「所以我就被退學啦——嗯？喔喔！你們快看，我們要去的港都就在前面了！哎呀一那裡的魚類料理很有名，我超期待的啦——」
「「這種事無所謂啦！」」
我、師父、路烏齊聲大吼。
看到我們的反應，法迪歐訝異地眨眨眼。
「怎麼了？我們好不容易離開那個該死的荒野，來到了有海風和魚類料理的城市耶。不開心一點怎麼行呢——」
「「快點繼續說啊！我們還要聽！」」
「？喔，對了對了，這個港都除了魚類料理很有名以外——」
「「不是這個！是往事啦！」」
「……喔，不好意思。呃……其實我呢……曾經對男人動心過一次……」
「「這什麼懺悔啦！我們要聽後續！快說退學的事情啦，快點！」」
港都就在不遠處，我們激動地催促法迪歐。事實上法迪歐說的也沒錯，要不是我們很期待這座港都的美味魚類料理，根本無法走完那個險惡的荒野……
可是，我們沿途聽著法迪歐和蕾雅姐姐學生時代的往事，真的非常在意蕾雅姐姐目擊法迪歐的惡行，接著冷淡離去後的發展啊。
但法迪歐似乎只是抱著隨口聊聊的態度提及往事，不太了解我們提問中的用意。我們越問越心急……這時，我們身後那位至今幾乎只是在聽我們說話的魔法少女——突然若無其事地說出事後發展。
「後來我就直接向學校報告法迪歐的惡行，他馬上就被退學了。」
「「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！」」
一下子聽到這種「毫無轉圈餘地的結局」，我們都難掩震驚。
大夥錯愕不已，當事者法迪歐則不悅地皺起眉頭說：
「唉，真受不了你。不愧是認真死板的正義魔法少女，實在只能用『了不起』三個字形容你這種打小報告毫不留情的態度啊。」
「啊，多謝多謝。」
「我不是在稱讚你啦。真是的……」
兩人邊聊邊率先走向港都。大夥面面相覷，不懂他們之間那難以理解的關係……不過，我們也不好意思深究，只好抱著消化不良的感覺，再次走向港口市鎮。
諾亞頓是個充滿活力的「古樸」港都。
市鎮收益七成來自漁業，剩下三成是貿易和旅客運輸。這座城市的規模不大，設備也不是特別充實，更沒有什麼特別的產物，純粹是一座普通的港都。不可思議的是，卻有不少船員以這個城市作為主要據點。
理由大概純粹是這座城鎮的「氣氛」對他們來說極具魅力吧。
這裡有其他港口缺乏的人情、喧囂，以及草根氣息。
也許是殘存古老建築的市容，和深厚歷史培養出來的人情味使然。港都諾亞頓在某方面上，確實體現了「船員憧憬的港都樣貌」，存在著讓人不計利益也想留下來的氛圍。
——以上這些是我、路烏、法迪歐三個男生的見解，但逛完港都一圈的師父和蕾雅姐姐只有一個單純的感想。
「「臟死了。」」
就只有這麼一句話……呃，這樣講我們也無法反駁啦！但話不是這麼說的啊！這種雜亂感里脫有某種東西啊，類似夢想的東西啊！嗯—……雖然我也不是很懂啦！
傍晚時分，我們也逛得差不多了，便前往旅客搭船的地方。離開納魯斯，也闖完代價迷宮的我們，下一個目的地是魔法都市倫海姆。以直線距離來說，那裡是距離這裡最近的城鎮，但似乎位於其他大陸上，得走海路或空路才行。所以，我們才來到港都……
「什麼？暫時沒有直接開往倫海姆的船隻？」
師父在小小的乘船售票窗口前，發出了略為激動的聲音。對方是一個看起來有點懦弱的男性職員，他在櫃檯後方很過意不去地說：
「對……對不起，各位來的時機不湊巧……經由其他港口的航路，最快也要花上六個星期左右，還不如等待之後的直達船……不過，那也要四個星期以後才有。」
「四……四個星期……」
我們和師父聽了都無言以對……這趟旅程並不趕，但漫無目的地待在這裡一個月未免也…… 可是……
