破曉前的納魯斯教會廣場。
無數的「伽瑪」從四面八方湧入教會,神劍騎士團的成員拚死抵抗,廣場上一片混亂。
不過,我和院長猶如在寂靜的颱風中心對峙。
院長似乎不想在自身的戰鬥中,考量太多複雜的意外要素。她操縱著精銳的「伽瑪」部隊,卻沒有利用人海戰術攻擊我。大多「伽瑪」是進攻教會和騎士團的成員。
「(很像理論派研究者會想出的戰略呢……)」
比起整體戰力,她更追求戰鬥上的方便,儘可能排除意料外的行動。
在講求臨機應變的戰場上,這不是值得稱讚的作戰方針……但不可否認的是,我確實被她的戰術壓制了。
「(可惡,儘管寡不敵眾,我卻讓她輕易攻入了教會廣場……!派擅長一對多的小徹打游擊,反倒適得其反了嗎?)」
話雖如此,不派他去的話,會有很多人來不及逃亡。到頭來我們也沒有太多選擇。
不過,至少——
「——喝啊!」
——我迅速沖向院長,至少要給她一點反擊。
但遺憾的是……
(嘎啊啊!)
「唔!」
一旁有巨大的狼型魔物——戈夫,揮舞利爪阻撓我的攻勢。我用劍架開利爪,一刀劃開它的腹部表層,再賞它一腳。
狼型魔物倒在石板地上,腹部流出綠色的鮮血,渾身痙攣。我忍不住皺起眉頭。
「(又是綠色的血液,真噁心……)」
戰鬥開始後,我看到許多「伽瑪」流出綠色鮮血,看來它們果然和一般魔物不同。
我內心非常不是滋味地再次舉劍對準院長……可戰鬥產生的疲勞感始終無法恢複。
「……呼……呼……」
「嗯,看你打得很辛苦呢,塞西莉亞。要不要我幫你診斷一下啊?」
「開什麼玩笑……!」
我兇悍地瞪視她,卻也無法否認自己狀態不佳。
「(糟糕……時間拖得越久,我的狀況就越差……!幾乎使不出力氣……!我的身體究竟怎麼了……)」
我氣喘吁吁地盯著院長,她望向在一旁和神劍騎士團交戰的部分魔物——隨後,其中一隻戈夫緩緩走來,看來她是在補充戰力。
院長注意到我的視線,很遺憾地聳聳肩說:
「怎麼,賽西莉亞?你以為我是蒙古大夫嗎?」
「……事到如今,不懷疑你的治療才奇怪吧……」
「你講話真不留情面,我們敵對也才沒多久啊。我好歹也是個如假包換的醫生喔,你的治療我可是盡心儘力了呢。不過……」
語畢,院長的眼神顯露昏暗的光芒。
「現在你狀況不佳的原因,也是在我啦。」
「……?你這傢伙,果然對我的身體動手腳了……!」
「呃~~我是有動手腳啦,但相反的,也正因為我什麼也沒做,你才會變成這樣……要是我早點發現『那個事實』就有辦法應付了。都怪風金他們把事情搞複雜,害我完全誤會了……」
「你在說什麼莫名其妙的鬼話!」
我集中精神克制身體的顫抖,嘗試再次發動攻擊——不料……
「——!」
強烈的暈眩感襲來,使我忍不住跪倒在地。
我凝視著地面,以長劍撐住自己的身體,拚命喘氣……我無法好好呼吸,視野也模糊不清,全身冒出冷汗。
我痛苦得動彈不得,院長卻不打算攻擊我,愉快地大笑。
「真不愧是神劍騎士團成員。都這種時候了,還在向女神祈禱,真是太了不起了!」
「…………嗚?」
我努力抬起頭來,想搞清楚院長在說什麼。這時,我看到之前和小徹他們一同觀賞的巨大彩繪玻璃。
那是充滿生命力的湖光山色。
憑藉魔力持續發光的玻璃,在我跪倒的地方投射出鮮艷的綠色光芒。院長大概以為我在對女神祈禱吧。
我用劍撐住身體,搖搖晃晃地站起來,勉強踏出一步……可惜,我的身體卻像鉛塊般沉重。在我眼前竊笑的院長也才距離十步之遙,我卻覺得這段路永無止盡。當然,我也沒有足夠精神擊出「斬擊波」。
院長笑完後,用一種同情的眼神俯視著我。
她將右臂變成魔物的利爪,開口說道:
「……不過呢,我們一起吃了七天的飯,也算小有交情。至少就讓你在一無所知的狀況下死去吧。我真是溫柔大臣呢。」
「你在……說……什麼……」
——傻話。我的意識朦朧不清,沒辦法說完剩下的話語。
受到召喚的戈夫,走至院長身旁。
院長看見魔物到定位後,又看向我,對我報以同情的嘆息。終於,她踏出了腳步,準備取我性命——
(吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!)
