1
「我說啊，你進來時看到了嗎？」
晴子對送貨回來的秋兔這麼說。
「看到什麼？」
「站在對面的人。你轉頭看一下。」
秋兔按照晴子所說的轉過頭去，看到有個女性一動也不動地佇立在道路對面。
「是啊，有人在那裡呢，應該是在等紅綠燈吧。」
「就算號誌變成綠燈，她還是一直待在那裡。」
「原來如此。」
「萩兔也看得見她對吧？」
「看得很清楚。」
「她不是幽靈吧？」
「這……我不確定。」
「你別說這麼恐怖的話嘛。」
「是晴子小姐先提起的喔。」
「她一臉想不開的表情呢。啊，走過來了。」
以陰沉視線盯著書店的女性，筆直朝書店走來。
「不要緊嗎？」
「什麼意思？」
「不知道是怎麼回事呢。哇，她來了來了來了。」
打開玻璃門走進來的是一名中年女性。她眉頭深鎖，以嚴肅的表情注視秋兔。
「請問一下，你是萩兔先生對吧。」
「嗯，對，沒錯。」
「呃……」
女性環顧周圍，拿起一本雜誌放到櫃檯上。
「我要買這個。」
「咦？」
秋兔忍不住發出這種聲音。
因為這名女性的台詞實在太出乎意料。
「呃，含稅一共是五百六十圓。」
女性依照秋兔說的金額付錢，將購買的雜誌隨意扔入包包里。
然後，她再次注視秋兔的臉開口：
「請問一下，你能幫我找人嗎？」
「啥？」
晴子不禁反問。
好像有什麼誤會傳出去了。
「呃，我沒有在做尋人服務喔。」
秋兔連忙這麼說。
「嗯，所以我才買了書啊。」
「咦？」
秋兔與晴子同時這麼說。
「這話是什麼意思呢？」
晴子詢問。
「如果是顧客的委託，你就會幫忙了吧？」
「那完全是誤會。是誰那麼說的？」
晴子問，於是女性看向半空中思考了一陣子回答：
「沒有啊，你不是可以幫忙找到任何不見的東西嗎？」
「呃，只是找到蓮田先生家的小狗而已。」
「還是立刻找到的對吧？」
「那個，我只是普通的書店工讀生喔。」
「可是，救了你的名犬會做出名推理——」
「它不會做那種像小說情節一樣的事啦。」
女性失望地垂下肩膀，伴隨著嘆息說了聲「這樣啊」。
「呃，那個，總之請你說來聽聽吧。或許這樣能讓你的心情多少變得輕鬆點。」
女性低著頭，沒有回答。
「在這裡說很不妙吧？」
晴子幫忙解圍。
「啊，是這樣子嗎？」
女性微微點了點頭。
「請她上樓坐吧。現在沒人，萩兔要自己替客人泡茶喔。」
晴子這麼說，同時將房間鑰匙交給秋兔。秋兔接過鑰匙，帶女性到以前壽久請他吃點心的房間。
「來、來，請坐。」
秋兔請女性坐到坐墊上，然後走向廚房，但仔細一想，他根本沒有泡過茶。秋兔無可奈何地看了看冰箱，發現有寶特瓶裝的礦泉水，因此，他直接把冷水倒入茶杯端了出來。
「請不用費心。」
「那麼，請問你是在找誰呢？」
「是我先生。」
「你先生，也就是說你的丈夫下落不明是嗎？」
「沒錯。」
女性點點頭，秋兔明顯露出傷腦筋的表情。
「這我也愛莫能助啊。我前陣子找到的是狗，狗就算不見也是自行走失的，跟人類不太一樣。人類不見的話，應該去找警察吧，畢竟也可能是碰上犯罪事件或意外。」
看到女性的表情變得更加陰暗，秋兔心想糟了，但他無能為力。
「呃，對不起，應該說也不是沒有那種可能性嗎……不，沒有。」
陷入絕境的秋兔，敷衍地這麼說。
「你別這麼說，總之請聽我說一下吧。」
聽到女性淚眼汪汪地這麼說，秋兔實在無法拒絕。
