「嗯～我實在是無比佩服人類對於『吃』的探討精神啊！」
「「…………」」
我跟莎克雅以沉默回應蘇林對料理小題大作的誇讚。
這裡是旅館裡的其中一間房間。室內中央的桌子上擺滿了看起來很好吃，而且盤中是以山珍為主的料理。不過，從剛才開始就只有蘇林在吃，還吃得讚不絕口。我跟莎克雅根本沒心情吃飯。應該說，本來身為魔人的蘇林照理說是最不需要進食的人……
不曉得是不是注意到我的表情，蘇林又開始說起不知道已經在這趟旅程中講過幾次的主張。
「吃飯這檔事就算除了享用美味以外一點意義都沒有，也無妨吧？我又不是該隱。」
「這樣會浪費餐費跟資源。」
「喔，那沒問題的。因為我會盡全力把這世上最浪費的存在……把弱者們全排除掉。喔，就這方面而言，我應該可以說是人類眼中的益獸吧！」
「……！」
這個魔人還是一樣，話講得愈多就愈讓人不快。
可是莎克雅跟惱火的我相反，很不可思議的看起來相當冷靜。
坐在我旁邊，也是坐在蘇林正前方的她拿起杯子小嘗一口，滋潤自己的嘴唇後，再次對蘇林開口。
「雖然離題了不少次，不過我大致了解現在是什麼情形了。」
「不愧是莎克雅小姐！就算是弱者，我倒也挺喜歡腦袋靈光的弱者呢！」
「不過就算不用說明，我也感覺得到你的個性差勁透頂就是了。」
「啊哈哈！我雖然討厭亂吠的弱者，但你滿可愛的，就原諒你吧，莎克雅小姐。」
「……唉。」
莎克雅傻眼地嘆息。蘇林繼續吃起料理時，我再次望向莎克雅。
「對不起，莎克雅。沒想到會把你也一起拖下水……」
莎克雅聽到我道歉後嘟起臉頰，說：「就是說啊。」
「這種被拖下水的方式也不得已得太超過了。」
「對不起……」
「……雖然跟小徹先生所想的，意思有些不太一樣就是。」
「咦？」
就算小徹為這番令他匪夷所思的話感到疑惑，莎克雅也沒有想回答他的意思，直接進到下個話題。
「總之，我可以當作小徹先生現在是孤立無援的狀態嗎？」
「嗯，沒錯。」
「喂喂，那邊的少年少女，你們說這什麼話呢？徹小弟有我這優秀的夥伴──」
「就我想做的事情的性質上而言，不用說是法迪歐跟師父，就算是教會還是魔王陣營……我都沒辦法得到他們的支援。」
「這樣啊。也就是說，小徹先生現在完全是孤軍奮戰……」
「就是那樣。」
「…………」
蘇林閉口不語，默默吃著飯。我跟莎克雅不理會他，繼續談下去。
「我想先好好確認一下，小徹先生想做的事情是指……」
「……嗯。」
我先是稍作猶豫，卻也相當堅定地告訴莎克雅：
「我要用我的生命當作代價，拯救廣樹哥哥的性命。」
「這樣啊……」
莎克雅哀傷地眯細雙眼。我雖然覺得胸口傳來陣陣刺痛，還是繼續說：
「現在我也知道自己的想法很幼稚，而且不正確。因為在納魯斯的時候，師父……另一個師父，給了我察覺重要的事情的契機。」
「小徹先生……」
「不過……」
說到這裡，我確實地直直回望莎克雅的雙眼，以毅然決然的態度對她說：
「就算這樣，我還是要救哥哥。我才不管這樣的想法會不會很扭曲或幼稚。我才不管大人嘴上說的道理。我現在最想做的，是救哥哥。為了救他，我什麼都願意做。就只是這樣。」
「……那真的不是放棄思考之下的自暴自棄嗎？」
「不知道……老實說，剛離開維利爾村的我，可能真的是那樣。可是現在……我在旅程中經歷很多事情，多少學到了一些經驗，跟那時的我不太一樣了。」
「哪裡不一樣？到頭來，你還是沒有了解到最重要的事情吧……？」
「不，我都了解。我了解，莎克雅。我就是了解了，也一樣……」
