「喔喔！這裡就是女神試煉中的『抉擇洞窟』啊！」
來到山中的岩壁洞穴前，我不由得發出讚歎的聲音。聲音在洞穴內響起迴音，覺得好玩的我開心大喊一些沒意義的話，像是「呀喝～」等。接著腳程比我慢的法迪歐等人也來到洞穴前。
「喔，這裡開了一個這麼工整的洞啊。」
「真的耶，與其說是洞窟，還比較像是隧道呢。」
路烏說得沒錯，這裡比較像挖掘出來的地方，而不是形狀奇特的天然洞穴。
師父回應路烏的疑問：
「嗯，你們的感想是正確的，因為這裡的確不是天然洞穴。」
「咦，是人工的嗎？」
我回頭反問師父。師父交抱雙臂，有些傷腦筋地說：
「呃，這部分滿難解釋的。你進去裡面就知道了，這裡有許多特殊的構造，即使用上我們現代的魔法技術也無法重現。」
「嗯？那麼……這到底是誰打造的？」
「當然是女神。」「以教會主觀的歷史見解來說是那樣呢。」
師父剛說出答案，法迪歐馬上補了一句。師父一時不太高興地皺起眉頭，但她無視法迪歐繼續說道：
「包含女神試煉在內的部分遺迹和出土物，顯然是運用了超越人力的技術。我們女神教會將這些巧奪天工的東西稱為『神工物』，視為一種神聖的象徵。」
「是喔。我是聽不太懂啦……可是感覺好浪漫喔！真令人興奮呢！」
師父的說明令我雀躍不已。在原來的世界時，我和哥哥就很沉迷超自然節目。好懷念那段時光啊。
路烏也說著：「這真的讓人很感興趣呢！」雙眼和我一樣閃耀著好奇的光彩，師父也略帶自豪的表情。唯獨法迪歐一副非常不開心的神情，撇開視線……真奇怪，我知道他很討厭女神教會，但平常的他應該會對這種可能發財的好機會更有興趣啊——我帶著這種想法偷偷觀察法迪歐，不小心和他對上眼了。
法迪歐有些慌張地撇過頭說：
「唔……啊，那個，我們快點通過這裡吧。」
「啊，等等啦，法迪歐。」
法迪歐看起來有些尷尬地快步前行，我們內心對他的反應感到納悶，同時也趕緊踏入洞穴追上他。
「哇，好涼喔。」
進入陰涼處之後，體感溫度明顯下降不少，甚至還有點冷。
我們享受著涼快的氣溫，此時路烏飄到洞穴的岩壁邊，用他的小手拍打岩壁……他的舉止是很可愛啦，不過他在幹什麼啊……
路烏驚覺到我們的視線，有些焦急地解釋道：
「沒……沒事喔！路烏絕不是想破壞岩壁喔！尋找隱藏通路和財寶，怎麼可能比女神試煉更重要呢！」
「辯解的時候還拍打岩壁，這樣很沒有說服力耶……」
「嗚，這……這是在確認有沒有陷阱——咦，嗚喵！」
突然，路烏拍打的岩壁有部分剝落，裡面傳出了類似噴發的聲音。被嚇哭的路烏閉上眼睛逃回我身旁。
「有什麼氣體噴出來了！好臭唷！好刺眼唷！主人！」
「好，乖喔，不怕不怕。」
老實說，我覺得他是自作自受啦，但還是摸摸他的腦袋錶示安慰。看著這一切過程的師父，凝視著噴出氣體的地方解釋道：
「嗯，看來路烏碰到『土泡』了。」
「土泡？」
「嗯，這一帶偶爾會有這種現象。在泥土或岩石里，有時會產生一個類似泡泡的氣體空間。除了味道嗆鼻以外，沒有顯著的毒性或可燃性，別在意。那邊的氣體噴發也很快就會停止了。」
聽了師父的解說，我們也鬆了一口氣。太好了，幸好不是可怕的陷阱。
即使如此，路烏似乎還是乖乖反省了，他安分地飛到我肩上，不再隨便探索。
我和師父露出苦笑，此時走在前頭的法迪歐抓抓頭環顧四周。
「是說，賽西莉亞，你有帶探險用的裝備嗎？這樣至少需要攜帶式的強力照明設備喔。」
法迪歐說得對，雖然我們目前還在入口附近，還有日光照明，但再往下走可就無法仰賴日光了。我們也沒有在剛才路過的村子買火把之類的照明用具，雖然姑且是有野營時使用的油燈，但又不方便拿著走。