「算……算了啦，這也沒辦法嘛。嗯，既然這樣，我們別走海路吧，師父。」
我笑著提出建議，師父面色凝重地看向我。
「呃，小徹，這有困難啊……飛行船搭乘站離這裡有兩個星期的路程，而且搭乘的票券又很難弄到手，搞不好我們會白跑一趟……」
「可……可是，總比浪費一個月要好啊，對吧？嗯，沒錯，沒錯。反正沒有船嘛，我們走空路吧。我……我好想走空路喔，嗯。」
「？小徹？」
我太過積極地推薦空路，讓師父感到不解……嗚，糟糕。
我的額頭冷汗直流，看著我們的賣票大哥用一種氣若遊絲的聲音呼喚我們。
我們轉頭望向他，那位大哥便誠惶誠恐地說道：
「呃，那個……也不是沒有方法啦……只是……嗯，我還是不太推薦就是了……如果你們真的很急……是有一個最終手段……啊，問題是你們有小孩子……」
「「？」」
他不把話說清楚的態度，讓法迪歐在我們背後不爽地哼了一聲——有點害怕的大哥無奈地告訴我們「最終手段」。
「那個……斯卡船長率領的尼奧爾德號，目前在本港停泊。只要各位付得出錢，不管什麼時間或地點……他都可以幫你們載運任何東西。」
「？是嗎？那真是再好不過了，幫我們引薦那個斯卡船長吧。」
大哥態度拖拖拉拉的，提供的情報卻意外的好，師父也很感興趣。我們不懂那位大哥為何支吾其詞……這時，他再次……怯生生地強調自己剛才說過的話。
「所以說，他的尼奧爾德號……是『只要付得出錢』就『可以載運任何東西』的船……」
我們總算聽出大哥的言外之意了。
「「…………啊……原來是那種船喔…….」」
師父、我、法迪歐、路烏、蕾雅姐姐的聲音完美重疊在一起……然後消逝在浪濤聲中。
＊
「到頭來，師父還是要去打探嗎……」
我無力地向前方的師父攀談。她走在前方，頭也不回地說：「我也是出於無奈啊。」
「隸屬神劍騎士團的我，當然也希望儘可能不要和那種人有瓜葛，但兩害相權取其輕嘛。況且也沒什麼好怕的，畢竟我們的目的光明磊落。多付一點錢就能請他們出海，這樣就夠了啊。」
「……我……不太喜歡這樣耶。」
我無力地垂下肩膀。路烏飛到我的肩膀上，感覺好溫暖。
「主人，你似乎不太喜歡走海路呢？」
路烏的提問很犀利，我抖了一下，撇開視線——師父似乎也察覺了我的動搖，停下腳步轉頭看著我。
我環顧四周尋求協助，但法迪歐和蕾雅姐姐不在現場……對喔，斯卡船長常光顧的店鋪有兩家，所以我們剛才就兵分二路找人……嗚嗚。
師父正眼凝視著我問道：
「你從剛才開始就怪怪的，怎麼了嗎？難不成，你害怕搭船嗎？」
「咦？呃，也不是害怕……」
我忍不住看向一旁。也不曉得師父是怎麼看我的反應，她嘆了一口氣說：
「看你表情很沉重，我還以為你怎麼了。放心吧，小徹，搭船頂多耗上兩三天而已。雖然要橫越大海，但這裡畢竟離倫海姆很近啊。又不是要坐一個月的船，而且現在也有緩和暈船的藥物。」
「啊……嗯……」
師父好像以為我是會暈船的人。她要是這樣想也好。我正打算用笑容回應她，路烏卻驚叫一聲，似乎察覺了什麼事。
「路……路烏太大意了！主……主人和雙親就是搭船——」
「哇啊——！」
我慌張的趕緊抱住路烏的身體，搗住他的嘴巴。碰到我肚子的軟綿綿觸感好像頂級的抱枕一樣，很舒服。
師父疑惑地歪著頭，我苦笑回應道：
「啊……哈哈……對……對啦，因為會暈船就像小孩子一樣，很丟臉嘛！對不起，師父。我 ……我們走吧！」
「？喔，那就好…….」
心感疑惑的師父再次邁步前進。我鬆了一口氣，放開路烏，接著他便納悶地皺起眉頭飛到我的腦袋旁邊。
「……主人，為什麼……」
他用師父