天守閣高七層，疊如舞扇。以此為幕，兩名男子正一動不動地對峙著。
陽光忽而明艷，忽而陰霾，二人的身影也隨之或清晰或朦朧，如同要逝散的煙霧。縱有無數雙眼睛注視著他們卻都像被蒙上了輕紗，彷彿注視的對象隨時都會突然消失。
卻沒有一束眼光片刻離開。兩名男子僅五米之隔，凌厲的殺氣牢牢烙印於每個人的視覺中樞。雖然如此，兩人的手中卻都未持任何武器，僅僅赤手空拳。如果不是兩人剛才在院中
使用的「忍術」讓眾人大驚失色，或許殺氣也不會像現在這樣明顯。
其中一人名叫風待將監。此人年齡約在四十上下。額頭隆起，臉頰凹陷，紅色的小眼珠閃閃放光，相貌丑
陋得可怖。背部如同患了佝僂一般，形成鼓脹的圓球，手腳異長，呈灰色，前端異樣地張開。草鞋中露出的腳趾和手指，每根都極像一隻大爬蟲。
就在剛才，此人曾和五名武士一較身手。
五人雖然執著長刀，姿勢卻像田野里嚇唬鳥獸的稻草人，似乎並不具備高超的武藝。風待將監本想速戰速決
但交手後才發現五人都是柳生流的一等高手，也暗自吃驚。
「啊！」突然，武士中的兩人踉蹌閃開，同時用單手捂住雙眼。將監已經無聲地展開了攻擊。餘下的三人雖
不知到底發生了何事，也都只好慌忙迎戰。雙方拔劍即說明戰鬥早已開始，而自己居然不知道對方是如何出的
手，三人一邊為己方的不覺而愕然，一邊揮刀向將監攻去。
將監向天守閣的石垣疾奔，藉此避開三把如旋風般殺至的長刀，爬上石垣，令人吃驚的是將監居然沒有背
向敵人。換言之，其四肢反向吸附在石垣之上，而且還不能說是四肢，因為他的右手依然拿著長刀，所以僅是
左手和雙腳附著石垣，那姿態仿如一隻在巨石壁上移走的蜘蛛，待爬到離地面二米之後，將監俯視著三名武士
突然笑了。
然而笑的僅僅是將監的嘴。剎時，從將監的嘴部飛出一物，三名武士同時用手捂住雙眼，慌忙向後退去。
先前的兩名武士依舊以手覆面，還在掙扎之中。風待將監背向石垣悄無聲息地降到地面。誰勝誰負，一目了然
與此同時，伊賀名曰夜叉丸的年輕人也剛同另外五名武士交過手。
說是年輕人，不如說美少年更合適些。儘管夜叉丸穿著出自山野的粗布衣衫，可櫻花般的臉頰，熠熠生輝
的黑瞳，都堪稱青春之美的凝聚。
面對五名武士，夜叉丸並未使用佩在腰間的彎刀，而是手持一根纖細異常的黑色繩索。似乎受力便會斷裂，
但它即使觸碰刀刃也如同鋼絲般堅韌。正是這根繩索發出了難以置信的威力。日光下展露它令人眩目的反光，
陰霾罩日，它又可完全消失不見。
忽然間，一把利刃被這可怖的黑繩捲住，高彈到空中。接著黑繩發出一聲銳響，直逼眾人耳膜，兩名武士
各自捂住大腿和腰應聲跌落。黑繩經夜叉丸雙手的牽引，分成兩根再次攻出。餘下的兩名武士不僅沒能接近夜
叉丸，還在三米之外就被勒住脖頸失去了知覺，如同被繩索套住的困獸。
隨後才知，那黑繩經獨門絕技由女人黑髮織成，並塗有秘制的獸油，只稍接觸皮膚，便會發出鐵鞭般的打
擊力。被擊中大腿的那名武士，其傷口就像被利刃切過一樣綻開。而且黑繩的攻擊範圍可達十幾米遠，能夠像
生物一樣迴旋、翻轉、切割、曲卷、斬殺，威力驚人。再加上黑繩與刀槍等武器不同，對手幾乎無法通過夜叉
丸的位置、姿勢來判斷他的動向，因此不要說攻擊他，即便防禦也相當困難。
現在，這兩位各自擊敗了五名武士的奇異忍者，一聲不發地對峙著，就像魔魅一般。
天守閣上空初夏的薄雲漸漸散去。白雲溶化於藍天其實只在彈指間，不知何故卻讓人感覺如永劫般漫長，
彷彿經過了無限歲月……
風待將監的嘴突然笑了。迅雷不及掩耳間，夜叉丸手中的黑繩發出凌厲的銳響，如旋風般向將監斬去。將
監則伏向地面。一剎那，幾乎所有人都產生了一個幻覺——一隻巨大的灰色蜘蛛伏向地面。接下去的瞬間，人
們才明白將監已經巧妙地避開了黑繩的攻擊，他保持著爬行的姿態，從看似微笑的口中吐出一塊淡藍色的粘塊，
「嗖」的一聲飛向夜叉丸的頭部。
淡藍色的粘塊飛到夜叉丸面前的空中，突然消失了。夜叉丸的身前，張開了一張圓形的紗網，將監察覺到
這是夜叉丸用另一隻手旋轉黑繩而成，臉上第一次顯出了慌張的神色。
將監的四肢依舊伏貼於地面，噌噌噌地向後方逃去，酷似一隻水甲蟲。他以頭朝下的姿勢，瞬間攀上了天
守閣扇形斜面的石垣，讓在場的所有人都大為驚嘆。
將監趕在夜叉丸的奪命黑繩近身之前，躍到第一層白壁上，傾刻間已消失在唐破風[譯註：破風是日本式
建築屋檐處合掌形的裝飾板。唐破風是中央部呈弓形隆起、左右兩端部反轉而上的曲線形的破風，是日本桃山
時代的建築特色之一。]的陰影里，並「嗖」地向下吐出一塊粘塊。但夜叉丸的身影早已不在那裡，他用黑繩
的另一端勾住屋檐，身體懸吊在半空中。
天守閣青銅的屋脊上，當將監切斷黑繩的攻擊時，夜叉丸已將另一條投了出去。晃動的蓑蟲投下死亡之繩，
跑動的蜘蛛吐出魔魅痰液。初夏的薄雲令人目眩，這場天空中的決鬥，明顯已不是一場人類之間的戰鬥，而是
妖異的動物，或者說是一場妖魔間的搏鬥。
眾人如同夢魘般注視著這場搏鬥，這時老城主舉手環顧左右，說：
「好了，到此為止吧！半藏，告訴他們，這場勝負留到以後再說。」
天守閣上的決鬥已經移到了第三層。很明顯，這樣下去不止單方必有一死，雙方都將失去性命。然而老城
主說的下一句話卻是意味深長。
「不能讓這場搏鬥變成別人眼中的好戲。別忘了，駿府城內到處是大阪方面的間諜。」
老城主就是德川家康。