說到這裡我微微一笑，對莎克雅說：
「要憑著我的任性去救哥哥。我沒辦法對希望想辦法拯救自己重視的人的想法撒謊。」
「…………」
「雖然對很關心我的法迪歐跟師父……還有哥哥本人很過意不去就是了。但是這彼此彼此啦。」
說完，我不禁苦笑。
「至少，想為了我而犧牲自己的哥哥，應該沒有資格抱怨我下的這份決定。」
「……真是的。」
莎克雅傻眼地嘆口氣，我則是有些惶恐地小聲說：
「所……所以，我也要先跟你說聲抱歉。不只是我這件事，還有這個狀況……」
我偷瞄蘇林，看到他露出微笑，優雅地對我們揮揮手。
莎克雅也看向他，在短暫思考後開口說：
「也就是說，就是那個吧。我可以當作你現在是想牽制不知道什麼時候會背叛的小徹先生……簡單來講，就是把我拖下水當人質嗎？」
「我覺得太直搗事情核心的女孩子就不可愛了喔。」
「那真是抱歉。畢竟我就像你所見的，是個小孩子。還請你多多包涵。」
「你可真敢說。」
蘇林露出無懼笑容，莎克雅則是對他投以溫和的微笑……這狀況是怎麼回事？莫名其妙。雖然莫名其妙……但明顯在要達成我的目的這方面上不是件好事。說什麼都要想辦法讓莎克亞遠離我們才行……
我想著想著，莎克雅就開口提及了今後的狀況。
「所以，我得要就這麼跟你們一起前往『聖域』……是嗎？」
「沒錯。所以，您能不能作為一個人質，且時而作為我們的擋箭牌，時而作為我嗜虐癖好的犧牲者呢？這位小姐。」
「蘇林……！」
雖說知道他就是這種人，但聽到他實在太過火的要求，我就激動地站了起來。莎克雅輕輕伸手制止我，笑容依舊地回答他：
「沒問題。」
「莎克雅！」
「應該說，我根本沒辦法自己選擇吧？就算拒絕了，也會……呃，該怎麼說，大概也會被你奇怪的能力硬逼著答應。」
「這……」
我說不出話來，蘇林也掛著心滿意足的微笑，這時莎克雅以完全一如往常的語氣，燦笑著對我說：
「雖然我是不想被當成人質、擋箭牌跟犧牲品……啊，小徹先生，既然你都站起來了，可不可以順便幫我那拿邊的配件盒過來呢？」
「咦？啊，呃……嗯，是可以啦……」
聽她這麼說，我雖然很困惑，還是走到床邊拿放在柜子上的配件盒，正當我轉過頭要問莎克雅「你是說這個嗎？」的霎那──
──映入我眼帘的，是莎克雅拿起桌上水果刀，把刀刃刺向自己脖子的景象。
「莎克雅！」
她的動作迅速得就算有勇者之力也完全趕不及阻止。她極為精確又無情的動作，害我看見她壯烈死去的幻覺……
「……咦？」
回過神來，就看到莎克雅的脖子流出血……她只流出淺淺劃傷表皮的少量鮮血，蘇林卻冒著冷汗立刻抓住了她的手制止她。
我無法理解究竟發生了什麼事，就這麼拿著配件盒僵在原地。
不過莎克雅一看到蘇林抓著自己的手，就對他投以柔和的笑容。
「啊，果然是這樣啊。」
「……什……么意思？」
面對露出至今最為急迫的神情的蘇林，莎克雅平靜地說：
「不，因為你的態度看似莫名遊刃有餘，但看來小徹先生對你來說是相當具有威脅性的同伴。我想也是。畢竟他是把雙刃劍。他既是最強的王牌，也是不知道什麼時候會與你為敵的小孩子。那麼雖然你用擋箭牌和犧牲品之類的話掩飾，可實際上，我這個人質應該幾乎是你唯一的生路。」
「……你……該不會……」
蘇林倒抽一口氣……我也跟他一樣。莎克雅她……只是想確認這件事情……只是想清楚確認現在自身具備的價值，就豁出去做出那種要是蘇林沒有阻止她，就真的會死去的行動嗎？她為什麼要做這種事……