出仕，隱
居於深山老林之中。
這兩個古怪的家族，由於服部家多年的恩情，所以遵守「不戰之約」，暫時沒有重演兵戎相見的宿命。
現在這兩家的首領，得到半藏的密令，終於現身於駿府城內。
他們就是甲賀彈正和伊賀阿幻。
剛才二人通過自己的族人，讓眾人領教了和現世的忍者完全不同的詭秘忍術。之所以讓他們當面展示，是因
為柳生宗矩並不同意通過忍術的決鬥來確定將軍繼承人這一奇想。不僅是柳生宗矩，凡是和承繼有關的人，對
於通過一場來歷不明的決鬥決定自己的命運，也理所當然地抱有疑心和不滿。就連家康自己，心裡也還有一絲
猶疑。不過，無論如何考慮，他也找不到其他的方案，可以快刀斬亂麻地解決這場繼承人之爭。
然而，在觀看了剛才的戰鬥之後，就連柳生宗矩也不得不為這一奇想而折服。其他人當然也就無話可說。他
們並不是不知道，忍者的相貌、速度和跳躍能力異於常人，這些都是忍者艱苦卓絕的肉體與精神鍛煉的結果。
但是單靠鍛煉，終究有一個限度。這在劍術中也是同樣的道理。而現在所目睹的兩個忍者的忍術，明顯已經超
出了人類的——生物和肉體的極限，完全超越了眾人的常識。
「彈正！」家康朝向男性老者，「我對風待將監的技藝非常佩服，在你的弟子裡面，還有沒有具備同樣妙技
的人？」
老者輕蔑地瞟了風待將監一眼，然後答道：
「承服部大人的指示，為了避免驚動敵人，敝處僅僅派出了技藝最為普通的族人。」
「原來將監只是技藝最為普通的啊。」
家康吃驚地望了彈正一眼，轉而朝向女性老者，問道：
「阿幻這邊呢？」
阿幻只是微微一笑，俯下滿頭白髮，沒有作答。
尚需十人，啊，加上剛才這位忍者，你方還需要派出九人。」
「只需九人，呵，呵。」
即便是家康，此時也感覺脊背上如同被人澆了一瓢涼水。他臉色一沉，面向二人道：
「為了決定德川家的世代相繼，你們是否願意一戰？」
「承蒙德川家的大恩，只要服部大人一聲令下，隨時願效犬馬之勞。」
兩位老者異口同聲地回答。
「好，好。我現在就宣布解除先輩對爾等施行的不戰之約。不論甲賀還是伊賀，勝出的一方都將是將軍家天
命所定。從古至今，還沒有如此忍術決鬥的先例。你們做好必死的準備吧！」
服部半藏上前大聲說道。
半藏始終忘不了父親生前引為憾事的信康之死。他以為，現在正是拂去籠罩在服部家族上空烏雲的機會。
但是，年輕的半藏卻不知道，這一命令絕不會令大御所德川家康感到欣慰。而且，半藏也並不知道，其父終其
一生將甲賀和伊賀兩族封禁起來，也另有可怕的理由。
「那麼，彈正，阿幻，請將選好的九名弟子報上名來。」
家康向身旁的侍從示意。
侍從獻上筆、硯和兩卷細長的捲軸，呈到甲賀彈正和伊賀阿幻的跟前。
打開捲軸，是兩張白紙。兩位老者在兩卷白紙上揮毫之後，互相交換，然後再返還家康。在這兩捲紙上，
寫著如下的名字和內容。
甲賀組十人眾
甲賀彈正
甲賀弦之介
地蟲十兵衛