三上徹
「！」
撲通！──我全身一陣跳動，讓我不禁跪了下來。
我泛著淚水的眼中看到的黑白樹海，就好像把牛奶倒進熱可可裡面一樣。我的意識變得稀薄。身體像隨時會消散在空氣里一樣，令人不安。
「小徹先生！」
「哎呀哎呀，這是……」
莎克雅立刻跑來我這裡的同時，蘇林也眯細了雙眼。
「（糟糕……！）」
要是我在這時候被排除在戰力之外，蘇林肯定會回去魔王陣營──還會帶莎克雅的首級之類的回去，當作背叛我的證據。
立刻做出這番判斷的我，用迸發著殺氣的眼神牽制蘇林。
他用打量眼光看了看我以後，便露出燦爛微笑。
「你還好嗎～？還請你振作一點啊，徹小弟。」
「……！嗯……我沒事。莎克雅也是，抱歉讓你擔心了。」
我調整呼吸，對莎克雅露出不太自然的微笑。雖然她有暫時支撐住我的肩膀，但不曉得是不是有察覺我想盡量不讓蘇林看見自己虛弱的樣子，沒有表現出過度的擔心。
我感謝她的聰明，同時搖搖晃晃地起身。
「話說回來，路烏小弟死前好像說過什麼嘛。說不能讓你現在回去之類的……哦，難不成你的本體命在旦夕嗎？」
蘇林扔出一道表現出他惡劣性格的問題。我一邊穩定呼吸，一邊盡量故作鎮定地回答。
「誰知道。就算真是那樣，也不一定會影響到在這裡的我吧？實際上我一直以來也是沒有怎麼樣。剛才只是稍微暈了一下……」
「不，話可不能說得這麼死喔。記得歷代勇者之中，也有徹底拋棄另一個世界的身體，選擇在這裡活下去的人，但那終究是實現願望以後的事情。你現在尚未完成旅途，也還存在著被強制遣返的可能性，沒辦法完全斷絕跟另一個世界的聯繫吧？」
「……這……」
「不過我也不曾聽說『另一個世界的身體在完成旅程之前先毀壞』的前例，一切都不好說就是了。」
蘇林以纏人的討厭視線看遍我全身上下。看來他還在打量我……不過，我沒有多餘心力在這時候讓他也跟我敵對。
我重振精神，早早提議展開作戰。
「那，蘇林。我們就照之前說好的……」
「喔，你是說要分頭走那件事嗎？嗯～該怎麼辦才好呢～？」
「唔……」
我靜靜承受他纏人的視線……再這樣下去不太妙。
我小吐一口氣……然後告訴蘇林一個我從以前就有稍微想過，但希望盡量不要用到的一個奇計。
聽到我的提議，莎克雅跟蘇林訝異得暫時睜大了眼睛。不過蘇林立刻心情大好地大笑，回答「OKOK！」這才終於不再對我感到不信任。
迅速處理好使用奇計的安排，我們就跟蘇林分頭走。目送他離開視線範圍後，我就鬆了口氣，這時莎克雅一臉嚴肅地問：
「小徹先生……雖然這樣說好像有點怪，但我們還是應該跟蘇林先生一起走比較好吧？」
「為什麼？」
「你問為什麼……小徹先生你也知道吧？雖然他在我們身邊時背叛也很麻煩，可是讓他在我們看不見的地方活動更恐怖。就算我們要冒很大的風險，也應該把他留在身邊。」
「是為了法迪歐跟師父他們好嗎？」
「這……這個嘛……」
莎克雅有些尷尬地低下頭。我學哥哥那樣，輕輕把手放到她頭上。
「莎克雅你果然很體貼呢。沒問題。只有蘇林一個人，法迪歐跟師父他們總會有辦法的。不過，應該多少可以拖住他們兩個吧。」
「……小徹先生最近感覺比我還要成熟，叫人有點火大。」
莎克雅孩子氣地嘟起臉頰，很有她這個年齡該有的印象。我露出苦笑，覺得最近的我，確實不像我。思維變得太像哥哥了。可是……我是為了達成目的，才不得不這樣。
我抹去眼中的感情，對莎克雅低聲說：
「但是很可惜，我現在沒有多餘心力關心其他人。有什麼能用的資源就用，能拋棄的東西，我也會毫不猶豫地拋棄掉。」