「!」
——就在她出手前,戈夫的口中竟噴出綠色烈焰包覆住她!
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
瞬間化為火球的院長,發出凄厲的尖叫聲,在地上痛苦打滾!
她急忙從周圍的魔物里召喚一隻類似巨大青蛙的魔物,利用那隻魔物大量的唾液,來消除身上的火焰。我和她立場有別,卻也不得不佩服她優秀的判斷力。然而,火焰看樣子還是造成了很大的傷害。
「嘎……啊啊……嗚!咕……啊啊……!」
嚴重燒傷的院長,趴在地上痛苦呻吟。
不過,她立刻左顧右盼……對著我們戰場的左側,發出憎恨的怒吼聲。
「是你啊啊啊啊!法迪歐·梅克路斯————!」
轉眼間,那附近的魔物被我的夥伴打散……冒出了莫名令人懷念的身影。
是小徹、路烏、梅克路斯……以及莎克雅和風金。
一看到他們,我的內心就變得極為平靜,連我自己也感到訝異。雖然身體狀況依然沒有改善,但不可思議的是,現在我卻能承受住這股不適了。
法迪歐依舊戴著很不搭調的兜帽,但還是無法隱藏渾身散發出的小人物氣息。他對泫然欲泣的我露出了超級自豪的笑容。
「看到了吧,本大爺這個偉大魔導師優秀的禁忌魔法!」
這句話實在太有他的風格,害我不經意地笑了。
「(是啊,我承認你確實……是具備偉大魔導師素質的男人。)」
我安心地莞爾一笑,這時,院長和之前一樣發動「魔手」的能力,想至少先恢複四肢機能。沒想到……
「……?……為什麼……?為什麼……為什麼『魔手』不能發動!」
院長錯愕地看著自己被燒得潰爛的手腳。我和院長同感震驚,一齊望向梅克路斯,要求他的說明——梅克路斯他……
……先是愣了一會,才趕緊挺起胸膛說:
「那……那還用說嗎!這就是本大爺的『地獄火』恐怖的地方啦,嗯!」
「(他自己絕對也不懂為什麼!)」
在場的所有人都領悟了這個事實。院長氣得咬牙切齒,但她即刻改變作戰思考,只留下一隻熊型「伽瑪」——奧德灰熊保護自己,命令其他所有魔物軍勢攻擊小徹他們!
「咦咦!」
法迪歐等人也難免慌張,小徹和風金帶頭展開反擊。可是,他們得分神保護梅克路斯、路烏、莎克雅,難以完全發揮戰力。
眼見這個情況,還有體力的幾名騎士團成員,欲帶領莎克雅等非戰鬥成員躲入教會。
戰局一分為三,分別是「我和院長對峙」、「小徹和風金應付『伽瑪』軍勢」、「被魔物包圍無法撤退,而受到孤立的莎克雅、梅克路斯、路烏,以及團員」。
風金拚死對付大量魔物,向時對我喊道:
「賽西莉亞小姐!請你……請你快點打倒院長!只要打倒她,那些『最終調整·伽瑪』也會同步消滅,鎮上被操縱的人也會恢複正常!所以,為了納魯斯市民的性命!請你打倒院長吧……!」
但小徹馬上痛罵風金道:「風金先生!師父現在狀態不佳,不要強人所難啦!」……不知道為什麼,連小徹也知道我情況非常不好。
不過……大家都在努力作戰,我豈能一個人苟且偷安呢。
「嗚……啊……啊啊!」
我拚命鞭策身體,向院長再踏出一步。發現我逼近的院長,害怕地看著我。