女性名叫宮尾順子，失蹤的是她丈夫宮尾勝次。他們在這種不景氣中經營的金屬加工工廠兩個月前破產了，勝次為了籌募資金四處奔波，但實在無力回天。他們賣掉工廠與機器，原本僱用的員工們也找到新工作，且靠籌募到的錢支付之前未給付的薪水。雖然變得幾乎身無分文，但所幸獨生子已經獨立，也結婚生子，無論發生什麼事都只是夫婦兩人的問題。就在勝次在順子面前宣言，要重新白手起家時——
那天，勝次去向債主道歉，然後就沒有回家。順子好幾次打手機給他，但他都沒接電話。順子一開始怕他自殺，但勝次已是一把年紀的大人，順子原本打算等到半夜再說。在等待的期間，她到勝次的房間想看看有沒有什麼線索，結果發現留有一張紙條。
『我累了，決定逃避，請不要找我。』
紙條上只寫了這些。
內容實在太自私。
但那時順子不覺得生氣。比起這個，她更擔心丈夫發生了什麼。
勝次是個優點只有認真與誠實的善良男人，就算被強迫做隨便敷衍的事，他也辦不到。他說不定是為了償還債款，一頭栽進麻煩的世界。該不會因此被卷進了什麼事件吧？順子這麼心想，立刻聯絡警察。可是，雖然警察受理了協尋失蹤者的申請，但沒有很認真聽順子怎麼說。看來，警察似乎認為就像那張紙條所說的，勝次是疲於還債而逃跑了。也不曉得警方之後是否仍在搜查。
順子也試著自己調查，但她的能力有限。她也想過委託偵探調查，但總覺得徵信社給人恐怖的印象，所以還沒有採取那樣的行動。
「警察那邊還沒有任何聯絡是嗎？」
「對呀。但事情有進展了，我先生打了電話給我。」
「咦，這樣事情不就已經解決了嗎？」
「要說解決還早得很呢。我先生並不是直接打電話給我，電話那頭是女人的聲音。」
「什麼！又是個新的謎題呢。」
「該說是謎題，還是說謎題已經解開了呢？那女人說：『你老公很快就會送錢過去，但那是勝次搞錯送出去的，所以在我來拿錢之前，你先幫我保管。』」
秋兔感到疑惑。他無法想像這究竟是怎樣的情況。
「這是怎麼一回事呢？光只是這樣，也不曉得跟你先生不見是否有關係。」
「你在說什麼呀？」
順子以明顯感到煩躁的聲音說道：
「這還用想，他一定是因為女人的問題而逃跑了。就是外遇啦，外遇。那個蠢貨八成是逃到女人那裡躲避欠債的辛酸啦！」
順子的手激動地顫抖著。
「呃，請問，那我該做什麼呢？」
「我希望你幫忙找出那女人的住處。」
「這不是我能辦到的事吧——」
「我知道了，我們答應這項委託。」
秋兔訝異地轉頭一看，只見晴子雙手交叉環胸站在那裡。
「你什麼時候來的？」
「七子妹妹來了，所以我才來關心情況。這麼說不太好，但我無法原諒那種男人。別擔心，萩兔是尋人高手，而且他身邊還有一隻名犬，一切都包在我們身上。我們會設法查出情報，讓你先生得到應有的報應。」
晴子握住拳頭，敲了敲自己的胸膛保證。
2
秋兔眺望河堤，緩緩漫步。
秋兔喜歡這個季節的水的氣味。不，不限於這個季節，秋兔喜歡水的氣味。金澤是個多雨的城市，秋兔也喜歡蘊含雨水的潮濕味道，還有雨後草叢冒出的熱氣。而且金澤是用水之城，水的氣味會透過風傳遞到各種地方。水的氣味即是風景的氣味。河岸的風景融入水中，成為氣味。雖然憑人類的鼻子無法分辨得那麼清楚，但還是能感受到早春的溫暖空氣中，蘊含著豐富的水分。
秋兔興奮地走著，萩兔則