「……小徹先生的意志真的很堅定呢。」
「嗯…………所以莎克雅，你現在離開我也不遲──」
就在我不知道第幾次說出要她離開的話語，才說到一半的這個瞬間──
莎克雅突然撥起我的瀏海──輕輕用嘴唇親了一下。
「……呵呵！」
我摸著額頭，愣愣看向雙手在身後合十，泛紅著臉退開的莎克雅。
她微微一笑，目露帶有溫柔與堅強意志的眼神凝視我。
「我說過了吧？我是小徹先生的共犯。如果你想走上漆黑的道路……我該做的，就只有默默追隨你。」
「你為什麼要這麼做……」
「哎呀？因為小徹先生以前也有替我做過一樣的事吧？」
「咦？」
「是『修•羅加』那時候的事情。大人們說我的任性舉動錯得離譜，可是小徹先生不只挺身幫助我……還幫我達成目的了。小徹在我心目中，是重要到根本無法只用『恩人』兩個字形容的人。你沒有半點自覺嗎？」
「莎克雅……」
我從沒想過她是這樣看我的。因為我那時候……就只是個思考膚淺的小孩子。那場勝利也是維利爾村的大家一起爭取到的，我根本沒做什麼……
我本來想謙虛地這麼說，可她這次又突然用雙手緊握住我的手，害我說不出半句話。
「所以，小徹先生想做任性的事情，我就有義務支持你。」
「你說義務……」
「就憑我，可能沒辦法幫上你多大的忙。但既然這樣，那我希望自己至少可以是唯一一個能對你這麼說的人。」
「咦？」
我立刻抬起頭。
莎克雅則是……以我見過最溫柔的表情，笑著對我說：
「小徹。你並沒有錯。」
「…………！」
我不禁差點全身鬆懈下來，連忙又咬緊牙根，低下頭來。
我珍惜的人們的身影，接連顯現在我的腦海里。為了救我而失去性命的爸爸跟媽媽。為了救我而使盡所有計謀，在最後保護了我的哥哥。還有……因為我而總是看起來很痛苦的美雪媽媽。
我……其實在心裡一角一直、一直抱有一種想法。
我誕生在這個世上，是不是本身就是個錯誤？
是不是沒有我，大家都能得到幸福？我一直一直……沒辦法抹去心裡這種想法。
所以能幫上別人的忙，比任何事情都要讓我高興。如果對方是我很重視的人……又更高興了。
可是現在──愈是想幫助我重視的人……就愈是會傷害到別人。
而且的確愈是想貫徹自己的意志，我也愈討厭我自己。
所以……所以……
「……謝謝你……莎克雅……」
「啊……」
我緊緊抱住莎克雅，對她說出感謝的話語……她一定其實也跟師父和法迪歐抱著一樣的心情。她想阻止我。可是……莎克雅還是溫柔地說我並沒有做錯。
她就好像……會盲目站在小孩這一邊的母親一樣。
好像我一直想追求的……理想中的母親。
「…………」
莎克雅沒有多說什麼，只是就這麼一心一意地撫摸我的頭。
……就在這段感覺長得有如永遠的數十秒後。
「走吧，莎克雅。」
「好的，小徹先生。」
一段短暫又平淡的對話後，我這次是真的徹底排除了心中所有迷惘，朝著樹海深處前行。
法迪歐•梅克路斯
接到小徹他們已經入侵樹海的聯絡，法迪歐他們也立即踏進瓦爾哈拉半山腰。
賽西莉亞環望不像存在於現實的黑白景色，低聲嘆氣道：
「不過，還真沒想到教會竟然連前往『聖域』的捷徑都有……」
雖說已經背離教會，女騎士依舊會在每多知道一個教會秘密時，就無奈地感到失望。她憔悴至極的模樣，令原本就跟教會合不來的法迪歐跟蕾雅也不免感到同情。
說到底，法迪歐他們會前往女神教會大本營的最大理由，就是要揭露教會暗藏的戰力，順利的話，再直接搶過來利用。