國小的美術課曾要我們畫出「夢想中的城鎮」。
那堂課要我們畫的不是實際存在的土地，而是自由畫出自己覺得「如果有這樣的地方就好了」的光景。
而我——三上徹的畫畫技巧比別人差……不，是「比較有個人特色」。當我自己回頭看那時畫的圖，也都做出————
「……這是地獄嗎？」
這番感想。那是一幅誇張到連我自己都會冒出這種想法的畫。
但先不提這個。我一聽到題目，便開始想像自己「夢想中的城鎮」。我到現在還莫名清楚地記得當時的興奮心情。
「閃閃發亮的，很熱鬧，有很多幾乎跟天一樣高的房子，路上有很帥的車子，還有從沒看過的好吃食物，最重要的是，有好多可以玩耍的地方！」
這就是我當時想像的「夢想中的城鎮」。
沒想到——
魔法都市倫海姆這個地方，就跟我「夢想中的城鎮」長得一模一樣。
這裡有很多奇特的建築物像生物般隨意矗立，鬧區也總是很熱鬧，即使是深夜，依舊滿是人潮。抬頭仰望，還能看見到處都有透明的管線——也就是「膠囊接駁車」的軌道。城裡充滿了以魔法創造出的燈光和影像發出的光芒，很多人在新潮的飲食店前排隊買我從沒看過的鮮艷糖果，主幹道上集結了魔法技術精華的娛樂設施更是多不勝敷。
這座城市實在誇張到我覺得應該改叫「娛樂都市」，但圍繞著中央鬧區的周邊部分卻是研究區域，其中有「魔法學校」、「魔法研究所」等極具學術性質的設施。娛樂和學術合而為一，才造就了「魔法都市倫海姆」這座獨一無二的魔法科學都市。
差不多在一星期前抵達這裡的我們……也就是勇者一行人。
我們今天依然為了完成「拯救人類」這個困難又重要的任務，準備好好地——
「好！我們今天要去哪裡玩呢，路烏！」
「主人！我們去乎修地區新開的那間甜點咖啡廳吧！」
「啊，小徹先生、路烏，我也想去那間店！」
「莎克雅他們要去吃甜食啊……那我就不跟著去了。今天就來大買特買吧！」
「啊，法迪歐，我也想跟你去買東西。我並不是想跟你一起行動，只是想找新的魔法少女風格道具而已喔。」
「嗯，甜食我也有點吃膩了……雖然我不太想讓小徹跟莎克雅一起行動，不過，我就去玩玩最近造成話題的『類比戰鬥機台』吧。」
——大玩特玩！
我們聚集在倫海姆中心區域一間一流飯店的大廳，擬定各自的觀光計畫，看起來一點也不像是勇者一行人，只像是三個大學生和一起跟來的兩個小孩再加上一隻布偶。再怎麼悠哉也該有個限度吧。
莎克雅似乎和我有同樣的想法，苦笑著說：
「話說回來，我來這座城市已經十天，也和後來才到的各位一起行動一個星期了……我們還要繼續待在這裡嗎？」
師父開口回答莎克雅這個直搗核心的問題，但她的語氣聽起來也不像很傷腦筋。
「是啊。勇者有在旅途中增廣見聞的義務，得在大都市待上幾天。這也是無可奈何。」
路烏飛了起來，對師父的說明提出質疑。
「不過，最多也只需要待上一星期左右，就能完成義務了吧？」
「嗯，是這樣沒錯。但我昨天也說過，教會不知道為什麼沒有更改要我們留在這裡的指示。所以我們暫時就在這座城市玩——待命吧。」
師父雙手抱胸，點了點頭。我和其他人也一臉正經地跟著點點頭……哎呀～～畢竟教會說要待命嘛，我們也沒辦法啊。我們絕不是……絕不是想玩遍整座城市，才繼續留在這裡。
所有人面露一本正經的表情相視之後——
「那麼……今天也在晩餐時間集合。解散！」
「「好——！」」
一聽到師父命令解散，大家就帶著炯炯目光衝出飯店，彷彿連一分一秒都不想浪費。即使地點是娛樂城市，背負重大使命的勇者一行人仍必須無時無刻都在學習。這就像是校外教學一樣，目的不在遊玩，而是學習當地文化，同時培養團體行動的精神。
…………