我邊想著到底該怎麼辦，邊轉頭望向師父，但師父小知為何搖了搖頭。
「不必擔心，一般的洞穴或許有這種問題，但抉擇洞窟就不需要照明設備。」
「？什麼意思？」
師父用下巴示意前方，沒有回答法迪歐的疑問。這才發現前方有一面巨大的金屬牆壁堵住了整個洞口。
「這……這是什麼？」
法迪歐吃驚地敲敲金屬牆，聽聲音感覺滿厚的。就近觀察可以發現，整面牆上都刻著奇妙的幾何圖形。
我們三人愣在原地時，師父走到牆邊凝神細辨，然後小聲說：「啊，就是這個。」我們走向師父，她就指著牆上一個黑色的六角形花紋，那裡的材質和其他地方不太一樣。
「小徹，可以麻煩你把手放在上面嗎？」
「咦，啊，是可以……」
我遵從師父的指示把手放長去，結果下一秒——
「哇！」
——六角形的各個頂點紛紛發出光芒，光芒沿著幾何圖形的紋路擴散，瞬間遍布整面牆壁，最後閃爍好幾次之後——
——巨大的牆壁消失了，彷彿融入了光芒當中。
「「「「——」」」」
我們看得目瞪口呆，師父也稍微有些驚訝。不過她似乎原先就有心理準備，所以僅是淡然地催促我們一起進去。放眼望去，前方洞穴從天花板、牆壁到地板，所有材質都和剛才的巨大牆壁相同，上面也有幾何圖形。我們小心翼翼踏入內部，這次換成我的腳尖底下發出光芒，照亮其中。沒一會工夫，洞穴自動調節出適當的照明亮度。
我們深感佩服，同時也往裡面前進一小段距離，此時身後又再次綻放激烈的光芒。大夥回過頭來確認發生什麼事，發現先前消失的金屬牆壁又出現了。看來那面牆壁是類似自動門的東西。
「……哇啊啊……」
我吃驚地環顧四周。
這確實是很驚人的技術啊。雖然這個世界目前的魔法技術，我已經覺得夠了不起了……可是完全無法和這個空間相提並論。
「（該怎麼說呢……感覺很接近我那個世界的科學？不，就算是這樣，也太先進了）」
很遺憾的，我不像哥哥那麼了解「SF」的領域，現在我唯一能理解的是……
「發光的幾何圖形超帥的！嗯，女神的品味真不錯！」
「「「…………」」」
「呃，你們怎麼了？」
大夥似乎不太認同我的感想，應該說，他們的關愛眼神好像在表達：「是喔，那真是太好了，小弟弟。」……怎樣啦！發光的幾何圖形真的很帥啊！大家上課時，都會在筆記上畫幾何圖形打發時間啊！不是嗎！
總之，觀察和感動也該適可而止了，我們開始往洞內前進。一小段時間後，帶頭的師父再度正色道：
「我也不知道接下來有什麼關卡，大家要小心一點。」
師父的提醒令法迪歐大呼不解。
「不知道？喂喂喂，你們女神教會不是一直支援勇者旅行嗎？勇者每次都會造訪女神試煉，你怎麼可能只知道這麼點情報啊？」
對法迪歐的諷刺，師父只是靜靜地搖頭說：
「女神試煉的相關內容，不準記錄或言傳。」
「喂喂喂，這什麼規定啊，理由呢？」
「…………習慣就是如此……」
「哼，真像你們可疑的作風。」
法迪歐不屑罵道。師父看起來心有不甘，卻也沒有多做爭辯。
現場氣氛變得很微妙，也許是法迪歐心情特別不好的關係吧。我趕緊和路烏閑聊，緩解氣氛。
「話……話說回來，抉擇洞窟還真了不起呢，有這麼棒的技術……搞不好這裡會有最先進好玩的遊戲主機！」
「啊，那路烏希望會有高性能的理毛機器！」
我和路烏熱絡討論，後方的師父和法迪歐也面露苦笑。氣氛稍微回覆了，太好了。
接著法迪歐開口說：
「不過啊，既然這裡叫抉擇洞窟，所以是要我們做出什麼抉擇嗎？」
師父回應法迪歐的疑問。
「嗯，似乎是這樣沒錯。女神試