所以，就算大家都是面帶竊笑興奮地 向娛樂之都，這段行程終究是……終究是鍛煉的一部分喔，呀呼——！
＊
「呵呵，感覺好奇怪喔。」
以甜食為主的一餐告一段落後，莎克雅邊把玩著手上的紅茶杯，邊對我笑道。
店內座無虛席，氣氛卻依然沉穩。令人聯想到春天的悠哉音樂傳入耳中，再加上才剛吃飽，直教人昏昏欲睡。
我搔著待在桌上的路烏的喉嚨（？），回問莎克雅一句「什麼事情奇怪？」。路烏舒服地眯起眼睛，莎克雅則以倍感幸福的語氣說：
「我是指能像這樣跟身為勇者的小徹先生平靜地吃頓飯。」
「路烏也在喔！」
毛球生物瞬間睜開眼睛，開口強調自己的存在。莎克雅溫柔地回答他「是啊，路烏也在呢」。我也不禁點頭同意。
「的確。雖然在維利爾村時比較有閑置時間，可是因為遇上『修·羅加』的關係，感覺一點也不平靜……在魯薩爾的時候，又有種從頭到尾都在專心應付鬥技大會的感覺。而在納魯斯……又因為某兩個人突然被通緝，根本就沒有悠哉吃飯的心情……」
我半眯著眼瞪向路烏，但他完全不理我，還擅自加點了蛋糕。莎克雅看到我嘆氣，便笑著說：
「而且，你們跟順利搭上定期航班來到倫海姆的我不一樣，在搭船的時候也吃了不少苦頭吧？」
「就是說啊！莎克雅，你聽我說啦！我們搭船的時候真的一直遇上倒楣事……」
我先這樣開頭，接著把坐船時發生的事情全告訴她。像是走私船尼奧爾德號、背叛事件，還有異端裁判官……
當路烏加點的蛋糕送來時，我也剛好說完了整件事的大概。莎克雅喝了口紅茶，一臉正經地說：
「和你們會合的那天，我也聽了事情的大略經過……但不管聽了幾次，我還是無法理解。因為……那些異端裁判官就算再怎麼邪惡，也是教會的人吧。那他們為什麼也對教會最重視的小徹先生出手呢？」
「嗯……可能法迪歐真的是很大的威脅吧？」
「或許是那樣沒錯，但那更應該『只暗殺法迪歐先生』，而不是『對勇者一行人下手』吧？畢竟只要利用偷襲，應該就能輕鬆殺死法迪歐先生，說不定還會輕鬆到覺得掃興呢。」
「……你一臉若無其事的樣子，說出來的話還真可怕耶。」
「我可不想被小徹先生這麼說呢。」
我們互相露出苦笑……不過，莎克雅給人的印象，真的和剛認識她的時候差好多。老實說，她變得好可怕——咳咳咳！嗯，變、變得很強悍呢，嗯……嗯。
我不禁直盯著莎克雅瞧。這時，臉上沾著奶油的路烏開玩笑說：「兩位就某種意義上來說還真相配呢。」害我有點臉紅了。莎克雅的反應則意外冷靜，還滿臉從容地喝著紅茶……總覺得有點不甘心。
我咳了一聲，重提原本的話題。
「哎，畢竟我也透過『女神試煉』得知了不少教會想隱瞞的秘密嘛。」
像是「魔法的力量來源可能是人類硬從魔物身上搶來的」……之類。不過歷代勇者應該都有聽奧爾說過這件事吧？而且，我又不能把那些事情說出去，根本沒必要特地來封我的口才是啊？……嗯……
我思考了一下，接著說：
「關於教會的動向，師父好像也很在意。她透過倫海姆的教會聯絡本部的時候，上面好像也是亂成一團，只叫我們總之先在這裡待命。」
莎克雅聽完我的解釋後，呼出了一口氣。
「……小徹先生的這趟旅程，真的儘是遇上些怪事呢。突然就和本來應該避開的『修·羅加』戰鬥、參加鬥技大會、被魔人們盯上，在納魯斯時又被卷進大事件，最後還和異端裁判官大打出手……」
聽她這麼說，才覺得我們在這趟旅行真是有夠倒楣。路烏把蛋糕嚼了嚼吞下肚，加入我們的對話。
「的確，聽說歷代勇者們的旅程中，基本上幾乎沒有『戰鬥』呢！照理說，我們本來只會經歷幾次戰鬥喔，像是試煉，還有路上遇到弱小魔物的時候。」
「為什麼只有我的旅途這麼艱難……」
再怎麼不公平也該有個限度吧。在我哀嘆自己的運氣之差時，莎克雅開口安慰道：
「可、可是，也有好事發生